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Internet se apaga contra SOPA || Internet blackout against SOPA

2012-01-18T00:16:00.001+01:00

¿Qué está pasando en Sol?

2011-06-04T16:45:00.000+02:00

YA NO SOMOS PORTADA. Hace una semana nos queríais por lo que os contaban los medios de comunicación y, ahora, nos criticáis por lo que os cuentan esos mismos medios. Los problemas sociales que ahora utilizan para deslegitimarnos, son los mismos que ya existían la primera semana de acampada, los mismos que ya existían antes de que llegásemos a Sol, los mismos por los que estamos aquí luchando.

NOS PEDÍS SOLUCIONES. La solución que damos ante estos problemas también sigue siendo la misma que cuando llegamos: la participación inclusiva de todas las personas en la construcción del cambio que queremos.

TODAS LAS PERSONAS: El ama de casa cuyo trabajo no se reconoce legalmente. La persona sobre la que se ejerce violencia por vivir libremente su sexualidad. El autónomo que ha sido desahuciado y debe seguir pagando la hipoteca. La migrante a la que le piden papeles para tener trabajo y trabajo para tener papeles. El estudiante cuyo único futuro es una beca que nunca le permitirá emanciparse. Aquella persona a la cual el sistema enferma ocultando su existencia y condenando su visibilidad. La parada que no puede acceder a una vivienda. El trabajador que debe hacer horas extras no remuneradas por miedo a perder su empleo…

EL MIEDO. Todas aquellas personas que por miedo no somos libres, todas distintas pero todas con el mismo miedo. En Sol hemos sustituido el miedo mutuo por el apoyo mutuo. Hemos unificado nuestras luchas para combatir el miedo que nos impone el sistema. Pero esto requiere tiempo.

EL TIEMPO. Habíamos interiorizado sus prisas, sus ritmos, su velocidad. BASTA. Vamos despacio porque vamos lejos. Vamos despacio porque queremos ir todas juntas. Vamos despacio porque queremos hacerlo bien. Vamos despacio porque el camino es igual de importante que el resultado.

ENTONCES, ¿QUÉ ES LO QUE HA CAMBIADO?

Que hemos crecido, que estamos en todos los barrios y municipios, en miles de ciudades del mundo, que estamos aún más indignadas y más unidas, que sus mentiras no nos ciegan, que su manipulación no nos frena. Que su violencia nos ha hecho más fuertes, que ahora más que nunca, no nos representan. Que ya no somos portada pero por fin estamos escribiendo la primera página de nuestras propias vidas.

Apaga la tele, cierra el periódico y comienza a escribir tu propia historia, que es la de todas.

Con cariño: Quienes escribieron el texto, quienes estén de acuerdo y quienes lo difundan.

Publicado originalmente en madrid.tomalaplaza.net.

El movimiento 15-M (mi breve resumen)

2011-05-20T16:25:00.005+02:00

El pasado domingo 15 de mayo salieron a la calle en toda España miles de personas, en una manifestación convocada por simples ciudadanos, mayoritariamente a través de Internet (Twitter y Facebook). Su eslógan principal era "¡Toma la calle!" para demostrar que "No somos mercancía en manos de políticos y banqueros". Los principales impulsores, un conjunto de organizaciones ciudadanas entre las que se encuentran No les votes, Juventud sin futuro o Democracia Real Ya, cuyo factor común es el hartazgo con la situación sociopolítica y económica actual.

La democracia en que vivimos debería habilitar al pueblo, soberano, a corregir las situaciones con las que está en desacuerdo. Pero nuestra democracia, hoy por hoy, no permite eso. La ley electoral vigente, de 1977, nos ha conducido al bipartidismo, del que sólo los dos partidos políticos mayoritarios nos permitirían salir (ya que sólo el Parlamento puede modificar dicha ley), algo que naturalmente es difícil pensar que vaya a ocurrir. Así, se nos ha robado la fuerza de poder cambiar las cosas, dejándosenos sólo con la ilusión de participación cada cuatro años.

Desde el pasado 15 de mayo, muchos de los participantes en esa manifestación primigenia permanecen acampados en las principales plazas de muchas ciudades. Y se equivocan quienes piensen que se marcharán tras las elecciones del domingo. Porque aunque el primer movimiento tuviese como finalidad desaconsejar el voto a PP/PSOE/CiU por su apoyo a la ley Sinde (de espaldas a lo que la población demandaba, cediendo a las presiones de ciertos lobbies e incluso de otros países), siguió pidiendo en su lugar un voto responsable, y ha terminado identificando la raíz del problema: el propio sistema electoral. Es lo que ocurre cuando la gente se pone a pensar y comparte sus frustraciones, sus opiniones, sus deseos.

La clase política de este país va a tener que empezar a hacerse a la idea de que los ciudadanos no quieren ya seguir siendo consultados cada cuatro años. El pasotismo largamente criticado parece que ha acabado por fin, aunque a algunos parezca que les falta tiempo para añorar la situación anterior en la que nadie se quejaba de nada, o mejor, en la que todo el mundo se quejaba de todo pero nadie hacía nada. Somos muchos los que tenemos mucho que decir. Y queremos que se nos escuche.

Mi (pobre) análisis del día después

2010-12-05T00:59:00.004+01:00

Algo más de un día después de que el caos se desatase en los aeropuertos españoles, cuando parece que (a la fuerza ahorcan) la normalidad va a ir volviendo a los mismos, me obligo a mí misma a recapitular mis impresiones sobre lo sucedido. La preponderancia de redes sociales como Facebook y Twitter me han hecho casi abandonar este blog, sustituyendo entradas con pensamientos y opiniones por simples enlaces compartidos y mensajes de 140 caracteres. Pero es difícil encontrar un único enlace que exprese mis dudas.

Como quiera que la carrera investigadora me ha dejado la secuela (o quizás ya la tenía de antes) de intentar ver las cosas del modo más analítico posible, he intentado reconstruir los hechos lo más objetivamente que me ha sido posible. No obstante, es probable que en los siguientes párrafos haya imprecisiones o incluso incorrecciones.

En este momento, España se encuentra en estado de alarma. Dicho estado de alarma, definido y contemplado en la Constitución para casos de extrema gravedad en los que los "servicios públicos esenciales" se vean "paralizados" (juzgue cada cual si el transporte aéreo es un servicio público esencial o no), es invocado por el gobierno al mediodía del sábado 4 de diciembre de 2010, como único modo de obligar a los controladores aéreos a realizar su trabajo y reanudar el tráfico aéreo del país. Los controladores aéreos no estaban en sus puestos de trabajo porque a las 17 horas del día anterior los habían abandonado en masa.

La excepcional medida adoptada por el gobierno posibilita, gracias a un Real Decreto en vigor desde hacía escasas horas, que los controladores sean sometidos al Código Penal Militar. La "desobediencia" en tal caso puede acarrear penas de cárcel en lugar de multas, que sería lo que ocurriría en una situación "normal". De hecho, la supervisión del tráfico aéreo ya estaba a cargo del Ministerio de Defensa desde las 21:30 del viernes 3 de diciembre, momento en que se hacía efectivo el mencionado Real Decreto, aprobado esa misma mañana. Dicho Real Decreto, además de contemplar la posibilidad de que el estamento militar pase a estar al cargo de las tareas de control y planificación del tráfico aéreo, matiza el cómputo de horas trabajadas por los controladores aéreos, excluyendo del mismo bajas laborales, las guardias en casa, las horas sindicales, etc. (juzgue cada uno si esas exclusiones son adecuadas). Parece como si, justo a tiempo, el gobierno hubiera aprobado la medida que iba a necesitar horas más tarde. Podría dar lugar a pensar que la aprobaron, de hecho, en sospecha de que así fuese.

Pero no elucubremos, sigamos analizando hechos. La matización del cómputo de horas se hizo necesaria como consecuencia de otro Real Decreto, publicado en este caso en el BOE del 5 de febrero de 2010, que establecía en 1670 las horas que un controlador aéreo debía trabajar al año, con un máximo de 80 horas extras. Se pretendía así modificar la situación imperante, en el que el máximo de horas eran 1200 pero la media de horas extras realizadas ascendía a 500. Una simple suma revela que no hay un cambio significativo en número de horas trabajadas, aunque sí en su remuneración, ya que las horas extras son mucho más caras (hasta 3 veces) que las regulares. Se trataba, pues, de una medida de ajuste económico, de las de la categoría austeridad.

El problema surge cuando, a punto de finalizar el año, los controladores parecen haber alcanzado dicho cómputo máximo (1670+80), con lo cual no podrían trabajar más, legalmente (no pueden realizar más horas extras). Supuestamente, ese error de cálculo sería el que motivaría el Real Decreto del viernes pasado, que al indicar que las 1670 horas deben ser "horas de sala de control" propiamente dichas, permitiría sortear la situación. Sería además la única manera de sortearla, ya que a los controladores existentes, reitero, la ley no les permitiría trabajar más horas, y no hay más controladores disponibles.

Llegamos entonces al otro punto delicado de la cuestión: la escasez de controladores. Y es aquí donde las versiones de cada parte empiezan a diverger más. A la sociedad se nos vende que el colectivo de controladores aéreos es una élite cerrada que de alguna manera ha conseguido mantener reducido su número por sus propios intereses (por ejemplo, tener la posibilidad de hacer muy bien remuneradas horas extras). No obstante, los controladores juran y perjuran que si pudieran no harían dichas horas extras, y que la única responsable de la escasez de controladores es AENA, por no convocar plazas y formar a nuevo personal (parece que en este caso es más barato pagar las horas extras). A partir de ahí, las historias para no dormir se multiplican y son difíciles de contrastar. Por ejemplo, parece ser que la formación de un controlador hoy en día corre de su propia cuenta y se cifra en 45000 euros (que no garantizan un puesto de trabajo), cuando hace años la sufragaba la propia AENA (sólo se exigían 3 años de carrera universitaria y buen nivel de inglés). Parece ser que AENA, que no pasa por su mejor momento económico, podría deber gran parte de su déficit no a los sueldos de los controladores, sino a su descontrolada inversión en infraestructuras caras y poco rentables (y al leer esto me acuerdo de nuestros tres aeropuertos gallegos). Y por último, parece ser que todo esto estarían enmarcado en un maquiavélico plan, trazado en la sombra ya desde tres legislaturas atrás, que culminaría con la privatización de los principales aeropuertos (como Barajas o El Prat, aprobada al 49% por el gobierno hace escasos días) y en último término, la propia AENA. Todo esto, además, salpicado con acusaciones a los controladores de no haber sido capaces de hacer llegar su realidad a la sociedad, respondidas con teorías de la conspiración sobre medios de comunicación que sólo escriben lo que les mandan desde la Moncloa.

En cualquier caso, el daño ya está hecho (por ambas partes), y yo me pregunto: ¿por qué en el momento en que se regula el máximo de horas que pueden trabajar los controladores nadie es capaz de hacer el cálculo de operadores * horas <= demanda? ¿Por qué, si desde hace años la densidad de tráfico aéreo no hace más que crecer, nadie se ha preocupado de que haya un crecimiento de plantilla sostenible? Y más importante, ¿qué pasará después del estado de alarma?

Por la libertad de expresión... y porque las "libertades" de unos no anulen las de todos los demás

2010-12-03T22:36:00.005+01:00

A punto de cumplirse seis meses desde mi último post, los acontecimientos de los últimos días (y horas) me hacen acudir a este rincón casi olvidado, por dos motivos:

El primero, seguir el ejemplo de Suso Baleato y contribuir a que el sitio Wikileaks.org siga accesible a todo el mundo. Por qué este sitio es relevante y qué ha ocurrido, especialmente en los últimos días, para que su acceso se esté viendo entorpecido por múltiples agentes, lo explican mucho mejor en muchos otros blogs y sitios de noticias, así como también en la Wikipedia, por supuesto. Mi granito de arena es el banner de la derecha, que garantiza el acceso a Wikileaks.org a través de su IP.
El segundo, contribuir a la información de aquéllos que, como yo, se encuentren en ascuas después de la "deserción" masiva e imprevista de los controladores aéreos de la mayor parte de los aeropuertos españoles. Además de los periódicos y demás sitios de información de interés general, pueden resultar útiles los siguientes canales de información online: la web de AENA, el Twitter de Iberia, el Twitter de Spanair, el Twitter de Ryanair, y la web de Eurocontrol. Los comentarios que los propios controladores comparten pueden también seguirse en Twitter.

La tierra del sol... perenne

2010-06-30T00:15:00.000+02:00

Hace tiempo que mis viajes los relatan por mí las instantáneas que subo a Flickr más que mis parrafadas en este blog. Por si fuera poco, ni siquiera lo hacen puntualmente, pues a día de hoy aún tengo pendiente subir fotos de Londres, de los días que pasé en la capital inglesa asistiendo a la Erlang Factory London 2010. No obstante, no quería perder la ocasión de compartir la siguiente instantánea, tomada ayer lunes 28 de junio nada más y nada menos que entre la una y la una y media AM, para entendernos.

¿Anochecer? ¿Amanecer? Pues ni uno ni lo otro, ni todo lo contrario. Es exactamente el momento intermedio entre ambos, de acuerdo con las horas oficiales de puesta y salida del sol. En efecto, eso quiere decir que eso es lo más "oscuro" que se pone el día (bueno, la "noche") en Oulu (Finlandia) a estas alturas del año. Precioso, sí... pero una locura para los biorritmos, ¡no hay manera de que le entre a una el sueño para irse a la cama! Es como vivir la mañana de año nuevo cada vez que el reloj dice que hay que meterse en la cama...

Anotaciones sobre PDF en Linux: xournal

2010-06-29T11:15:00.001+02:00

Estos días he resuelto una de esas "necesidades" que surgen de vez en cuando y que, por falta de tiempo o pereza, esquivo con más o menos éxito hasta que evitar el problema es más engorroso que abordarlo. Se ha tratado esta vez de la controvertida cuestión de hacer anotaciones en archivos PDF desde Linux, y la solución ha venido de la mano de una aplicación llamada xournal.

Desde hace tiempo, gracias a Okular, quienes usamos Linux podemos leer las anotaciones que otras personas, desde otros sistemas y aplicaciones, incluían en los PDF. Sin embargo, seguíamos sin ser capaces de hacerlas. Si bien xournal no lo hace utilizando el formato de notas de PDF, sí nos permite abrir un PDF, escribir a mano alzada sobre él, trazar líneas, figuras, marcar texto con diferentes colores, etc. Y, lo que es más importante, guardar el resultado como un PDF a su vez. Todo ello a golpe de clic y con una interfaz muy sencilla y cómoda. Especialmente recomendado para revisión de artículos, informes y trabajos.

Problema con Acrobat Reader en Debian

2010-05-10T16:30:00.001+02:00

FYI, parece que estos días el paquete acroread-debian-files en debian provoca cierto problema de solución simple pero totalmente sucia. Por alguna razón, el número de versión está hardcoded en el fichero /usr/lib/Adobe/Reader9/Reader/AcroVersion, lo que hace que las actualizaciones sobre dicha versión dejen una instalación no funcional. Los síntomas son, al lanzar el programa desde consola:

$ acroread ERROR: Cannot find installation directory.

o, al cargar un fichero PDF en Firefox/Iceweasel:

Could not launch Adobe Reader 9.3. Please make sure it exists in PATH variable in the environment. If the problem persists, please reinstall the application.

El problema está en que el script /usr/lib/Adobe/Reader9/bin/acroread-en utiliza un número de versión también hardcoded, y la inconsistencia puede aparecer al actualizar de una versión 9.X a otra. El "parche" más rápido, de momento, pasa por sincronizar ambos a mano editando el segundo fichero.

FireGPG

2010-05-08T12:45:00.001+02:00

Todas las personas que tenemos varias cuentas de correo (para diferentes finalidades -profesional, personal-) y, más aún, que nos movemos entre diferentes ubicaciones en las que usamos distintas estaciones de trabajo, nos enfrentamos en algún momento al dilema que he dado en llamar del escritorio nómada. Cuando la cantidad de tiempo que se pasa ante cada equipo deja de ser despreciable o, dicho de otro modo, cuando la comodidad en todo momento es elemento imprescindible para un buen rendimiento, hay que ponerle alguna solución.

Dejando de lado la opción de llevar un portátil con nosotros a cada una de las ubicaciones de interés, el remedio más inmediato pasa por unificar tanto el escritorio como las aplicaciones que se usan en él. Eso, combinado con alguna herramienta estilo Unison, que nos permita sincronizar cómodamente ficheros de configuración y demás, puede resolver el problema. En efecto, ésta ha sido la solución que más he venido aplicando los últimos años.

Sin embargo, será que con la edad me hago cada vez más cómoda, pero últimamente este sistema se me estaba haciendo tedioso. Hago referencia, en particular, al caso del correo electrónico. Desde que di de alta mi primera cuenta de email, hará cosa de una docenita de años, he pasado por una serie de etapas: primero, el webmail. Después de mucho tiempo, me pasé a Thunderbird (con algún escarceo intermedio con mutt). A éste le sustituyó KMail (Kontact, para ser exacta) que, desde hace unos meses, he alternado con Evolution. Cada etapa tuvo sus ventajas y sus inconvenientes, como muestra el hecho de que esta semana he cerrado el círculo y he vuelto al webmail...

... lo que me trae de cabeza al motivo de este post. Después de que las similitudes entre la interfaz web y las aplicaciones de correo de escritorio se hayan reducido al mínimo (sobre todo con la incorporación a GMail Labs de la posibilidad de anidar etiquetas, al estilo de carpetas/subcarpetas), uno de los pocos dilemas que permanecen es el cifrado y firma de mensajes. Para quienes se enfrenten a esta misma tesitura, pongo en su conocimiento la existencia de un muy útil plugin para Firefox: FireGPG. Su instalación y funcionamiento es elemental (habida cuenta de que requiere de la presencia de GnuPG instalado, configurado y funcionando): simplemente examina nuestros correos en búsqueda de las marcas que encierran bloques de texto cifrados o firmados, y se encarga de invocar a gnupg automáticamente. En caso de que nuestra contraseña maestra sea requerida, un amable pop-up nos la solicitará. Sencillo y efectivo, puedo decir que funciona perfectamente.

Por qué la ingeniería en informática NO debe ser una profesión regulada

2010-03-21T12:15:00.008+01:00

(según el Ministerio de Economía y Hacienda)

Ironía del destino o simple casualidad, el caso es que la misma semana que hemos conocido que el consejo de ministros ha aprobado sin cambio alguno la controvertida y polémica Ley de Economía Sostenible (impulsada por el Ministerio de Economía y Hacienda y también conocida popularmente como la "Ley Sinde"), he recibido por fin respuesta a una comunicación que inicié ante el Defensor del Pueblo a finales de 2008. Dicha consulta se refería a diferentes aspectos de la situación de agravio comparativo que vivimos los profesionales del ramo de la ingeniería y la ingeniería técnica en informática en España, al no ser la nuestra una actividad regulada, frente a otros ingenieros, que sí tienen reconocida su profesión y competencias.

Una persona puede estar a favor o en contra de la concesión de atribuciones y la redacción de competencias ligadas a la posesión de determinados títulos académicos para el ejercicio de una profesión. Es un tema que puede ser ampliamente debatido. Ahora bien, un contexto en el que algunas ingenierías tienen esa consideración y otras, simplemente por el hecho de haber nacido más tarde, no lo tienen, es simple y llanamente una realidad injusta y perjudicial no sólo para los que se convierten en ingenieros de segunda, sino para la sociedad en su conjunto.

Pues bien, casi un año y medio más tarde, el Defensor del Pueblo (quien regularmente había ido informándome de los diferentes estadíos por los que pasaba su proceso de recopilación de respuestas sobre el tema) se ha hallado en posesión de todos los informes que había solicitado al Ministerio de Presidencia y, posteriormente, a los ministerios involucrados en la cuestión, a saber: Ministerio de Educación (ME), Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (MITyC), y Ministerio de Economía y Hacienda (MEH).

La misiva al completo no tiene desperdicio, motivo por el cual la adjunto al completo al final de esta entrada. No obstante, su conclusión más importante se resume rápidamente en las siguientes frases, que cito textualmente:

"[...] Por lo que se refiere a la inclusión de la Informática como especialidad de la Ingeniería conforme a las exigencias previstas por la Ley 12/1986, de 1 de abril, el ME manifiesta no ser competente en la materia y el MITyC no se pronuncia [...]".
"Por su parte, el MEH valora desfavorablemente esa propuesta puesto que considera que, en la práctica, supondría crear una reserva de actividad a favor de los ingenieros informáticos, reconociendo en la Ley de atribuciones profesionales en función del contenido de sus estudios académicos; e implicaría la creación de una nueva profesión regulada".
El MEH considera que la regulación de esta profesión "no parece justificada puesto que no se presta de forma directa a consumidores que requieran de una especial protección por estar sujetos a daños graves e irreversibles en su salud o seguridad personal". Así, "la creación de esta reserva de actividad no estaría justificada en ningún interés público a proteger y perjudicaría seriamente los legítimos intereses de otros profesionales que hoy compiten en el mercado, así como los de los consumidores y usuarios de sus servicios, que verían aumentados los precios y deteriorada la calidad ante la reducción de la competencia y la limitación legal a sus posibilidades de elección".

Después de afirmación tan alarmantemente categórica como demostrativa de una peligrosa ignorancia sobre lo que constituye la ingeniería en informática, el MEH reconoce la situación dispar entre las ingenierías, y propone como remedio "eliminar la actual división entre las distintas ramas de la ingeniería" que, dice, "ya no responden al interés general y segmentan el mercado injustificadamente". El Defensor del Pueblo notifica en su carta que ha procedido a solicitar al Ministerio de Presidencia las medidas mediante las que el MEH tiene previsto alcanzar dicha "solución global".

El resto de la misiva incluye otros puntos como la creación del Consejo General de Colegios Profesionales de Ingeniería en Informática o la presencia de los mismos en el Consejo Asesor de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información.

Descarga aquí la carta al completo y difúndela si lo crees necesario.

Cine en 3D

2009-12-27T13:00:00.011+01:00

Ayer por la noche me senté por primera vez en la butaca de un cine en una de esas salas "3D" que tan en auge parecen estar. Fuimos a ver Avatar, la última superproducción de James Cameron, estrenada hace pocos días. En atención a quienes aún no la hayan visto, y aunque su argumento es probablemente de sobra conocido, no haré aquí ningún comentario sobre él (os dejo, en su lugar, un interesante enlace, de mano de Rigel, con una reflexión sobre el corte de películas con guiones similares). En todo caso, la experiencia del cine en tres dimensiones merece ser vivida.

Supongo que, como muchos de los que podáis leer esto, mi única interacción previa con dimensiones adicionales al plano en lo que a visualización se refiere quedaba (afortunadamente) en el trastero de mi memoria, encarnada por aquellas gafas de cartón bicolores con las que sólo podían observarse ciertas imágenes específicamente preparadas al efecto. Puedo decir con satisfacción que el cine 3D actual no tiene nada que ver con aquello. En efecto, es necesario usar unas gafas especiales que se proporcionan en la entrada, que en nuestro caso fueron un modelo de gafas activas. Las lentes en cuestión no son ligeras, aunque esto es algo que se aprecia más bien después de las tres horas de película y no tanto antes. Como usuaria habitual de modelos tradicionales de gafas debido a mi miopía, uno de mis principales recelos consistía en la compatibilidad y comodidad de usar dos pares de anteojos al mismo tiempo, pero quedó pronto satisfactoriamente resuelto.

Despejada la incógnita funcional, sólo quedaba disfrutar del espectáculo, comenzando por los propios trailers. Increíble la sensación de tener al gato de la nueva Alicia en el País de las Maravillas de Tim Burton (película que me anoto en la agenda desde ya) al alcance de la mano. El efecto "halaa!" se va haciendo menos intenso, pero no por ello menos impresionante. Sin embargo, estoy convencida de que irá mejorando con el tiempo, o al menos debería. En un momento en el que la alta definición está ya a la orden del día, donde películas y series pueden verse a 720/1080p en los televisores de muchos hogares, otorgando una definición inimaginable hace unos años al más nimio de los detalles de una escena, resulta un poco chocante (cuando menos) que la experiencia 3D sea totalmente dirigida en ese sentido. Es decir, tal y como yo lo percibo, hay un único lugar en el plano al que se espera que el espectador esté mirando en cada momento. Dependiendo de lo bien rodada que esté la película, hay transiciones de escena que consiguen atraer los ojos del observador de manera natural, sin que éste se dé apenas cuenta. Sin embargo, en los momentos en los que eso no se logra, o que la curiosidad lleva a "romper" ese contrato no escrito, la sensación es muy extraña: figuras y personajes borrosos, distorsiones de bordes, tamaños y posiciones que dan al traste con la "suspensión de la realidad 3D".

Con todo, e incluso pese al incremento de precio (8'80 € alquiler de gafas incluido -con descuento equivalente al día del espectador-, frente a los 5'60 € habituales), creo que repetiremos. Es más, personalmente me siento más inclinada a pagar esos tres euros de diferencia en películas que realmente valgan la pena; al fin y al cabo es un valor añadido al que no puedo ni aproximarme en el salón de mi casa.

Espacio Coruña y Celda 211

2009-12-08T13:00:00.000+01:00

Hace poco más de mes y medio abrió sus puertas yet another centro comercial en A Coruña: Espacio Coruña. Sin intención de reavivar la eterna polémica sobre tanto metro cuadrado de centro comercial por habitante, o la curiosidad nunca satisfecha de cómo sobrevive tanta tienda y establecimiento en estos supuestos tiempos de crisis, el puñadito de veces que nos hemos paseado por él me permiten hacer una primera valoración del lugar.

Por supuesto, acercarse a la superficie los primeros fines de semana resultó, como era de prever, una misión para pacientes. Interminables colas de coches colapsaron no sólo la zona sino, por extensión, los accesos a la ciudad, próximos a la misma. Con todo, las dimensiones y configuración del recinto son capaces de albergar un gran número de gente antes de dar sensación de abarrotamiento. Y por suerte, varias plantas de aparcamiento subterráneo parecen ser capaces de evitar que la zona se convierta en un caos de coches estacionados creativamente.

En cuanto a la oferta de actividades que se puede encontrar en este centro comercial, hay un poco de todo, aunque imagino que el principal reclamo es la omnipresencia de todas y cada una de las subfirmas de Inditex, así como de sus principales competidoras. Las acompañan algunas otras tiendas de calzado, decoración para el hogar, telefonía o videojuegos, incluyendo también joyería, electrodomésticos y juguetes. Los planos del lugar indican que habrá también una farmacia, pero hasta mi última visita permanecía todavía cerrada. En medio de tamaña exaltación del consumo, no podían faltar establecimientos de hostelería, que se hacen escasos quizás en contraste con la abultada oferta anterior. Cafeterías propiamente dichas hay sólo una (¡y qué precios!), siendo las alternativas una jamonería, heladería, o hamburguesería. Para llenar el estómago con algo más contundente, además de dos conocidas y rivales multinacionales de la comida rápida, encontramos un kurdo (que no turco), un wok y un italiano, que hemos tenido ocasión de probar en nuestras recientes visitas.

Pese a la expresa distinción de gentilicio, la comida kurda que podemos encontrar en Espacio Coruña no presenta grandes diferencias con otros establecimientos turcos de la ciudad. Por un módico precio, los clientes pueden degustar los típicos döner kebab, dürüm kebab y lahmacun atendidos por un conjunto de amables y dicharacheros camareros.

Para aquellos visitantes de hayan tenido la ocasión de leer mi opinión sobre el restaurante asiático Xi Yue, el wok de Espacio Coruña es muy similar. No sólo es buffet y tiene una configuración parecida, sino que también tienen una plancha mongola, complementada en este caso por un wok. La oferta de opciones para auto-servicio es asimismo prácticamente equivalente (con presencia igualmente testimonial de sushi), aunque destaca la mayor variedad de postres. El precio es, naturalmente, fijo (9'95€ por semana al mediodía incrementándose hasta 12,95 € los fines de semana por la noche, si no recuerdo mal), y la bebida no está incluida.

Con todo, después de probar el otro buffet del centro comercial, el italiano Muerde la Pasta! (que es una franquicia), me quedo sin dudarlo con éste último. Su precio es igualmente competitivo (8,50 € al mediodía por la semana, bebida no incluida tampoco), y las posibilidades son casi abrumadoras. Una amplia selección de productos para confeccionarte una sabrosa ensalada, diferentes tipos de pizzas, canelones, lasañas, un sinfín de tipos de pastas con variadísimas salsas, varias presentaciones de pollo y pescado, y un buen surtido de arroces. Si el comensal es capaz de dejar hueco para el postre, vasitos de tarta de queso o una especie de tiramisú, profiteroles, helados o fruta fresca harán sus delicias en la sobremesa, también acompañados de café (por el mismo precio) si se desea. Muy recomendable.

La oferta de ocio del lugar se completa con ocho modernas salas de cine, algunas de ellas preparadas para proyecciones 3D, e incorporando una fila de butacas vibradoras que pretenden incrementar el imbuimiento del espectador en la experiencia cinematográfica convirtiendo su sillón en una suerte de DualShock gigantesto, sincronizado con la banda sonora de lo que se proyecta en pantalla (vamos, algo así como estar sentado sobre un altavoz gigante, pero sin la parte de quedarse sordo). Por nuestra parte, nos estrenamos (en butaca normal, gracias) con la imprescindible Celda 211. Inconmensurable el trabajo de un elenco de actores que nunca defrauda, con Luis Tosar a la cabeza. ¡No os quejaréis de propuestas para las vacaciones que se avecinan!

En defensa de los derechos fundamentales en internet

2009-12-06T12:30:00.001+01:00

Manifiesto

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial – un organismo dependiente del ministerio de Cultura -, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo.

También puedes firmar la petición en: http://www.petitiononline.com/ed021209/petition.html o unirte a este grupo en Facebook.

Que tengas una cena agradable

2009-11-28T11:40:00.001+01:00

Quienes me conocen y, en menor medida, los que puedan seguir este blog, sabrán que en los últimos tiempos he tenido la suerte de viajar en sucesivas ocasiones a Suecia. Cada una de esas visitas ha contribuido, como no podía ser de otro modo, a aumentar mi admiración por sus gentes, sus condiciones sociales y su nivel de vida. No se trata de que todo el mundo conduzca un coche muy caro (antes al contrario, irá en bici a trabajar), o vivan en lujosos apartamentos de caros muebles (de nuevo más bien lo opuesto, prima la sencillez IKEA en la mayor parte de los casos). No se trata de que todos los perfiles profesionales tengan abultados sueldos a fin de mes, ni de que las turbulencias económicas mundiales no les hayan afectado como al que más (bastante les ha perjudicado no haber adoptado el euro en su momento). Son, por el contrario, otro conjunto de pequeñas cosas las que marcan la gran diferencia.

Si me he decidido a escribir este post hoy y no con anterioridad, es porque tras mi último regreso soy conocedora de otra de esas realidades significativas que no puedo dejar de difundir al mundo. Y no se trata de sus permisos de maternidad/paternidad de 18 meses, de sus elevadas cargas fiscales para las segundas viviendas, o de su firme camino hacia la independencia energética a través de las fuentes renovables. Se trata de un servicio que me dejó con la boca abierta, y que es sólo una muestra más de lo que se fragua en una sociedad cuyo objetivo primario es el bienestar de todos sus miembros, y donde la conciliación de la vida profesional y privada ocupa uno de los puestos más prioritarios para la opinión pública.

Imaginad que no tuviéseis que ir a la compra al salir de trabajar, cuando tras la jornada laboral lo que estáis deseando es llegar a casa, reuniros con vuestros amigos para tomar algo, ir al cine o a nadar un rato a la piscina. Imaginad que, al final del día, pudiéseis tener siempre en vuestra despensa o frigorífico todo lo que necesitáis para preparar una sabrosa y nutritiva cena, productos frescos y de temporada. Imaginad que ya nunca os volviéseis a encontrar ante la situación de que os falta éste o aquel ingrediente. Imaginad que no tuviéseis que preocuparos por el menú semanal, que cada día pudiéseis preparar una receta diferente, fácil, rápida y sana, sin tener que romperos la cabeza con el manido "¿qué hago/hacemos hoy?". Imaginad que ya no os volviéseis a encontrar productos caducados en vuestras alacenas o vuestra nevera, porque por una razón u otra no llegásteis a usarlos a tiempo. Y lo mejor de todo... imaginad que todo esto fuese un servicio a domicilio prácticamente gratuito, por el que pagáseis simplemente el valor de los productos que os llevasen a vuestra puerta.

Pues bien, en las ciudades suecas más importantes (Estocolmo, Gotemburgo) y algunas otras escandinavas (Copenhague) lo que acabo de describir no es un sueño, es una realidad. Encarna el exitoso proyecto una empresa cuya web no he podido localizar (¡mi escaso dominio del sueco no alcanza!), pero cuyo nombre traducido viene a ser algo así como "Que tengas una cena agradable". Esta compañía sirve comestibles a domicilio cada fin de semana, en cantidad justa y suficiente para abastecer a cada familia (dependiendo de su número de miembros) durante los siguientes 5/7 días. Acompañan a los productos una selección de recetas variadas, descritas en lenguaje sencillo y asequible, y representadas gráficamente como un divertido diagrama en el que las diferentes tareas se muestran paralelizadas para favorecer tanto la eficiencia como la colaboración de varias personas a la hora de prepararlas, e incluyendo consejos sobre cómo aprovechar lo que pueda sobrar un determinado día. Y la guinda es que, gracias a que su margen de ganancias procede de la cantidad de productos que compran para vender a sus clientes, fundamentalmente de procedencia local y siempre en temporada, el coste de este servicio es testimonial, sobre todo si se compara con el tiempo que nos ahorra.

Ahora, decidme... ¿no se os iluminaría la cara si algo así existiese aquí?

Maratón de Estocolmo pasado por agua

2009-11-15T22:00:00.000+01:00

Terminada la EUC'09, he podido aprovechar parte del fin de semana para visitar Estocolmo, algo con lo que me había quedado con ganas hace un año. Desgraciadamente, se ha confirmado lo que cualquiera sospecharía: la capital sueca requiere y demanda mucho más tiempo. Con todo y pese a la lluvia, que no me ha dejado respirar apenas un minuto, he disfrutado mucho de lo que he podido ver, así que ha merecido la pena aunque no vaya a eliminar este destino de mi lista de pendientes de ningún modo.

La lista de ubicaciones seleccionadas con la ayuda de locales, antiguos residentes y suecos de adopción, se compuso de las siguientes paradas:

Museo Vasa, para muchos un imprescindible, a pesar de estar dedicado por entero simplemente a un navío de guerra. Lo que lo hace especial es que se hundió el mismo día de su botadura... y que fue rescatado 333 años más tarde prácticamente intacto y con gran parte de su contenido en relativo buen estado de conservación.
Prácticamente al lado del anterior museo se encuentra el parque Skansen, una enorme extensión al aire libre que alberga auténticas viviendas tradicionales suecas de las diferentes regiones del país, así como una colección de animales nórdicos. La sola visita a este parque ya merecería si no un fin de semana completo, sí al menos un día entero... y desde luego, cuando el clima acompañe. A pesar de todo, una visita más que recomendable, sobre todo si se aprovecha para viajar en la antigua línea 7 de tranvía.
Ciudad vieja o Gamla Stan, donde se erigen desde el parlamento sueco al palacio real, pasando por la catedral de la ciudad. Merece la pena pasear por su calle principal, Västerlånggatan.
Obligatorio paseo por el ayuntamiento, donde se celebra la tradicional cena anual de los Nobel. Enclave privilegiado para observar otras islas a ras de agua... ¡impensable para los que venimos de sitios donde las mareas suben y bajan varios metros!

Y entre unas cosas y otras, el tiempo se esfumó y estaba subida en un X2000 de camino a Göteborg. Como recuerdo, las fotos que he subido a Flickr, como siempre.

Story Hotel @ Estocolmo

2009-11-11T22:00:00.009+01:00

Por segundo año consecutivo, el otoño me trae hasta escandinavas tierras. Desde hoy y hasta el domingo, con la excusa de la Erlang User Conference que se celebra por estas fechas en la capital sueca, estaré en Estocolmo. Y aprovechando el desplazamiento, la semana próxima la pasaré en Göteborg.

No es la primera vez que piso la urbe de los nobel (ya lo hice el año pasado en una breve visita con el mismo objetivo), aunque esta vez espero poder dedicarle un poquito de tiempo a recorrer sus calles. Aunque eso será el fin de semana. Hasta entonces, me espera mañana una jornada de charlas sobre lo último que se cuece en relación a este lenguaje funcional más en auge que nunca, y el viernes un día de cursos y tutoriales sobre diferentes herramientas, entre ellas Wrangler (una herramienta de refactorización cuasi-automática), McErlang (un model checker) o QuickCheck (una librería de testing automático).

Como quiera que el viaje de hoy no ha tenido contratiempo alguno (y eso a pesar de tener dos conexiones, una en Madrid y otra en Copenhague), sólo puedo completar esta reseña con dos experiencias positivas. La primera, el Arlanda Express, el tren de alta velocidad que une el aeropuerto del mismo nombre con el centro de Estocolmo. La distancia que separa la ciudad y su aeropuerto es de 42 kilómetros, que se recorren en menos de 20 minutos gracias al moderno tren que, alcanzando los 200 km/h, conecta las diferentes terminales con la estación central. Si bien la conexión no es barata (el billete sencillo vale 240 coronas suecas, unos 23'5 € al cambio), reduce a más de la mitad el tiempo empleado por otros transportes alternativos (como los autobuses Flygbussarna, que cubren el mismo trayecto en 45 minutos por 99 coronas, menos de 10 €), al tiempo que se promociona como medio de locomoción completamente limpio.

La segunda experiencia positiva es el hotel en el que me hospedo, y que da título a este post: el Story Hotel. Apenas acabo de llegar y deshacer la maleta, pero ya puedo decir sin temor a equivocarme que es el hotel más original en el que he estado jamás. Situado en una tranquila calle a una parada del metro de la estación principal, la recepción es un mostrador con dos ordenadores en los que una misma realiza el check-in cuando llega, indicando un código numérico recibido por correo electrónico al hacer la reserva y recordado gratuitamente por SMS el día de llegada. No quiere decir que no haya personal disponible por si surge algún contratiempo, sólo que en lugar de estar de pie tras un mostrador se mueven por el local, animando el bar, dando consejos a los visitantes en la cafetería, recomendando opciones en el restaurante... El código de registro es también la llave de entrada a la habitación, que es un espacio único dentro del edificio. No sólo la distribución y tamaño de cada estancia cambia, sino su modernista y urbana decoración. Podría intentar seguir describiéndolo, pero es mejor que, quien tenga curiosidad, visite su web: todo lo que podáis ver en ella es un fiel reflejo de la realidad. Y por si fuera poco, ofrecen conexión WiFi a internet gratis desde las habitaciones. En fin, muy malo tendría que ser el desayuno de mañana por la mañana para cambiar la fantástica impresión que me he llevado, completamente a la altura de las espectativas creadas. ¡Recordadlo si alguna vez visitáis Estocolmo!

Todo tiene una explicación...

2009-09-18T19:00:00.002+02:00

... y no es culpa de la crisis, que parece ser la excusa más socorrida en estos tiempos. Mi excusa empieza por tesis y termina por doctoral, y de ella puedo decir que esta semana he completado su redacción, ¡al fin! Largos meses de reflexión sobre lo que me ha ocupado en los más recientes años de mi vida (profesionalmente hablando), combinados con el arduo ejercicio de la redacción en un idioma no materno (en este caso, el inglés) han dado su fruto. Ahora toca esperar las impresiones de quienes la han de revisar.

Entretanto, se han perdido en el limbo de los posts muchas de las anécdotas de los últimos meses, que de otro modo podrían haber acabado en este blog. A bote pronto, se me ocurren dos hitos destacados, uno tecnológico y otro geográfico. El primero se corresponde con la reciente incorporación a nuestro salón de un ASUS O!Play, un pequeño reproductor multimedia que puede con todo formato que se le eche a la cara, subtítulos incluidos. Con interfaz de red y salida HDMI como características estrella, este económico cacharro supone la jubilación de nuestro viejo reproductor de DVD, y será probablemente complementado en algún momento de los próximos meses con una PlayStation 3 Slim, ahora que por fin (tras tantos meses de rumores) ha visto la luz. Las cifras de ventas no hacen más que corroborar que muchos usuarios la esperaban desde que el primer modelo salió a la venta.

En cuanto al segundo evento, se trata de mi visita de hace un par de semanas a Edimburgo con motivo de la asistencia al ICFP'09. Por alguna razón, mis viajes a esta importante conferencia sobre programación funcional parecen estar condenados a resultar emocionantes, lo que en esta ocasión significó un arranque surrealista del viaje, con tarjetas de embarque escritas a mano, un carrusel de entradas y salidas a la zona de embarque en el aeropuerto de Barcelona (intentando localizar nuestras maletas) y la supervivencia en la capital escocesa durante casi un día entero hasta que por fin nuestras pertenencias llegaron al hotel. Entre confirmación y confirmación de tópicos varios (entre ellos, el peculiar y fuerte acento de los locales, la omnipresencia de los kilt y la polémica calidad de la comida británica), Edimburgo se reveló como una expléndida ciudad, cuya visita es plenamente recomendable: desde los imprescindibles castillo y palacio, hasta las callejas de la ciudad vieja y las amplias avenidas de la parte victoriana, la urbe no deja indiferente. En breve, como de costumbre, habrá instantáneas en Flickr.

Sin embargo, el acontecimiento del verano no ha sido otro que el enlace de dos amigos muy queridos. ¡Con retraso, pero con todo el cariño, mis mejores deseos también desde este pequeño rinconcito de la web!

Una yegua llamada Bici y más aventuras

2009-08-10T11:45:00.002+02:00

Todo empezó temprano una mañana de sábado. Bueno, no todo, obviamente. Los preparativos llevaban en marcha semanas y se habían concretado los detalles hacía escasas horas, pero la aventura arrancaba cuando aún gran parte de la ciudad dormía.

En contra de los pronósticos meteorológicos, con tendencia a pecar de optimistas últimamente, las nubes nos vigilaban mientras nos dirigíamos hacia Arteixo-Caión y nuestro primer destino del día siguiendo una sinuosa carretera que nos anticipaba los verdes parajes y preciosas vistas de que disfrutaríamos más tarde. Al filo del mediodía, y tras recibir las nociones más elementales, cada una tenía una montura asignada, y la mía fue una yegua llamada Bicicleta. La experiencia fue excepcional y estuvo llena de anécdotas. Aunque íbamos al paso, hubo algunos trotes inesperados. Aunque los caballos eran mansos, alguno se revolucionaba. Aunque nos daban una falsa sensación de control, la manada seguía un camino muy bien conocido. Aunque se prometían importantes agujetas, no ha sido tan terrible. ¡Repetiría sin dudarlo!

De vuelta en Coruña, comimos en el restaurante El Roble, un acogedor local en la misma avenida de Los Mallos, que ofrece variadas propuestas a precios muy interesantes. En nuestro caso, las elecciones incluyeron carpaccio de buey, pulpo á feira y tempura de verduras como entrantes, seguidos de un plato principal donde predominaron los risottos en diferentes preparaciones. Completan la carta platos de pescado, carnes (incluyendo churrasco) e incluso opciones al wok. Sabrosísimos postres caseros no aptos para dietas bajas en calorías ponen la más que recomendable guinda.

Venciendo la modorra post-comilona (en parte gracias a la anticipación de lo que aún nos esperaba), nos echamos de nuevo a la carretera, esta vez rumbo al norte. El destino era el Pazo de Rilo, un hotel-balneario de preciosas instalaciones. El paseo previo por los jardines, su capilla (pequeña pero coqueta, con una impresionante puerta de madera labrada que merece la pena cruzar) y patio andaluz ya nos fue metiendo en la tónica de relajación tras la que precisamente íbamos, y que culminó con el circuito termal. Piscina, chorros a presión, yacuzzi, bancos y camas de burbujas, baño turco y terma romana, duchas bitérmicas (¡ay!) y pediluvio terminaron sobre tumbonas calefactadas... mmmmmm... Dentro de lo habitual, pero el spa cumplió al 100% su misión. Eso sí, merece una mención especial el atento personal.

Con la musculatura totalmente relajada y sonrisas de oreja a oreja, llegó el turno de disfrazar a la futura novia, a quien el atuendo le sentó como un guante y, tras la sorpresa inicial, se metió perfectamente en el papel. Rodeada de un séquito caracterizado en temática acorde, de paseo por las calles de Ferrol surgieron, cómo no, los cláxones, los comentarios simpáticos y las advertencias de reconsideración. Quién sabe si fue el cuadro que presentábamos el que nos granjeó finalmente una mesa en la sidrería O'Lagar, de la que teníamos buenas referencias (uno de esos lugares con tanto éxito que no admiten reservas). De nuevo, un precio más que ajustado por raciones que incluyeron ibéricos, pimientos de Padrón (con los que últimamente tengo una puntería...), almejas y berberechos. Totalmente aconsejable (salvo que se vaya con prisa).

No era sábado ya, pero atrás quedaron los años de baño, cena y a dormir, así que buscamos la marcha (y buscamos, y buscamos... hasta encontrarla en Xuvia cuando ya casi desesperábamos) y bailamos hasta que los pies no dieron más de sí. Hoy quedan doce días para el feliz enlace, ¡¡¡un fortísimo abrazo a los contrayentes!!!

Patrullas ciudadanas

2009-06-14T12:00:00.002+02:00

En los inicios de este nuevo milenio, parece que nos encaminamos inexorablemente hacia un extremismo social difícilmente sostenible. La bipolarización global, cada vez más patente, no se manifiesta únicamente en la paulatina reducción de opciones políticas, sino en la propia actitud cotidiana de los ciudadanos. En la esquina de la izquierda parece instalada una improductiva mezcla de resignación, decepción, desencanto, escepticismo y pesimismo. En la esquina opuesta, la radicalización, el enardecimiento y exaltación de valores altamente cuestionables ponen en tela de juicio la conciencia humana de muchos.

Esta reflexión viene a cuento de un tema candete en la vecina Italia, donde el fenómeno de las patrullas ciudadanas cuenta ya con más de 2000 "voluntarios". Hoy mismo Il Corrire della Sera se hace eco (y otros diarios traducen) de la presentación de su uniforme oficial, que ha despertado fantasmas de hace casi un siglo. Sin embargo, el fenómeno no es ni medianamente lejano, pues esta misma semana la prensa coruñesa publicaba la contundente respuesta del ayuntamiento ante la insinuación de iniciativas similares en la urbe herculina.

Y es que si es peligroso que los ciudadanos se desentiendan de su papel en el engranaje democrático (por muchos fallos que éste pueda tener, es el mecanismo que hay, y quedarse en casa no es la forma de mejorarlo), mucho más lo es que decidan fabricar su propio mecanismo justiciero. No puedo ni empezar a enumerar la cantidad de barbaridades que pueden surgir de tales brigadas que, seamos serios, no se van a dedicar a ayudar a las viejecitas a cruzar la calle ni a orientar a turistas extraviados. De esta dicotomía entre el pataleo desde el sofá y los vengadores callejeros, no podemos salir bien parados.

KDE 4

2009-05-08T15:00:00.005+02:00

Desde hace 15 días, y como consecuencia de la actualización de mi portátil a KUbuntu 9.04 desde la versión 8.04, me he visto transportada al mundo de KDE 4. La última versión de uno de los dos escritorios más conocidos en sistemas Linux (siendo el otro GNOME) estaba ya disponible en la distribución (K)Ubuntu desde su versión 8.10, pero las poco halagüeñas primeras impresiones de conocidos y compañeros me habían prevenido de hacer el cambio en aquel momento. Sin embargo, el shock no ha sido menor por el hecho de haberlo retrasado en el tiempo.

Puedo afirmar sin reservas que se trata del cambio visual más grande que he experimentado nunca como usuaria de entornos de escritorio, lo cual resulta extremadamente chocante considerando que se trata del mismo escritorio que llevo utilizando desde que hace años abandoné el sufrido WindowMaker. Aunque muchas cosas siguen siendo iguales, hay muchas otras que son completamente distintas, entre las que probablemente destaquen con fuerza el definitivo desplazamiento de Konqueror por parte de Dolphin como navegador de ficheros y el reemplazo de Kicker por Plasma. Como es lógico, si cambiamos drásticamente la barra de tareas con su menú de inicio y el navegador de ficheros, hemos cambiado prácticamente la esencia de un escritorio.

En el nuevo KDE todo parece brillante y reluciente. Nuevo, sacado de una caja de metacrilato. Pero de lo que nadie avisa antes de abrir la caja es de que en la letra pequeña especifica que donde dice "versión estable" quiere decir "versión todavía en pruebas". Será que KDE 3.0 se estrenó hace ya tanto tiempo (¡juraría que aún no había terminado la carrera!) que ya no recuerdo cómo fue aquel cambio. O será que, en los últimos tiempos, los escritorios Linux y sus aplicaciones cotidianas han ganado enormemente en estabilidad, de manera que ver fallar un programa se había vuelto extremadamente raro (no hago referencia a las versiones en testing ni en desarrollo, obviamente). Sea como fuere, con KDE 4 se recupera mucha de la "emoción" de no saber cuándo determinadas aplicaciones se morirán. Con todo, eso no es lo peor. Lo peor es la lentitud. El profundo y radical rediseño visual parecen no haber sido acompañados por una refactorización y optimización interna. Desconozco si se trata de un efecto secundario de la nueva Qt. Lo que sí sé, es que toda la fluidez y agilidad parecen haberse desvanecido a costa de destellos y contornos difuminados. Y por si fuera poco, los problemas de refresco terminan de completar un panorama muy poco alentador. El cambio entre diferentes escritorios virtuales, o la simple aparición y desaparición de ciertos diálogos o notificaciones puede provocar la pérdida de algunos fragmentos de ciertas interfaces, dejándonos sin otra opción que forzar su redibujado desplazando, redimensionando o desenrollando las ventanas. Asolador.

Así las cosas, las presiones en mi entorno más cercano se han hecho más acuciantes que nunca para que, años más tarde, migre de la K a la G. Y lo habría hecho ya si no fuese por todas esas funcionalidades y aplicaciones que no tienen contrapartida en el escritorio del pie. ¿Con qué desarrollaría mis proyectos LaTeX? ¿Cómo acostumbrarme a Pidgin después de haber usado Kopete? ¿Qué podría reemplazar a la ubicua integración de Kontact? ¿Qué haría sin amarok y tantos otros *K*?

¡Hasta luego!

2009-04-26T12:00:00.000+02:00

Llega la primavera y con ella, un año más, la migración de tantas y tantas especies de aves. Sin embargo, este año es diferente, porque me ha tocado de cerca la migración de un ave querida, un parrulo que ha sido a partes iguales modelo y compañero desde que, hace ya casi seis años, me inicié en la carrera docente-investigadora. Como no podía ser de otro modo, vuela hacia el sur (suroeste, para ser más precisos, así como unos seiscientos kilómetros), y sólo puedo desearle que sus horizontes sean limpios y que las tierras y gentes que lo vean llegar lo acojan con benevolencia. La pena por el hueco que deja no se dejará sentir hasta que le empecemos a extrañar en esos pequeños detalles del día a día, pero nunca ensombrecerá la alegría por quien valientemente decide dar un vuelco a una vida cuya anterior etapa se había agotado en su interior.

Lo mejor de todo es que, sin importar donde vaya, seguirá estando a un sólo clic de distancia :). Farewell!

Bonsai

2009-04-18T18:30:00.001+02:00

Hace poco más de una semana, con motivo del cumpleaños de calvaris, decidimos darle algo de vida a nuestra casa comprando el bonsai que podéis ver en esta foto. Se trata de un pequeño manzano, de apenas 20 centímetros de altura, que ya ocupa un lugar de honor en el salón. De momento parece haberse adaptado bien, pues sus brotes siguen germinando generosamente. A estas alturas, las múltiples flores que poblaban su mini-copa ya han perdido todos sus pétalos, pero creemos que al menos un par de ellas nos darán pequeños y simpáticos frutos.

Tal y como nos recomendaron en la tienda, lo regamos cuando la tierra está ya seca, empapándolo entonces generosamente. Goza de mucha luz y claridad, aunque está protegido del sol directo, y la temperatura a su alrededor es agradable y sin peligro de bruscas variaciones. En estas condiciones, esperamos que se aclimate sin complicaciones. No es un proyecto tan ambicioso como los rosales, fresales y tomatitos de Rigel, pero mejor empezar poco a poco :-)).

Olor a tabaco

2009-04-17T20:45:00.001+02:00

En los últimos tiempos se han incorporado a mi listado de RSS de lectura habitual algunas bitácoras que regularmente publican entradas cuya finalidad es dar pequeños consejos o trucos relacionados con el ahorro doméstico o la sostenibilidad de nuestra vida diaria. El más prolífico de ellos es Ahorro diario, de donde han salido (entre mucha paja, eso sí) interesantes enlaces sobre cómo conservar frescos por más tiempo los alimentos (en especial, puedo certificar que guardar la lechuga -cogollos, en concreto- en el frigorífico envuelta en papel de cocina funciona de maravilla para preservarla más y mejor), sobre la procedencia de las marcas blancas (esas que últimamente tan denostadas están por algunos medios de comunicación, y no sólo uno, sino prácticamente todos), o sobre cómo recuperar esas galletas húmedas y que vuelvan a estar crujientes, entre otras. Sin embargo, un consejo que llevaba tiempo buscando y que no había conseguido encontrar salió de mi propia chistera el otro día.

Es altamente probable que cualquiera de nosotros, fumadores o no, nos hayamos encontrado, por desgracia, en la situación de llegar a casa un fin de semana de madrugada apestando a tabaco, como fruto de las horas pasadas en algún local cerrado de ésos a donde nuestra ondulada ley antitabaco española no ha conseguido llegar. Desde el pelo a los calcetines, hay algunas noches que parece que nos hayamos dado una ducha en alquitrán y nicotina antes de entrar por la puerta. En esos casos, cuando una jornada entera ventilándose en el tendedero no ayuda, ropa limpia y quizás recién puesta acaba en la lavadora... y a veces no es suficiente. Tejidos como la viscosa pueden salir del tambor empapados y aún despidiendo efluvios tabaqueros. ¿Qué podemos hacer entonces? Mi solución (con resultados empíricamente comprobados) es tan sencilla como colgarlos a secar como haríamos normalmente, y acompañarlos encendiendo una vela aromática o incluso un quemador de los que evaporan agua en la que hayamos vertido algunas gotas de nuestra esencia favorita. Naturalmente, el efecto del quemador es mucho más intenso y rápido, así que deberemos ser cuidadosos a la hora de elegir la fragancia y controlar el tiempo de exposición, salvo que queramos que toda nuestra ropa acabe oliendo intensamente a fresas. Personalmente, prefiero una pequeña vela de aroma fresco, que al consumirse más lentamente contribuirá a neutralizar los desagradables restos de olor a tabaco a medida que la colada se seca.

Firma digital

2009-04-15T15:25:00.002+02:00

Hace no mucho dediqué una entrada a describir cierta situación en la que, sin comerlo ni beberlo, me había visto sumida últimamente en relación a diversos intentos de robo de mi dirección de correo electrónico en Google Mail. Desgraciadamente, la situación no sólo no ha mejorado demasiado desde entonces, sino que incluso parece ir empeorando con la aparición de más tocayas latinoamericanas (esta vez, de Argentina) que comparten el hobby de incluirme entre los "CC" de sus cadenas de correos, de manera que he acabado conociendo detalles sobre mudanzas personales, costes estimativos de presupuestos empresariales internos y todo tipo de citas. Ni qué decir tiene que he sido repetidamente invitada a Facebook por sus amistades, recibido fotos de sus últimas fiestas y un largo etcétera tan ridículo como surrealista. Qué le vamos a hacer, me ha caído en desgracia un nombre común en una era de globalización.

Como quiera que aunque mis peticiones (a veces amables, a veces tajantes y enérgicas) parecen surgir efecto, al cabo de cierto tiempo surge una nueva homónima que inicia un nuevo ciclo, he desistido de encontrar una solución definitiva al problema que no pase por cambiarme de nombre. Y para asegurarme de que quienes me conocen pueden estar seguros de que se comunican conmigo y no con alguno de mis "clones" en la red, he decidido utilizar la firma digital en todos mis correos electrónicos personales a partir de ahora.

Crear una clave personal para firma digital de uso propio es de lo más sencillo. Yo tengo la mía ya desde hace años, y la uso regularmente, aunque fundamentalmente en mi entorno laboral. En cualquier distribución Linux, la disponibilidad de las utilidades GPG (que en las versiones más recientes ya vienen instaladas por defecto) y el dominio de unas sencillas órdenes nos permiten en un momento crear y publicar nuestra propia firma, e incluso actualizarla o revocarla llegado el caso.

Así pues, para crear una clave para firma digital, debemos ejecutar:

gpg --gen-key

e indicar al asistente que queremos una clave DSA & ElGamal (es decir, generada utilizando un algoritmo de encriptación específico), un tamaño entre 1024 y 4096 bits (la opción recomendada por defecto son 2048 bits) y su caducidad (que puede ser de días o semanas hasta meses o años, e incluso infinita). Finalmente asociaremos nuestro nombre y apellidos a la clave, la dirección de correo electrónico deseada, y protegeremos la clave con una contraseña segura (que será necesaria posteriormente, cada vez que queramos emplear la clave para firmar digitalmente un contenido):

Por favor seleccione tipo de clave deseado: (1) DSA y ElGamal (por defecto) (2) DSA (sólo firmar) (5) RSA (sólo firmar) Su elección: 1 El par de claves DSA tendrá 1024 bits. las claves ELG-E pueden tener entre 1024 y 4096 bits de longitud. ¿De qué tamaño quiere la clave? (2048) El tamaño requerido es de 2048 bits Por favor, especifique el período de validez de la clave. 0 = la clave nunca caduca <n> = la clave caduca en n días <n>w = la clave caduca en n semanas <n>m = la clave caduca en n meses <n>y = la clave caduca en n años ¿Validez de la clave (0)? 1y La clave caduca jue 15 abr 2010 11:26:14 CEST ¿Es correcto? (s/n) s Necesita un identificador de usuario para identificar su clave. Nombre y apellidos: Pepito Grillo Dirección de correo electrónico: grillito.pepito[=]gmail.com Comentario: Firma digital Ha seleccionado este ID de usuario: "Pepito Grillo (Firma digital) " ¿Cambia (N)ombre, (C)omentario, (D)irección o (V)ale/(S)alir? V Necesita una frase contraseña para proteger su clave secreta. gpg: clave XXXXXXXX marcada como de confianza absoluta claves pública y secreta creadas y firmadas.

Como paso previo a la publicación final de nuestra firma, necesitaremos "firmarla" a su vez. Para ello teclearemos:

gpg --sign-key 0xXXXXXXXX

donde 0xXXXXXXXX es el identificador de clave generado tras el primer paso. Para terminar, enviaremos la firma a un servidor de claves público, lo que servirá para que todo el mundo prueda comprobar la autenticidad de contenidos que hayamos firmado. Hay muchos servidores de claves, pero pgp.mit.edu o pgp.rediris.es son un par de ellos que podemos usar:

gpg --keyserver pgp.rediris.es --send OxXXXXXXXX

Realizar una búsqueda en el servidor al que hayamos enviado la clave nos servirá para comprobar que hemos completado el proceso satisfactoriamente. A mayores, podemos solicitar a personas de nuestra confianza que corroboren la validez de nuestra firma, firmándola a su vez y enviando su garantía al propio servidor. Cuanto más respaldo tenga una firma pública, con más confianza será vista por quienes no nos conozcan. Para firmar una clave ajena debemos descargarla, firmarla y volver a enviarla al servidor:

gpg --recv-key 0xZZZZZZZZ gpg --sign-key 0xZZZZZZZZ gpg --send-key 0xZZZZZZZZ

Si en algún momento la integridad de nuestra firma se viese comprometida, o si dejásemos de utilizar la cuenta de correo asociada, o simplemente, por la razón que sea, quisiésemos invalidar la firma:

gpg --output revoke.asc --gen-revoke 0xXXXXXXXX gpg --import revoke.asc gpg --send-key 0xXXXXXXXX

Por supuesto, hay interfaces mucho más amigables que la línea de comandos para todas estas tareas, aunque son las mismas las órdenes que se ejecutan a través de ellas.

Facebook y el microblogging

2009-03-22T22:00:00.001+01:00

En los días que corren, cuál más, cuál menos, raro es quien no haya oído hablar de Facebook. A grandes rasgos, se trata de yet another red social online, como muchas otras (Orkut, Hi5, Tuenti o MySpace, por citar algunas). Para ser más exactos, la que parece encontrarse ahora mismo en la cresta de la ola a este lado del Atlántico y de los Pirineos.

Recientemente, los mandamases de Facebook (que según la Wikipedia en inglés almacena los perfiles de más de 175 millones de usuarios), han realizado ciertos cambios en su apariencia que no parecen haber convencido a su masa social. Se dice que la intención que subyace al nuevo aspecto es la de potenciar aún más la popularidad de esta red atrayendo a los usuarios de Twitter, el máximo exponente de una variedad de comunicación virtual conocida como microblogging.

El fenómeno de las bitácoras (personales o no) también tuvo su apogeo hace ya algunos años. De todas las que nacieron en los primeros años del nuevo siglo (y milenio), muchas perecieron y algunas otras aparecieron para ocupar su lugar. Unas pocas ganaron renombre mundial, y la mayoría de usuarios habituales de la red tiene su puñado de ellas que visita con cierta regularidad, repartidos entre aquellos firmados por conocidos o amistades, los pertenecientes a desconocidos con intereses u opiniones similares, y los que simplemente resultan curiosos o hasta cierto punto útiles.

Crearse un blog propio es fácil; lo más complicado es mantenerlo vivo. Personalmente, los casos de más éxito que conozco presentan al menos uno de los siguientes tres rasgos: (i) tienen una temática específica muy concreta; (ii) su autor dispone de mucho tiempo libre; (iii) son mantenidos por más de una persona. Los que no encajan en esta clasificación suelen languidecer antes o después, o bien presentan un patrón de actualización harto irregular (como puede ser el caso de este mismo sitio, sin ir más lejos). Esta "problemática" desaparece con la filosofía del microblogging, consistente en compartir únicamente pequeñas descripciones, enlaces o contenidos, equivalentes en cierto modo a minientradas. Ante esta nueva perspectiva, ya no es necesario disponer de una temática específica que nos permita mantener un hilo conductor y nos sirva de inspiración, ni dedicar parte importante del ocio a hilar ideas, contar historias o exponer teorías.

Aunque todos los cambios de interfaz son en algún grado polémicos, personalmente opino que si el objetivo de Facebook era ganar en dinamismo, estará ahora más cerca de lograrlo que a través de los millones de inútiles aplicaciones y juegos que lo inundan. También creo que, si no está en la intención del usuario, ninguna interfaz del mundo le hará participar más de lo que esté dispuesto. Si este movimiento tendrá alguna repercusión en la popularidad de la citada red, me arriesgaría a decir que será más bien accidental que incidental. El tiempo siempre nos demuestra que es una moda la que desbanca a otra moda, no lo absurda o controvertida que sea cualquiera de ellas en sí misma. Y al final, ya se sabe que es mejor que se hable de algo, aunque sea mal, a que no se hable...

Bugg en el Café Loca

2009-03-21T22:30:00.001+01:00

Esta tarde, casi como colofón a mi estancia, me han llevado a bailar al Café Loca. En este local se organizan muchos fines de semana sesiones de salsa, merengue, bachata y otros bailes latinos. Esta tarde, sin embargo, antes de la sesión latina ha habido una clase de iniciación al bugg.

El bugg es un baile emparentado con el swing que parece haberse puesto muy de moda en Suecia en los últimos años. Los pasos básicos son muy sencillos, lo que permite adaptarlos a diferentes velocidades de música. Esto hace que distintas melodías se puedan bailar a ritmo de bugg, lo que probablemente sea uno de los motivos de su renovado éxito. Y esa misma sencillez fue la que me permitió seguir la clase sin problema, a pesar de transcurrir enteramente en sueco, por supuesto. Lo único realmente útil a la hora de entender algo eran los ocho primeros números (ett, två, tre, fyra, fem, sex, syv, åtta) y quizás izquierda (vänster) y derecha (höger). El resto... bueno, a veces es más fácil ver y copiar que escuchar y repetir.

Desgraciadamente, la clase (de apenas una hora) se ha hecho terriblemente corta, aunque para compensar han seguido tres horas de salsa. Obviamente, tratándose de aficionados, nadie se ha pasado tres horas seguidas bailando. Con un café como ambiente, no es difícil imaginar que la danza se intercalaba con períodos de descanso donde los asistentes reponían fuerzas con un zumo o un té, acompañados por alguno de los dulces traídos (y preparados) por los mismos presentes (y cuyo muy modesto precio, intuyo contribuye a la reserva del propio local). Aunque predominantemente jóvenes (la media de edad se situaría en torno a la treintena), había asistentes de muy variadas edades, y apostaría a que todos se lo pasaron igual de bien, y eso a pesar de (o quizás gracias a) que muchos de ellos llevan asistiendo incluso años.

Es una lástima que no haya en Coruña algún sitio similar, y que la única alternativa para pasar un rato divertido bailando sea en medio del humo y el tumulto de un pub o dejándose una pasta en unas clases de baile. ¿O estoy equivocada y alguien puede sacarme de mi error?

Nieve en los zapatos

2009-03-14T21:30:00.003+01:00

A una semana de que entre oficialmente la primavera (que, por otra parte, suele decidir por ella misma si hace caso a los mandatos del calendario o no), en Göteborg hemos tenido una señora nevada. Según los lugareños, no suele ser muy habitual, y menos ya tan entrado el año, pero el jueves pasado empezaron a caer copos alrededor de la una de la tarde y no se detuvieron hasta que anocheció. En unas pocas horas, más de diez centímetros de nieve se habían acumulado en algunas zonas. Y aunque las temperaturas juegan a saltar la comba de los cero grados, el blanco elemento aún persiste en algunos rincones de calles y jardines.

Obviamente, al no haberse repetido las precipitaciones desde entonces, lo que hoy se observa son como los restos de una fiesta que nadie ha limpiado aún. Retazos blancos que parecen de espuma, adornando los rincones por los que nadie pasa.

Si lo pienso, aún me quedo embobada recordando cómo aceras y jardines se fueron cubriendo poco a poco, mientras lo que parecían miles de millones de luciérnagas blancas revoloteaban de aquí para allá, como resistiéndose a tocar cualquier superficie, conscientes de que quedarían atrapadas en el acto. Diferentes y únicas, todas ellas parecían sin embargo desafiar al unísono alguna ley de la física en su baile hacia el suelo. Volver a casa fue una aventura, que no negaré dió con mis glúteos en el níveo elemento en alguna ocasión (cosas de elegir el camino más accidentado en lugar del más largo), pero lo fascinante fue volver a salir a la mañana siguiente. La ciudad entera, cubierta por una inusitada luminosidad, parecía directamente sacada de una guía de viajes, una postal o una película. Los quitanieves habían cumplido diligentemente con su tarea de limpiar las calles, pero para mi sorpresa, ¡también las aceras! Pequeños caminos impecablemente delineados salvaguardaban la integridad de los madrugadores peatones, mientras los tejados, alféizares, farolas, arbustos y estatuas dormitaban bajo un espeso manto. Los desnudos árboles de oscura corteza parecían casi negros, con sus ramas perfiladas del mismo color que las nubes. El silencio de las calles menos concurridas, se rompía con el característico crujir de la nieve bajo el peso de los pasos de quienes, como yo, no se resistían a dejar su huella sobre ella.

Como quiera que no recuerdo la impresión que me causó ver el mar por primera vez (demasiado pequeña para eso, probablemente), la única estampa comparable que más reciente tengo en la retina data del fin de semana pasado cuando, apenas despuntada el alba, nos dirigíamos por carretera hacia la estación de esquí de Isaberg. Al contrario que Galicia o, si se prefiere, al igual que ocurre en Castilla, el interior de Suecia no se caracteriza por la dispersión de su población. Pueden pasar kilómetros y kilómetros sin que se vea una sola casa, que por supuesto no estará sola. Entre pueblo y pueblo, grandes extensiones de coníferas se alternan con campos, yermos en esta época del año. Y de vez en cuando, algún lago. Enormes y estáticos lagos... helados. La visión de un lago congelado es fascinante pues, en contra de lo que se pudiera pensar, la vasta extensión de hielo dista de ofrecer una panorámica uniforme. Luces y sombras se dibujan en la superficie, quizás revelando los lugares donde varía su grosor. Y aunque forzosamente inmóvil, el discurrir del viajero a su lado provoca en sus ojos una ilusión de dinamismo detenido, intensificado por la tonalidad de la escena, de quien se diría que alguien ha robado los colores, dejando únicamente un leve halo azulado que tiñe todo suavemente.

¡En fin! Lo que parece confirmarse es que mi bautismo de hace siete días se encargó de romper definitivamente mi gafe con la nieve :-)).

Y por fin... ¡nieve!

2009-03-08T23:45:00.005+01:00

Este fin de semana he saldado con creces mi cuenta pendiente con la nieve. Y es que sumar casi tres meses de visita en la península escandinava y no haber visto el blanco elemento más que de refilón empezaba a tomar ciertos carices de gafe. Pero ayer no sólo viví una copiosa nevada, sino que tuve oportunidad de hacer mis pinitos sobre dos esquíes.

La cita fue en Isaberg, una pequeña estación de esquí situada a unos 130 kilómetros al oeste de Göteborg. Apenas a 308 metros sobre el nivel del mar, Isaberg es realmente una colina que destaca en la planicie que la rodea a medida que una se aproxima. Y pese a lo relativamente pequeño del lugar, cientos de personas se congregaron allí durante el día de ayer, para aprovechar lo que seguramente sería uno de los últimos fines de semana de la temporada realmente aptos para este deporte.

Aunque el día anterior ya me habían provisto de la ropa necesaria para la experiencia (fundamentalmente, pantalones impermeables que vestir sobre el chándal, una buena cazadora igualmente aislada y un par de buenos y resistentes guantes), lo primero que hizo falta al llegar a la estación fue guardar la larga cola frente al mostrador de alquiler de equipamiento. Curiosamente, Isaberg resulta ser un destino muy popular entre los daneses, que acuden en familia a pasar varios días en la zona, de modo que la heterogénea cola estaba formada por personas de diversas nacionalidades. Cuando por fin nos tocó el turno, seleccionamos nuestra talla adecuada de botas y el personal del lugar nos indicó los esquís más adecuados para nuestra altura (suelen ser aproximadamente de una longitud equivalente a la altura del hombro de la persona que los usará) y se encargó de ajustarlos a las botas y a nuestro peso. Un par de sticks (palos) y un casco, y ya estábamos listos para emprender la aventura.

La primera anécdota destacable consiste en que, bajo el peso de semejante tonelada de ropaje y equipamiento, no habíamos terminado de calzarnos las pesadísimas botas aún, después de transportar los nada ligeros esquís de un lado a otro, cuando ya habíamos entrado completamente en calor. La temperatura rondaba los cero grados, pero en ningún momento del día tuvo nadie sensación de frío alguna.

Ya pertrechados, llegó el momento de aprender a ponerse y quitarse los esquíes. Las botas de esquí, además de ser una pieza rígida destinada a proteger los tobillos, tienen una forma especial que las hace encajar en los anclajes de los esquís: para ello, se introduce primero la punta, y luego se hace fuerza hacia abajo con el talón, aprovechando el peso propio, hasta que un "clic" nos confirma que el conjunto se ha fijado. En esos primeros instantes, el uso de los palos de esquí resulta crucial para mantener el equilibro, y empezar a jugar a deslizar los pies hacia delante y hacia atrás.

Una vez cogimos una mínima seguridad, la siguiente lección consistió en aprender a andar con los esquís puestos, desplazando el peso de una a otra pierna alternativamente, y acompañando el movimiento con la inclinación del cuerpo hacia delante. Hasta ese momento, ningún problema. La tercera lección, sobrevino de manera natural, pues es realmente mínima la inclinación necesaria para que los esquís empiecen a deslizarse solos por la nieve. Sin saber aún cómo frenar, aprendimos casi por instinto la técnica más fácil del mundo: el piscinazo salvador. Sin envidiar nada a los jugadores de fútbol que se arrojan al suelo al más mínimo contacto con un contrario estando dentro del área rival, un sexto sentido dicta al esquiador novato que la manera más fácil, segura y eficaz de poner fin a un deslizamiento que cobra cada vez más velocidad o que se ha vuelto incontrolable, es sencilla y llanamente dejarse caer hacia un lado, yendo a parar a la blanda y esponjosa nieve. La acolchonada condición del suelo, junto con las capas y capas de ropa que se visten como protección, harán de la caída poco más que una caricia, salvaguardando al sujeto en cuestión de destinos mucho más peligrosos, como una colisión o una caída realmente severa.

Practicando estos rudimentos se nos pasó gran parte de la mañana, hasta que llegó el momento de hacer un descanso. Aprovechamos el intermedio para apuntarnos a las clases de grupos reducidos que el personal de la estación imparte a diario, de manera que los esquiadores ya expertos que nos acompañaban pudiesen realmente disfrutar del día sin tener que ejercer de niñeras de manera continuada. Así, tras reponer fuerzas con una comida ligera, allá nos fuimos al punto de encuentro, donde nos reunimos con Johan, quien sería nuestro instructor.

Pese a lo simpático que parecía (y en efecto resultó ser), lo primero que hizo Johan fue desatar el pánico entre los presentes al afirmar que no utilizaríamos los bastones durante la clase de dos horas que nos esperaba. El mismo pensamiento recorrió todas las mentes, ¿¡cómo demonios vamos a mantener el equilibrio sin bastones!? El profesor intentó convencernos de que, siendo principiantes, podían causarnos más daño que bien (si interferían en nuestros movimientos o caídas), pero ninguno se convenció realmente hasta un buen rato más tarde.

La clase comenzó con algunos pequeños consejos sobre cómo posicionarse sobre los esquís, con las rodillas ligeramente flexionadas y el cuerpo inclinado hacia delante. Para ayudarnos a vencer el miedo, que sólo jugaría en contra de nuestro desequilibrio, nos recomendó también colocar las manos hacia delante, cual boxeadores. Una vez bien posicionados, comenzamos a ascender por una ligera pendiente dando pequeños pasos de lado, es decir, colocados perpendicularmente a la ladera para no correr riesgo de deslizarnos ni hacia delante ni hacia atrás, nos desplazamos por ella hasta alcanzar la altura suficiente para poder realizar algunos descensos sencillísimos. Para ello, esta vez sí aprendimos a frenar, colocando los esquís en forma de V invertida según la perspectiva del esquiador. Abriendo el pico de la V (acercando los esquís a una posición paralela), por supuesto, se incrementa la velocidad; cerrándola (y aumentando su ángulo interno) se disminuye (gracias a la mayor superficie de esquí que se ofrece como resistencia al desplazamiento). Además, la disposición en V es también la adecuada para cambiar de posición mientras se está parado, dando pequeños pasitos laterales hasta orientar el pico de la V en la dirección en la que queremos desplazarnos.

Mas si ya resultaba poco natural el concepto de inclinarse hacia delante como elemento necesario para frenar cuando se adquiere velocidad, las instrucciones necesarias para girar a un lado y a otro no pueden recibir otro calificativo que contraintuitivas. Y es que, según aprendimos a continuación, una vez en movimiento, los giros a la derecha se consiguen desplazando el peso a la pierna izquierda, y viceversa. Como es fácil imaginar, del dicho al hecho hay un buen trecho, así que no queda más remedio que practicar, practicar y practicar.

La última parte de la clase comenzó con el ascenso en un elevador. Isaberg no tiene telesillas, sino simplemente unos elevadores que más que transportar, arrastran a los usuarios colina arriba. Un fuerte cable de acero gira sobre rieles suspendidos, y de él cuelgan una especie de rosetones que se toman y se colocan entre las piernas, manteniendo el cuerpo erguido. La resistencia ofrecida por las piernas será suficiente para que la persona se vea arrastrada por el elevador hasta la cima, lugar donde se suelta el rosetón y se abandona la línea de subida, para evitar colisionar con el siguiente esquiador. Una vez arriba del todo, el objetivo era descender toda la colina realizando amplias eses, para mantener la velocidad reducida. Los alumnos más aventajados fueron capaces de realizarlo por sí mismos, y para los más miedosos, el profesor se situó de espaldas a nosotros con un bastón de esquí en la mano, listo para que lo agarrásemos cada vez que nos salíamos del curso esperado o tomábamos demasiada velocidad.

Ni qué decir tiene que las dos horas se pasaron en un suspiro, de manera que cuando quisimos darnos cuenta apenas quedaba una hora para el cierre de la estación. Aunque engañosamente activos, las fuerzas empezaron a pasarnos factura después del emocionante día, así que prudentemente decidimos retirarnos con el buen sabor de boca de haber jugado un digno papel de principiantes y no haber sufrido ningún percance. Eso sí, ¡aún no sabíamos las tremendas agujetas que nos esperaban al día siguiente!

Como siempre, algunas fotos del lugar en Flickr.

La vencida

2009-03-02T20:30:00.001+01:00

Después de casi un mes de ausencia bloguera reaparezco, pero no por las lagunas del Ruidera como el Guadiana, sino bastante más al norte: una vez más, en Göteborg, donde con una estancia de tres semanas espero completar por fin el total de tres meses de visita en una universidad europea necesarios para poder optar a la mención de doctor europeo el día que lea mi tesis.

Desgraciadamente, el ánimo de mi viaje no ha sido todo lo alegre que me hubiera gustado, y no porque haya sufrido ningún incidente (antes al contrario, pues pese a alguna conexión realmente ajustada de tiempo tanto yo como mi equipaje llegamos sanos, salvos y al mismo tiempo), sino por el panorama político que dejo a mis espaldas en Galicia. Pues va a resultar que, de tanto viajar, ya no conozco el sitio en el que vivo. Un lugar en el que la mayor afluencia a las urnas que se registra desemboca en la mayoría absoluta de un partido de derechas. Si alguien tiene un análisis sociopolítico que exponer que pueda sacarme de mi incredulidad, estaré encantada de leerlo.

Pinitos en eBay

2009-02-09T21:00:00.001+01:00

Apenas ha transcurrido un mes del 2009, pero ya puedo decir que este año he probado algo nuevo. Se trata de la archiconocida web se subastas eBay, que había visitado más de una vez, pero en la que nunca había llegado a terminar ninguna transacción, ni como compradora ni como vendedora. Durante el pasado mes de enero, sin embargo, he tenido la oportunidad de ejercer ambos roles por primera vez, y por suerte con satisfactorios resultados.

Actuar como comprador en eBay es extremadamente sencillo. Sólo es necesario registrarse, buscar productos que puedan ser de nuestro interés y pujar por ellos. Al menos, esos son los fundamentos básicos. Los objetos a la venta tienen un precio de salida establecido por el vendedor, y se anuncian durante un determinado período de tiempo (entre 3 y 10 días). Al finalizar dicho intervalo, el comprador que haya efectuado la puja más alta, resulta ganador de la misma y debe proceder al pago del mismo. El método más habitual suele ser vía PayPal, aunque algunos vendedores ofrecen o solicitan transferencias bancarias. Una vez la otra parte reciba la suma pertinente (que será el valor de la puja ganadora más los gastos de envío indicados en la descripción del artículo), procederá a remitir el producto, generalmente por Correos (ya sea mediante paquete azul -certificado- u ordinario). Una vez finalizada la transacción, ambos extremos votarán sobre la misma, calificando a la otra parte. Puesto que eBay se basa en la confianza mutua entre usuarios, este paso es de gran relevancia: los votos positivos se traducen en un ránking de opiniones que se visualiza con estrellas que dan a unos y otros una medida independiente de fiabilidad. Aunque hay ciertos vendedores con reticencias a hacer transacciones con usuarios "sin votos" (es decir, nuevos o recién registrados), yo no tuve ningún problema para iniciarme en ese lado, y hacerlo me permitió tener un par de evaluaciones antes de empezar a anunciar mis propias ventas.

Actuar de vendedor es algo más difícil. Para empezar, eBay exige la corroboración de la identidad a quienes desean subastar algún artículo por primera vez. Dicha comprobación puede satisfacerse por medio de una llamada telefónica o bien firmando el registro con un certificado de usuario de la FNMT (éste último fue el método que yo elegí, de modo que desconozco en qué consiste la mencionada llamada). Una vez que hemos dado fe de quiénes somos, el proceso de edición y publicación de anuncios es bastante sencillo. Además de un título y una descripción, podremos añadir imágenes y toda la información que estimemos oportuno para atraer la atención de los usuarios. Deberemos elegir el tipo de subasta que queremos poner en marcha (normal o de precio fijo) y su duración, y en función del precio de salida se fijará la tarifa de publicación. El proceso se completa indicando el modo de pago, los gastos de envío (que se pueden calcular en función del peso y el tipo en la web de Correos) e incluso la política de devoluciones (si es que queremos establecer alguna).

El seguimiento de un artículo propio puesto a la venta es tanto o más emocionante que el de la compra. Gracias a los contadores de eBay, es posible saber cuántos usuarios han visitado nuestro anuncio y cuántos lo han marcado como interesante y están pendientes de él. Por supuesto, también podemos ver las pujas en tiempo real y responder a preguntas que los potenciales compradores puedan enviarnos al respecto de manera privada o pública (de manera que pregunta y respuesta se añadan a nuestro anuncio). El momento álgido de toda venta es, sin duda, los últimos minutos antes de su finalización. Si el producto es realmente atractivo y hay varios usuarios siguiéndolo, el intercambio final de pujas y sobrepujas puede elevar el precio final de manera significativa (por supuesto, esto no es nada divertido cuando una es compradora potencial y ve cómo los "experimentados" consiguen en un visto y no visto adjudicarse un artículo al filo del último segundo).

Recibir el pago de un artículo por PayPal es igual de fácil que pagarlo, aunque hay que tener en cuenta que las cuentas de usuario básicas sólo permiten recibir 2 pagos con tarjeta al año. Actualizar gratuitamente a una cuenta Premium permite eliminar el límite anterior, aunque incluye la incorporación de una pequeña comisión a cada cobro que realicemos. Con todo, es sin duda el medio de pago más seguro para ambas partes, además de ser prácticamente instantáneo (salvo que el pago se haga vía PayPal pero mediante transferencia, en cuyo caso la llegada efectiva del dinero puede demorarse durante semanas).

En cuanto al envío en sí, el correo ordinario suele ser una opción razonable, sobre todo si el valor de lo que enviamos no es demasiado elevado o muy pesado, o voluminoso. En otro caso resulta preferible acogerse a la modalidad de paquete azul, donde además podremos solicitar acuse de recibo y el número de seguimiento del envío (algo que muchos usuarios valoran muy positivamente). Sea como sea, suele ser recomendable, como mínimo, elegir como envoltorio un sobre resistente, preferiblemente acolchado con papel de burbujas, que puede adquirise en papelerías al módico precio de 0,25 € (tamaño A4). A modo de dato, el envío regular de un sobre que pese entre 200 y 500 gr. ronda los 2 a 4 €, llegando hasta los 6 € si el envío es certificado. Como es lógico, pues, conviene hacer un cálculo apropiado del importe de las comisiones y otros gastos a la hora de establecer unos gastos de manipulación y envío apropiados.

Por último, y aunque no se me ha dado el caso, existen en eBay los llamados centros de resolución de problemas, lugares a donde compradores y vendedores pueden recurrir cuando una transacción no se completa como sería de esperar y la comunicación con la otra parte no es buena. ¡Esperemos que siga sin dárseme la ocasión de tener que recurrir a ellos!

¿Es Correos incompatible contigo?

2009-01-31T23:00:00.001+01:00

Esta semana me ha ocurrido algo que no me había pasado antes. El jueves llegué a mi casa y, en el portal (tirado) había un aviso de Correos (que probablemente había sido introducido por debajo de la puerta). Era uno de esos avisos que normalmente te dejan en el buzón cuando recibes correspondencia certificada, indicándote el momento en que intentaron entregártela, si pasarán de nuevo (que nunca es el caso) o, en su defecto, dónde puedes ir a recogerla y en qué horario.

Este aviso, sin embargo, rezaba:

"No me abren el portal. Los vecinos de los siguientes pisos pueden recoger su correo en la dirección indicada en el reverso."

Y a continuación, un listado de más de una docena de viviendas. La hora consignada, las 12:50 de la mañana.

En este punto, conviene indicar que el portero automático que tenemos en mi edificio es de ese tipo de portero que se ha vuelto omnipresente en las nuevas construcciones. No sé si se trata de una nueva moda o si hay alguna reglamentación que los imponga, pero se diría que se trata de un portero antiespías (o, más propiamente quizás, anticotillas): si levantas el telefonillo en tu casa sin que nadie haya llamado a tu piso, no oyes nada; si llamas a varios pisos, sólo el último podrá levantar el telefonillo y responderte. Supongo que ya adivinan por dónde van mis tiros. Efectivamente, no es la primera vez que estoy en casa y suena el timbre del portero automático en la entrada, pero para cuando llego allí y respondo ya no puedo oír porque quienquiera que esté llamando ya ha pulsado el botón de otro piso.

No voy a divagar aquí sobre cuántos segundos debería (o podría) el sufrido funcionario de Correos esperar a que le respondan antes de intentarlo con otra vivienda. Tampoco sobre las posibilidades de que en el portal de un edificio donde potencialmente viven 36 familias realmente nadie abra el portal al cartero a la una de la tarde. Voy a ir más allá.

¿Es tan rara una vecinanza compuesta fundamentalmente por parejas en las que ambos miembros trabajan? ¿No tienen esas personas el mismo derecho a recibir el servicio de Correos en sus domicilios? ¿Por qué no se intenta el reparto al día siguiente? La respuesta a esta última pregunta me la dieron en la propia oficina cuando me personé a recoger mis cartas. "Es que si el cartero las llevase al día siguiente, no podría con todas." Y gratis, también me ofrecieron la solución: "Tendrán que ponerse de acuerdo para ver cómo le abren."

...

Quizás antes, cuando el cartero llevaba los sobres y paquetes en su zurrón, la acumulación de correspondencia sin entregar podría suponer un problema. Hoy, ninguno los lleva si no es por lo menos en un carrito como los de la compra, eso cuando no van motorizados (en ciclomotor o incluso furgoneta). ¿"No podría con todas"? No nos engañemos doblemente, el volumen de repartos que Correos nos hace llegar es cada vez más exiguo. Vamos, que no me creo nada.

Y sea como fuere, aún me queda un cartucho en la recámara. ¿Por qué no se hace el reparto a una hora más acorde con la realidad sociológica? Yo podría abrir al cartero prácticamente cualquier día si viniese entre las siete y media y las nueve de la mañana. O, alternativamente, a partir de las siete y media de la tarde. ¡Cuántas jornadas laborales no empiezan a las seis de la mañana, o se extienden hasta las nueve de la noche! Pero paradójicamente, parece que somos los ciudadanos, con nuestras obligaciones, los que hacemos el trabajo difícil a los empleados de Correos... ¿tendremos también que reservar una parte de nuestro sueldo para resucitar la añeja figura del portero/sereno, sólo para poder recibir nuestras cartas? ¿O simplemente resignarnos a que Correos no sea compatible con nuestro modo de vida?

Comparativa de servicios online

2009-01-23T21:00:00.003+01:00

Desde hace algún tiempo sigo con regularidad un interesante blog titulado Ahorro Diario. De hecho, alguna de mis últimas entradas ha sido inspirada directamente por artículos publicados en esa web, que se esfuerza en darnos pistas de cómo ser más económicos en nuestro día a día (algo que, en los tiempos que corren, probablemente vendrá bien a más de uno). El sábado pasado, sin ir más lejos, me enteré gracias a sus autores de que Gas Natural ofrece a los clientes que se den de alta en el sistema de factura electrónica un 15% de descuento sobre el término fijo de sus recibos bimensuales.

Son varios los servicios que utilizo regularmente que ofrecen la comodidad (y ahorro, económico y ecológico) de recibir justificantes, facturas, recibos y demás por correo electrónico, o bien que envían un email para avisar de que los mismos están disponibles para su descarga en PDF. Si no recuerdo mal, el primero de ellos fue Caixa Galicia. A través del sistema Caixa Activa, extractos, notificaciones, domiciliaciones... todo ello está disponible para su cómoda consulta y descarga online. En más de tres años de uso, no he tenido ninguna queja del sistema, ni siquiera anecdótico, como me había pasado hace tiempo con el BSCH y su famoso BIPGEO. Ahora ya no soy cliente de ese banco, pero sí de Citibank, cuya web para la gestión de sus tarjetas de crédito es mucho más sencilla e insegura que la de Caixa Activa, pero también potencialmente mucho más inofensiva con respecto al tipo de operaciones que en ella se pueden ordenar.

Mi anterior operador de telefonía móvil, Orange, también ofreció llegado un momento el servicio de factura electrónica, aunque en este caso sí se le encontraban algunas pegas. Para empezar, el sistema era totalmente disjunto del resto de su web, de manera que era inevitable necesitar dos pares de usuario y contraseña: uno para acceder a las facturas y otro para el resto. Lo peor, sin embargo, era la falta de compatibilidad del sitio con navegadores distintos de Internet Explorer. La queja que les envié al respecto no fue jamás contestada.

El operador gallego R, quien ahora aglutina mis servicios de internet, teléfono (tanto fijo como móvil) y televisión, marca, como es habitual, un máximo en la escala comparativa. No en vano los clientes en posesión de un certificado de usuario de la FNMT no necesitan crear yet another usuario y contraseña (en contraste con el caso anterior), sino que además se les ofrece una interfaz sencilla y amigable que funciona en todos los navegadores que he podido probar. La única pega, un tanto incomprensible además, es que siguen enviando correspondencia en papel al domicilio, a pesar de que jamás he detectado un problema con las facturas que se pueden revisar y descargar de la web de clientes.

Así pues, y a raíz del mencionado post en Ahorro Diario, esta semana me decidí a explorar el resto de servicios para los que aún no había dado el salto a la versión electrónica, a saber: el suministro de gas (contratado con Gas Natural), el de agua (a cargo de Emalcsa) y el de luz (de Unión Fenosa). Empezaré por el agua únicamente porque su evaluación fue tan rápida como llegar, registrarse y quedarse con cara de tonta. Y es que la web de esta compañía coruñesa incluye únicamente enlaces sin salida a su inexistente oficina online. Pese a que el registro de usuarios existe (y se recibe un correo electrónico asignando una contraseña), no intenten identificarse después. El servicio aún no está disponible, permanece en construcción (vamos, que están "trabajando en ellouu" [sic]).

El portal de Gas Natural es otro cantar. Al menos, visualmente: con un aspecto mucho más moderno y atractivo, el área de usuario estructurada en agradables pestañas, todo parece perfecto hasta que se intentan descargar las facturas. Lo que primero se detecta es el brevísimo intervalo de tiempo necesario para que caduque la sesión, forzándonos a teclear usuario y contraseña una y otra vez. Esto podría quedarse en simple anécdota, de no ser por los graves problemas de compatibilidad del sistema de visualización y descarga de los recibos en PDF, que únicamente funcionan bien en Internet Explorer (y no un Internet Explorer cualquiera, sino el obsoleto Internet Explorer 5, según la propia web recomienda cuando surge algún fallo). Finalmente, el portal sufre con toda probabilidad fallos estructurales que lo hacen ser extremadamente lento en ocasiones, hasta el punto de que el servicio queda explícitamente inutilizable (y te sugieren volver más tarde), y fallos de funcionamiento que simplemente impiden la generación de los PDFs e inhabilitan durante días el acceso a las facturas. Llámenme tiquismiquis, pero después de sufrir ese calvario, un 15% se me antoja un pobre incentivo para seguir pasando por tal suplicio.

Después de las frustantes dos experiencias previas, me dispuse a probar el último servicio online, en este caso el de Unión Fenosa, con muy pocas expectativas. Por suerte, me llevé una grata sorpresa al comprobar que, lejos de cualquier alarde estético, el área de clientes de la eléctrica es totalmente funcional, usable y ágil. Quizás no se hayan esmerado en su presentación, pero toda la funcionalidad necesaria esta ahí, independientemente del sistema operativo y el navegador que se emplee, lo cual es mucho más de lo que los dos contraejemplos previos podrían alegar.

Por lo tanto, el siguiente es mi ranking en base a la usabilidad/funcionalidad/fiabilidad de los servicios online que utilizo habitualmente:

Caixa Galicia, en una clara muestra de que ser los primeros no siempre significa haberlo hecho todo apresurada y descuidadamente.
R, sólo en segundo lugar porque, con respecto al anterior, echo de menos poder configurar avisos por correo electrónico.
Unión Fenosa y Citibank que, sin grandes alardes, ofrecen lo justo y necesario.
Emalcsa, el clásico ejemplo de que "virtual" a veces significa exactamente eso.
Gas Natural, porque en ocasiones es mejor no hacer nada, que hacerlo tan rematadamente mal.

Siendo Nostradamus por un minuto

2009-01-17T21:00:00.000+01:00

Michel de Nôtre-Dame, comúnmente conocido como Nostradamus, fue un médico francés del siglo XVI, famoso hasta nuestros días por sus inevitablemente controvertidas profecías. Siempre interpretados a posteriori, sus escritos cabalísticos supuestamente hablan de acontecimientos que van desde la muerte del rey Enrique II hasta la independencia de los EE.UU.

Mucho menos esotérica y bastante más acertada ha resultado ser la imaginación de Julio Verne, otro francés que, hace un par de siglos, describió un gran submarino o un viaje a la luna, entre otras cosas.

A mucha menor escala y sin tanta trascendencia, todos jugamos de vez en cuando a ser un poco Nostradamus o Verne, pensando cómo serán las cosas dentro de un buen puñado de años, cuando irónicamente ya no estemos aquí para verlo. Personalmente, tengo un par de apuestas:

Al igual que hemos olvidado ya que hace años los caballeros vestían sus camisas debidamente amildonadas, estoy convencida que el propio planchado pasará a ser una actividad del pasado. Cada vez son más las prendas de todo tipo que no precisan someterse a tal tarea, y en el camino hacia la igualdad y la conciliación de la vida familiar y laboral, la 'moda' deberá seguir demostrando no estar reñida con la comodidad y la funcionalidad.
Otra de las cosas que ha progresado notablemente es la atención al paciente, y seguirá haciéndolo. En tiempos en los que se puede hasta pedir cita para el médico de cabecera por internet, me tarda el momento en que, por ejemplo, en la consulta del dentista, el sufridor que ocupa el butacón reclinable disponga de elementos para distraerse mientras el odontólogo investiga su cavidad bucal. Poder, digamos, escuchar su música favorita, no sólo contribuirá a su relajación, sino que liberará al profesional del tedio de mantener esas absurdas conversaciones que sólo generan es frustración en el interlocutor no puede articular palabra.

Vale, ninguna de ellas es demasiado aventurada. Pero en vez de criticar, ¿tienen los lectores alguna predicción propia?

Leyenda urbana sobre las bombillas

2009-01-16T21:00:00.004+01:00

Siguiendo la estela del post en el que hace algunas semanas compartía un mito en relación a los azucarillos, hoy quiero contribuir a echar por tierra otro bulo, probablemente más extendido y bastante menos trivial. Se trata de esa afirmación que todos hemos oído alguna vez en referencia a la conveniencia o no de apagar la luz cuando abandonamos una habitación, en términos de ahorro energético.

Todos hemos escuchado en algún momento eso de que apagar cierto tipo de luces (en especial, los tubos fluorescentes) para volverlas a encender al cabo de poco tiempo supone un mayor gasto que dejarlas encendidas. La justificación de esta aseveración recaería en el coste que tiene el propio encendido, supuestamente mucho mayor que el correspondiente consumo durante determinado tiempo de funcionamiento. Pues bien, por si a alguien le queda alguna duda sobre la prácticamente nula veracidad de tal leyenda, le recomiendo que vea el siguiente vídeo:

Lo que se pone de relevancia en el experimento realizado por el equipo de Cazadores de Mitos es, en resumen, que, por norma general, siempre es más eficiente, energéticamente hablando, apagar la luz cuando abandonamos una habitación ya que, si bien es cierto que todos los tipos de bombillas tienen un pico de consumo al encenderse, la duración de dicho pico es despreciable y por ello casi nunca superior al consumo durante unos minutos (¡ni siquiera segundos!) de funcionamiento. Incluso en el caso de los tubos fluorescentes, donde el tiempo de "compensación" puede aproximarse al medio minuto, raras ocasiones en la vida real justificarán no apagarlo al marcharnos y volverlo a encender cuando regresemos.

¡No más excusas baratas, pues, para dejarse la luz encendida!

Esta leyenda urbana ha sido desmentida también en Tu Planet, Curioso pero Inútil y otros blogs personales.

¡Deja de intentar robarme el e-mail!

2009-01-15T22:00:00.003+01:00

Todos aquéllos que tengáis una cuenta de correo electrónico en Google Mail, que utilicéis de manera habitual y más o menos "seria" como cuenta personal, es más que probable que tengáis una dirección del estilo nombre.apellido@gmail.com. O quizás no, porque no hayáis sido suficientemente afortunados como para ser la primera persona con vuestro mismo nombre y vuestro mismo primer apellido en registrarse una cuenta de correo de Google. Puede pasar. Cuando eso ocurre, o bien seleccionamos alguna de las sugerencias que se nos ofrecen como alternativa o lo intentamos con otra combinación, un alias... Al menos, eso es lo que hace la gente normal.

Sin embargo, alguien cuyo nombre coincide con el mío y que comparte mi primer apellido no debe entrar dentro de esa categoría. Supe de su existencia hace bastante tiempo, más de un año diría. Fue a raíz de uno de esos correos "recordatorio de contraseña" que apareció en mi buzón sin que yo lo hubiera solicitado. Aunque me chocó recibirlo, la primera vez no le di mayor importancia. Sin embargo, seguí recibiéndolos, en una clara muestra de que alguien intentaba identificarse como yo (sin éxito, claro), e intentaba "recuperar" una clave que nunca había sido de su propiedad. He de reconocer que me preocupé. ¿Qué pasaría si esa persona se ponía en contacto con el equipo técnico de Google Mail y lograba convencerles de que el recordatorio de contraseña no le estaba llegando a su dirección secundaria? Después de leer la ayuda de Google Mail al respecto, me tranquilicé: mi contraseña es segura, y ningún administrador daría acceso a una cuenta que, no sólo tenía movimiento, el tráfico normal de una cuenta de correo usada con regularidad, sino cuya cuenta secundaria funcionaba perfectamente. Al cabo de un tiempo, los intentos cesaron.

Cuando ya me había convencido de que mi tocaya había desistido de sus absurdos intentos, la historia se repitió. Pero esta vez, además de llegarme las solicitudes de recordatorio de contraseña, empezaron a llegarme correos electrónicos personales. Desde simples saludos a envíos con fotos, prácticas de la facultad, chistes, bromas, felicitaciones, recordatorios, citas... El surrealismo alcanzó su cota máxima cuando fui suscrita a varias listas de correo, entre ellas una de lo que parecía ser un colegio profesional de economistas uruguayos.

Jugué la carta de la buena ciudadana. Pacientemente, me dediqué a responder a todos esos correos perdidos, indicando amablemente que no estaban alcanzando el destinatario adecuado. Pedí por favor que corrigiesen sus listas de contactos. Solicité me eliminasen de aquellas listas de correo. Pero todo fue en vano. Como si estuviese hablando con una pared, todas mis protestas cayeron en saco roto. Seguí recibiendo los correos personales de una persona que, pese a llamarse igual que yo, no era yo. Pero, ¿qué más podía hacer?

Finalmente, me creé un filtro de spam. Fue mi último recurso, pero nada más había en mi mano. Ahora esos correos sobre los que intenté advertir a sus despreocupados remitentes van directamente a la carpeta basura de mi cliente de e-mail. Ignoro qué prejuicios causarán, qué disgustos conllevarán, qué malentendidos provocarán. Pero no tengo cargo de conciencia, hice todo cuanto estuvo en mi mano por arreglar una situación que yo no había generado. De cuando en vez algún nuevo remitente despistado aparece, pero el proceso de añadir la nueva información al filtro es ya automático en mí.

De modo que, si lees esto y lo identificas con algo que te ha pasado... quienquiera que seas, ¡¡deja de intentar robarme el e-mail!!

Tarjeta Millennium... o cómo viajar al milenio pasado (II)

2009-01-09T12:00:00.001+01:00

Querido/a lector/a:

Si tiene usted la mala suerte de ser asiduo usuario del sistema público de transporte de A Coruña, trate bien su pomposa tarjeta Millennium. Cúidela como oro en paño. Mímela. No pregunte cómo, pero en circunstancias por determinar puede dejar de funcionar, y eso supondrá una engorrosa aventura en la que, le aseguro, no quiere embarcarse.

Para empezar, sin importar cómo la haya adquirido (ya sea respondiendo cómodamente a la carta del ayuntamiento que llegó a su domicilio, o bien personándose en las oficinas municipales de María Pita, del Fórum Metropolitano o de la estación de autobuses), el único lugar donde podrán solucionar cualquier contingencia técnica es la estación de autobuses. Allí, en las oficinas que quedan a mano izquierda (la que queda a mano derecha es sólo para entregar la Millennium a los universitarios a quienes se les concede beca de transporte), le atenderán de 8 a 14. Bueno... le atenderán siempre que consiga número, para lo cual sin duda le recomiendo madrugar. No sólo porque al filo del mediodía la máquina expendedora de tickets desaparece misteriosamente, sino porque, a modo de referencia, hoy a las 9:20 tuve que esperar aproximadamente una hora, detrás de los 31 números que me precedían, entre el 50 y el 81.

Llegada su vez, le entrará la duda de cuánto tendrá que esperar por su nueva tarjeta. No se apure, por la tarjeta no tendrá que esperar nada, le harán un duplicado al instante. Pero se equivoque, no son buenas noticias. Que le den una tarjeta nueva y reluciente no significará que pueda simplemente marcharse y usarla, ¿en qué está usted pensando? Verá, ingenuo/a lector/a, "los datos se transmiten por la noche", así que hasta el día siguiente no podrá usted hacer uso de la "llave de su ciudad" que rezan los eslóganes (ah, bueno, y si resulta que es viernes, pues hasta el lunes nada). Eso sí, recuerde que antes de volver a usarla, tendrá que cargarla, independientemente del saldo que tuviese usted acumulado en la inutilizada predecesora. Y es que el dinero le será transferido, sí, pero sólo después de 15 días, plazo tras el cual podrá personarse en cualquier oficina de Caixa Galicia para, con la hoja que le darán, impresa en blanco y negro, sin sello ni reseña oficial alguna, pedir que le reintegren lo que era suyo, añadiéndolo a lo que en ese momento tenga.

Como comprenderá ahora, no puedo sino reiterarme en mis recomendaciones sobre las atenciones extremas a su pequeño trocito de plástico.

Suya affma. y s.s.

Dicho esto, sólo me queda felicitar a A Coruña por superarse: no sólo tenían uno de los peores sistemas de transporte público que he visto en mi vida, sino que ahora han conseguido que el sistema de pago haya alcanzado cotas igual de nefastas. Congratulations!

Tarjeta Millennium... o cómo viajar al milenio pasado

2009-01-08T16:30:00.002+01:00

Desde el pasado 1 de enero, los usuarios habituales del autobús urbano en A Coruña ya no pueden utilizar sus antiguas tarjetas monedero, que han sido sustituidas por la rimbombante tarjeta Millennium. Con el año nuevo, la tarjeta chip dejaba paso al RFID. Incautos, los siempre cándidos e inocentes, además de eternamente sufridos, usuarios del transporte público de la ciudad herculina, pensábamos que se acabarían los errores de lectura, los atascos subiendo al vehículo en los fríos y húmedos días de lluvia, los resignados conductores frotando los bonobuses antes de introducirlos una y otra vez en los lectores hasta que por fin se decidían a funcionar. La Millennium del nuevo milenio bastaba con acercarla a un pequeño lector, ¡qué maravilla!

Craso error. Las nuevas tarjetas no sólo fallan, igual que lo hacían sus predecesoras, sino que su más moderna tecnología ha traído consigo tanto más engorrosos problemas. Dirán que juzgo desde el prejuicio y la amargura, y será verdad, pero a mí me da que esta "moderna tecnología" es la más barata de su rango que pudieron encontrar, y claro, eso tiene sus consecuencias. Quien hubiese utilizado alguna vez este tipo de tarjetas que se activan con la proximidad, cada día más populares, se habría mosqueado las primeras veces que empleó la Millennium, pues cuando sus análogas pueden, en la gran mayoría de los casos, ser utilizadas pese a estar en compañía de otras, metidas en fundas, carteras o incluso bolsos (con la comodidad de no tener que buscarlas y/o extraerlas del lugar donde las guardamos), etc., la Millennium, muy exquisita ella, exige prácticamente el contacto físico con el receptor, y las más de las veces durante varios segundos. Con todo, ello se quedaría en anécdota de no ser por los inexplicables errores de funcionamiento, que sin previo aviso y sin remedio aparente, dejan la tarjeta básicamente inutilizable, al conductor con cara de circunstancias y al pasajero con semblante idiotizado.

¿La solución? Esta vez no vale frotar, sólo sacar la cartera y, cuando convenga, acudir en horario de 8 a 14 (aunque es recomendable que sea más bien próximo a las 8, pues es obligatorio coger número para ser atendido y en un determinado momento de la mañana, la máquina expendedora de tickets simplemente desaparece) a la estación de autobuses. ¿Y entretanto? Lo dicho, abonar religiosamente los 1'06 € a los que asciende, desde el mismo 1 de enero, el precio del billete simple.

No me lo digan, que ya me lo digo yo: tonta fui por no decir que viajaba sin efectivo y negarme a pagar el billete. Si todos los usuarios que se ven perjudicados de este mismo modo hiciésemos lo propio, ya procurarían invertir mejor los buenos dineros que nos dejamos en mejorar el pobre servicio que se nos proporciona a cambio de ellos. Eso sí, llámenme ilusa, pero pienso guardar todos los tickets que tenga que utilizar y reclamar que se me devuelva la diferencia de importe que debería haber abonado mientras no pueda acercarme a la estación a que me arreglen la dichosa tarjetita...

Si con estos resultados pretenden que éste sea nuestro "monedero municipal", me gustará ver quién es el valiente que se atreve a pagar, ya no la contribución, sino un mísero parquímetro con tan fiable medio...

Receta para "the best New Year's Eve ever" (reloaded)

2009-01-01T13:20:00.001+01:00

Es increíble cómo pasa el tiempo, y al mismo tiempo parece que no pasa. Lo sé, no podría haber escogido frase más tópica para mi primer post del 2009, pero no lo digo por decir. Hoy hace tres años que escribí una entrada titulada Receta para "the best New Year's Eve ever". Exactamente 731 días después, esta madrugada recuperamos el espíritu de aquella noche con un éxito rotundo.

A la receta original, añadimos con grandioso acierto el Sing Star, y también una Wii (gentileza de parrulo, ¡muchas gracias! :-D). Ello, unido a una timba casera de póquer (con algunos problemas logísticos derivados de la utilización de lacasitos y conguitos como fichas -la banca tuvo que ser custodiada en determinados momentos de la noche para no quedarse sin fondos, y algunos jugadores llegaron literalmente a comerse sus ganancias en momentos de despiste-), hizo que nos diese el mediodía de este uno de enero sin apenas darnos cuenta. Tanto es así, que escribo estas líneas precisamente tras llegar a casa con poquísimo sueño, decidida a postergar mi paso por la cama hasta esta noche. ¡Feliz año nuevo!

Una mala noticia para despedir el año

2008-12-31T13:00:00.001+01:00

Ojalá hubiese sido una inocentada, pero no lo fue. Me gustaría despedir el año de mejor manera, pero no puedo. Pues ya que los años nuevos empiezan siempre con una importante carga de buenos propósitos, y ya que no puedo desear cambiar el pasado, desearé que el 2009 despeje los cielos de un futuro profesional que se perfila muy poco halagüeño para los ingenieros e ingenieros técnicos en informática de nuestro país, sobre todo después de que el pasado viernes, el consejo de ministros ignorase por completo nuestras reivindicaciones y vapulease nuestras legítimas aspiraciones a ser tratados como el resto de ingenieros de otras profesiones, poniendo en marcha las reformas regulatorias pertinentes hasta del apuntador (si no véase la lista, que incluye por ejemplo -con todos los respetos, eso sí- a los topógrafos), pero no para nosotros.

¿Eres ingeniero [técnico] en informática? ¿Estudias para serlo? Pues ¡feliz despedida del 2008!

Y al final, hubo partido

2008-12-28T13:25:00.002+01:00

Con el fantasma del intento de abandono de los rivales del año pasado planeando de seguro por más de una cabeza debido a los acontecimientos de los días previos al encuentro, el estadio de Riazor abrió ayer sus puertas para la celebración del cuarto partido oficial de la selección gallega masculina de fútbol desde su (re)formación en 2005. El rival inicial iba a ser Chile, pero a falta de apenas diez días para el encuentro, la federación sudamericana anunció que no se presentaría. Se encendieron entonces las alarmas, debido fundamentalmente al escaso margen de tiempo disponible para encontrar un sustituto, de manera que el evento (del que ya se habían vendido un buen número de entradas) no tuviera que ser cancelado. Durante los siguientes días se barajaron diferentes nombres, desde Bosnia a Euskadi pasando por Angola, pero finalmente fue la selección de Irán la que saltó al terreno de juego la noche de ayer.

La cita deportiva volvía a la ciudad herculina dos años después de su primera visita, rompiendo las esperanzas de quienes aguardaban ver a la selección irmandiña visitar al menos todas las capitales de provincia gallegas. Desgraciadamente, la excusa del aforo parecerá injustificada a la luz de los datos de entrada de ayer, que difícilmente informarán de unas gradas que apenas llegaron a ocuparse en un 50%. Como novedad, además, la selección femenina no jugó antes del partido de sus compañeros, como venía siendo habitual, sino que lo hará hoy en Pasarón ante las islas Baleares. El pronóstico meteorológico no parece acompañar a las chicas futboleras, y si el tiempo no es benévolo, habrá que ver cuántos aficionados las arropan en la capital pontevedresa esta noche. La idea de separar ambos partidos en dos días y dos ciudades diferentes, a modo casi de "premio de consolación" para lugares con campos de un menor número de asientos puede parecer salomónica, pero me temo no será demasiado afortunada.

Sea como fuere, ni un menor número de hinchas que en ocasiones previas ni el frío fueron capaces de menguar el ánimo de los jugadores, enfrentados a un bloque que, evidentemente, tenía muchas más horas de rodaje en equipo que ellos. Pese a ser un amistoso, el juego fue algo más bruto que en citas anteriores, aunque el resultado volvió a favorecer a los locales, de modo que la selección gallega puede, por cuarto año consecutivo, decirse invicta.

Bo Nadal!

2008-12-23T10:30:00.000+01:00

Esta bloguera desea a las pocas personas que la leen, a todas esas que no lo hacen, e incluso a todas aquéllas que ni siquiera la conocen, unas felices fiestas invernales y un año nuevo 2009 que nos haga a todos un poquito mejor personas, que ello nos traiga la satisfacción personal y la felicidad de quienes nos rodean.

Sin fortuna en el juego...

2008-12-22T21:00:00.004+01:00

... un año más. Y eso que esta vez apostábamos por un número especial, no sólo por tener significado, sino por la cantidad de gente a la que habíamos salpicado con pizquitas de él. Pues resulta que, cuando hace unos días escribía que el 28118 era el número que la lotería de la vida nos había dictado jugar, lo decía totalmente en serio. Sin embargo, parece que tiene razón el refrán que dice "afortunado en el juego, desafortunado en amores..." ;-)

Conseguir el número deseado para un sorteo en concreto (no tiene por qué ser para el sorteo de Navidad exclusivamente) es muchísimo más fácil de lo que parece. En el sitio web del Ministerio de Economía y Hacienda tienen una página donde se puede localizar el número predilecto, seleccionando el día de sorteo que nos interesa y obteniendo al cabo de unos instantes la lista de administraciones (con dirección y número de teléfono) que lo venden. En mi caso, sólo tuve que llamar a la primera de la lista (la administración número 1 de Vegadeo, en Asturias) y ellos mismos se ofrecieron muy amablemente a enviarme el billete por correo certificado (y no era la primera vez que lo hacían). Yo sólo tuve que hacerles una transferencia por el valor de los décimos más los gastos del envío, y en escasos días estaban en mi poder.

Desgraciadamente, las participaciones que repartimos llevan hoy consigo sólo salud y ningún montante de eurillos que tan bien hubiera venido en estos tiempos. Y aunque nos hubiera alegrado mucho llevar la suerte a diestro y siniestro, que no haya sido así no significará, ni mucho menos, que dicha fecha vaya a ser menos especial para nosotros. Al fin y al cabo, ¡ese día fundamos nuestro propio club...!

El socialismo bien entendido...

2008-12-18T16:00:00.000+01:00

... empieza por uno mismo. Bueno, en realidad lo que dice el refrán original nadie lo recuerda ya, pues esta frase ha sido aplicada a tantas cosas (libertad, respeto, dignidad, amor, humor) que sería difícil discernir cuál fue la primera. Precisamente, otra de las cosas que parece ir diluyéndose con el paso del tiempo es la significación de términos políticos como, sin ir más lejos, "socialismo". La propia Wikipedia nos advierte de que son muchos y diversos los grupos que se autoasignan esta etiqueta, entre los cuales pueden encontrarse importantes diferencias, si bien su trasfondo común debería mantener en su punto de mira los principios de solidaridad y construcción de una sociedad igualitaria cuya economía, en particular, sirva a los intereses de la población en general antes que a colectivos específicos.

Personalmente, simpatizo profundamente con estos principios. Me resulta no sólo natural sino justo y correcto perseguir que la convivencia social se rija por los principios del control democrático, ya no sólo en sus estructuras de gobierno sino en sus servicios y fuentes de riqueza, con el bien común y la igualdad como criterios elementales de decisión. Me declaro abiertamente una persona de izquierdas, con convicciones que recuerdo presentes en mí mucho antes de que tuviese el necesario uso de razón para reconocerlas en movimientos como el ecologismo, el feminismo, el pacifismo...

Dicho esto, el motivo de este post no tiene sin embargo nada que ver con ninguno de los temas políticos del momento: el anuncio realizado hoy sobre la fecha de los próximos comicios autonómicos, la polémica con respecto a los Presupuestos Generales del Estado para el año próximo u otros temas con olor a rancio que se resisten a ser zanjados como procede. El doble motivo de esta entrada es el siguiente:

Por un lado, completar la información ya vertida en este sitio sobre los más recientes acontecimientos que rodean a la situación de la ingeniería e ingeniería técnica en informática en nuestro país: parece que, pese a todo, nuestras voces no están siendo escuchadas. Está claro que no nos resignaremos, pero si todavía no sabes qué ocurre, puedes leer este magnífico artículo de opinión titulado "Ingenieros como los blancos".
Por otro lado, unirme a la contracampaña "Si eres legal, comparte" que busca contrarrestar la iniciativa "Si eres legal, eres legal" puesta en marcha por el Ministerio de Cultura. Realmente, es lo menos que puedo hacer, sobre todo después de leer hace pocos días sobre otra iniciativa, "Educar para crear", puesta en marcha por la Concejalía asturiana de Educación y Ciencia, donde se ocultan las mismas realidades y se promocionan las mismas verdades a medias hasta alcanzar un nivel vergonzoso.

Quizás un par aspectos a revisar en la tan necesaria asignatura troncal de ética (recientemente solapada por Educación para la Ciudadanía) serían: "La equidad del gobernante: cómo dar al César lo que es del César" y "No-manipulación del prójimo: cómo vencer la tentación".

P.S. Si te mueves por A Coruña y alrededores, ¡espero verte esta tarde a las 20:00 en el Obelisco, en la concentración reivindicativa amenizada con clase de redes impartida por Víctor Carneiro!

Leyenda urbana sobre el azúcar

2008-12-16T21:00:00.001+01:00

Hace algunas semanas me contaron una de esas historias que, en cuanto se oyen, se sospecha que son un mito urbano. He navegado y navegado por la red y no he podido confirmar que no lo sea, así que en tal calidad la comparto aquí. Si algún lector o lectora tiene datos que puedan arrojar algo de luz, ya sea sobre la increíble veracidad de la leyenda o, al contrario, sobre el origen de la misma, serán siempre bienvenidos.

A nadie resultan desconocidos los azucarillos. Esos pequeños paquetitos de azúcar, en sus múltiples presentaciones, están presentes en la barra de todo bar, en las mesas de cualquier cafetería. A veces en forma de terrón (uno, o en ocasiones dos), o ya desgranado dentro de su bolsita, cuadrada o con forma tubular. ¿Nunca se han preguntado cuándo o gracias a quién el azúcar empezó a ofrecerse de esta guisa?

Resulta curioso averiguar que no fue hasta casi mediados del siglo XIX cuando el checo Jakub Kryštof Rad, dueño de una fábrica de azúcar en el pueblecito de Dačide, en la Bohemia del sur, tuvo la idea de cortar el azúcar antes de venderlo. Hasta ese momento, el azúcar se distribuía en grandes piedras, que eran cortadas en el momento de la compra según las necesidades del cliente. Pero después de que su mujer tuviese un accidente y se cortase mientras despachaba cierta cantidad del dulce material, su esposo decidió terminar con el problema de raíz. Corría el año 1841, y sólo dos años más tarde, en 1843, ya se producían en su fábrica pequeños terrones de azúcar. Algún tiempo después, en 1870, el alemán Eugen Lancen patentó su propia manera de elaborar terrones de azúcar, que sería finalmente la que se difundiría mundialmente gracias a ser adquirida por Sir Henry Tate en 1872, y puesta en práctica en su exitosa factoría inglesa.

Hasta aquí, los hechos históricos. A partir de ahí, se dice que quien ideó la última y más reciente presentación de las pequeñas dosis individuales de azúcar, en sobrecitos tubulares, no consiguió el mismo grado de satisfacción que sus predecesores. Es más, hay quien asegura que fue tal su frustración cuando comprobó que la sociedad tomaba su revolucionario invento precisamente como una simple nueva forma de envasado, que decidió acabar con su vida. Si te estás preguntando por qué, probablemente tú también seas de quienes coge esos tubitos rellenos de endulzante materia, los agita por un extremo, los rompe y los vierte. Enhorabuena, si la leyenda no fuese leyenda, habrías contribuido sin duda a la depresión y suicidio de su inventor, cuya intención era que dichos tubos se tomasen con las dos manos y, sin más preámbulo, se quebrasen por su parte central. La forma alargada del paquete y la masa del propio contenido consiguen que el envoltorio se quiebre sin esfuerzo alguno.

Lo bueno que tienen los mitos es que son inofensivos, así que con la conciencia tranquila no duden en compartir esta historia con la próxima persona con quien compartan un café. Eso sí... por favor, abran apropiadamente los azucarillos, aunque sea en memoria de quien así lo habría querido ;-).

Babosa, nuestra nueva mascota

2008-12-15T21:00:00.006+01:00

Antes de que nadie se escandalice o asquee, déjenme matizar que esta nueva "mascota invertebrada" que calvaris y yo hemos adoptado no es... lo que se dice un ser vivo. Se trata en realidad de un pequeño aparatito de nombre NSLU2 y apodado popularmente babosa (del inglés, slug).

Cansados del sordo ruido (a pesar de dos ventiladores silenciosos) del equipo que teníamos conectado a internet 24/7, y con la conciencia incordiando por lo que a todas luces era un derroche en el consumo de energía eléctrica, casi de casualidad descubrimos la existencia de estos cacharrillos. Su modesto hardware (CPU de 266MHz, 32 MB de memoria RAM, con únicamente 2 puertos USB y uno RJ-45) los hace al mismo tiempo no sólo tremendamente eficientes (consumen apenas ~~9 watios por hora~~ 8 vatios), sino muy baratos (51 €, gastos de envío incluidos). No es de extrañar, pues, que estén haciendo furor, pues sus aplicaciones son múltiples (desde un simple servidor de disco o de impresión en red, a un centro multimedia o de descargas), como múltiples son los sitios web íntegramente dedicados a sacar el máximo partido a estas babosas. El nuestro, tras un par de horitas para la instalación de Debian, y configuración de servicios ssh, ftp, samba, torrent y emule, ya ha condenado al punto limpio al viejo y polvoriento pentium, dejando en su lugar vacío y silencio (y consumiendo menos que cualquiera de las bombillas de bajo consumo que tenemos en casa).

Y tú, ¿todavía no tienes mascota?

Actualización: Debido a las diferentes peticiones de más información recibidas, dejo aquí los enlaces a la web del fabricante y al sitio de referencia para usar Linux en estos aparatillos.

EDUROAM

2008-12-14T12:30:00.002+01:00

Los últimos cuatro días los he pasado en Madrid, asistiendo, en la UPM, al congreso ServiceWave'08. Como suele ser habitual en este tipo de eventos, la organización había habilitado una red wifi para que los asistentes pudieran acceder a Internet durante la jornada, aunque ciertos problemas técnicos (en los que no ahondaré aquí -¿he mencionado que lo organizaba la escuela de ingenieros en telecomunicaciones? }:-)-) impidieron en la práctica que muchos de los asistentes pudieran, en efecto, conectarse.

Por suerte, la UPM, como muchas otras universidades españolas (entre ellas la UDC) y europeas, forma parte de la iniciativa Eduroam, un proyecto de conectividad global para estudiantes e investigadores, que pretende unificar los sistemas de acceso a la red para los usuarios de sus instituciones asociadas, de suerte que, de manera transparente y cómoda, puedan utilizar las credenciales de su lugar de origen en cualquiera de las sedes de los demás participantes en el programa.

En caso de que a alguien pueda resultarle de interés, sigue a continuación los detalles de cómo configurar el acceso a la red Eduroam:

El nombre de la red, que será siempre visible, es eduroam.
El tipo de cifrado es WPA empresarial.
El método EAP es TTLS.
La segunda fase de autenticación, utiliza PEAP.
Como par usuario/contraseña (y usuario anónimo), se especificarán los indicados por la institución a la que se pertenece (en mi caso, la UDC).
La versión del cifrado WPA utilizado es WPA2.
El protocolo utilizado para el cifrado es TKIP.
Y, finalmente, deberemos indicar el certificado de autoridad, cuyas funciones hará también el de nuestra entidad de origen.

Et voilà!

Die Welle (La Ola)

2008-12-09T21:00:00.000+01:00

Será cosa del frío que ha estado haciendo estos días, pero el caso es que últimamente nuestro ratio de visitas al cine se ha incrementado notablemente. Gracias a eso traigo una nueva sugerencia para quien quiera recogerla: se trata de la producción alemana Die Welle ("La Ola") inspirada, más que basada, en un hecho real.

El filme narra cómo la vida en un instituto alemán se ve alterada, en menos de una semana, a raíz de un ejercicio propuesto a los alumnos de una clase por parte de uno de sus profesores. Con la intención de explicarles cómo surgen los movimientos reaccionarios y dictatoriales, por qué recalan en la gente y llegan a tener tanta fuerza y poder, el maestro se involucra con su clase en una serie de iniciativas que muy pronto se descontrolan y derivan en nefastas consecuencias.

Aunque con significativas diferencias (fundamentalmente, la mayoría de las licencias dramáticas de la película), lo que se relata ocurrió en un centro de secundaria de California en 1967, en un experimento que su impulsor dió en llamar "La Tercera Ola". Aunque hay cierta controversia que rodea al caso (sorprende que en ningún sitio se llegasen a recoger declaraciones de los alumnos participantes, de modo que la información proviene sólo del informe y posterior libro del docente), no son pocos los experimentos de este estilo que han alcanzado fama por sus desastrosos resultados.

Para el lector o visitante curioso, recomiendo una visita a la página de la Wikipedia dedicada, por ejemplo, al experimento de Milgram (sobre la obediencia a órdenes moralmente cuestionables), el experimento de Asch (sobre el poder del grupo para influenciar la opinión propia) o al experimento de la cárcel (sobre la cautividad humana). Precisamente este último, para el que no fueron necesarios excesivos añadidos ficticios -pues ya en la realidad violó la mayoría de los límites éticos-, ha sido llevado también a la gran pantalla en otra producción, germana de nuevo, titulada "Das Experiment" ("El Experimento").

Matrimonio civil how-to

2008-12-04T14:00:00.001+01:00

Ni qué decir tiene que desde el pasado viernes hemos recibido numerosas felicitaciones, muestras de cariño y buenos deseos, todos ellos edulcorados con generosas dosis de sorpresa que las han dotado de un sabor muy entrañable. Aprovecharé este post para dar las gracias, una vez más y públicamente, y al mismo tiempo para intentar responder a la pregunta que mucha gente se ha planteado a raíz de nuestro enlace: ¿cómo han sido capaces de casarse sin que (casi) nadie lo supiese?

La respuesta es rápida y sencilla, pues realmente sencillos y (más o menos) rápidos son los pasos que hay que seguir para contraer matrimonio civil (al menos en A Coruña, pero dudo mucho de que el proceso sea diametralmente diferente en cualquier otra localidad gallega o española). He aquí, pues, para información de quienes puedan estar interesados, la secuencia de pasos a seguir:

Conseguir los certificados literales de nacimiento. De los documentos necesarios, el que tiene potencial para dar mínimamente la lata es el certificado de nacimiento. Es necesaria una certificación literal (es decir, no valen fotocopias, hay que presentar la copia expedida y sellada por el registro correspondiente), donde debe constar además que la finalidad para la que se emite el duplicado es, precisamente, la celebración del matrimonio. La antigüedad del certificado no puede ser mayor a 3 meses, de modo que desde la fecha en que lo consigamos tendremos 90 días para completar el resto de pasos. Si los contrayentes residen en la misma ciudad en la que nacieron, la obtención de este certificado es inmediata. Basta con acudir al registro civil correspondiente, y en un momento lo tendremos en nuestro poder (su expedición es gratuita). De no ser el caso, para contrayentes nacidos en aquellas provincias cuyo registro civil haya sido informatizado, también puede solicitarse por internet en la página del Ministerio de Justicia, salvo que las competencias correspondientes estén traspasadas a la comunidad autónoma (como por ejemplo el País Vasco, donde el proceso puede realizarse también online, pero en este caso desde la web de la Administración de Justicia del País Vasco). Siguiendo esta vía, recibiremos el certificado por correo ordinario en la dirección que indiquemos en un plazo que puede oscilar entre cinco y quince días.

Certificados de empadronamiento. Generalmente será necesario que al menos uno de los futuros cónyuges esté empadronado en la ciudad en la que se pretende contraer matrimonio. En el caso de A Coruña, si la residencia en la ciudad de algún miembro de la pareja es superior a dos años, no necesitará un certificado, sino un simple volante de empadronamiento. El volante de empadronamiento se puede solicitar en el ayuntamiento, donde lo expiden gratuitamente en el momento, o bien en su sitio web, recibiéndolo en el domicilio correspondiente al cabo de unos días (o descargándolo, en caso de poseer un certificado de usuario de la FNMT). El contrayente que no lleve al menos dos años residiendo en A Coruña (o que tenga su residencia en otro municipio), deberá presentar un certificado de empadronamiento, cuya expedición suele tardar unos diez días y cuyo coste ronda los 10€, solicitándose y recogiéndose en las oficinas del ayuntamiento correspondiente.

Fotocopias de los DNIs. Por supuesto, el día que se acuda al registro civil a presentar la documentación, habrá que ir provistos también de los originales.

Una vez reunida la documentación anterior, nos presentaremos en el registro civil. Allí se rellenarán varios impresos de solicitud que, junto con los mencionados certificados y fotocopias, darán lugar a la apertura del expediente. En ese momento, se fijará una fecha y una hora (generalmente al cabo de unos pocos días, dependiendo de la carga de trabajo del propio registro civil) para la entrevista con el juez, a la que deberán acudir dos testigos, además de la pareja (todos con sus DNIs en regla). Dicha entrevista es un breve encuentro que, uno por uno y de forma individual, cada futuro cónyuge y cada testigo mantendrá en privado con el juez que celebrará el enlace, de forma que éste pueda asegurarse de que el matrimonio se realiza de manera informada y voluntaria. Tras la entrevista (que dura apenas unos minutos) y el visto bueno del juez, los interesados indicarán la fecha en la que desean contraer matrimonio que, en el caso del registro civil de A Coruña, podrá ser cualquier martes o viernes no festivo, en horario de mañana, en el plazo de un año.

El día designado, futuros esposos y testigos deben acudir a la sala de bodas del registro civil, donde se levantará acta de su presencia y aguardarán a ser llamados ante el juez. Dependiendo del aforo de la sala habilitada al efecto, podrán acompañarles los amigos y familiares que estimen oportuno, que cabrán sin problemas hasta un número de veinticinco personas aproximadamente. La ceremonia en sí será breve, pues se reduce a la lectura de los artículos 66, 67 y 68 del código civil, a la solicitud del consentimiento de cada contrayente tras interrogación del juez (seguido de unos instantes por si se quiere realizar un intercambio de alianzas o similar), y la posterior firma del acta por los novios y los dos testigos (con permiso para la realización de fotografías), la rúbrica del secretario judicial, y la entrega del libro de familia.

Por supuesto, a todo lo anterior se añaden modificaciones, por ejemplo, si el estado civil previo de los contrayentes no es la soltería, o si su nacionalidad no es española. Para información exhaustiva al respecto, puede consultarse la web del ayuntamiento, donde también se explica qué trámites adicionales deben realizarse para celebrar la ceremonia en el propio ayuntamiento.

Parejas de hecho vs. matrimonio

2008-12-03T14:00:00.001+01:00

Los tiempos han cambiado. Lo que hace unas pocas décadas era considerado incluso delito (el amancebamiento se despenalizó en España el 19 de febrero de 1978) es hoy una forma de convivencia cada vez más común. Afortunadamente, las leyes han seguido evolucionando desde entonces, en este caso muy a tono con la sociedad.

Es por ello que la ley 10/2007 de 28 de junio, de reforma de la disposición adicional tercera de la ley 2/2006, de 14 de junio, de derecho civil de Galicia, establece que:

Para los efectos de aplicación [...] (de la ley de derecho civil de Galicia), se equiparan al matrimonio las relaciones maritales mantenidas con intención o vocación de permanencia, con lo que se extienden a los miembros de la pareja los derechos y las obligaciones que [...] se les reconoce a los cónyuges.

Es decir, hoy por hoy las conocidas como parejas de hecho y los matrimonios son prácticamente iguales en derechos y deberes, incluyendo pensiones compensatorias en caso de ruptura (y generación de situación desfavorable para alguna de las partes) o de viudedad, e incluso herencias. Para ello, aunque no es estrictamente necesario, sí es muy recomendable que la pareja se inscriba en el registro autonómico de parejas de hecho (código de búsqueda: PR212A). El requisito clave para ello suele ser la acreditación de convivencia durante un período variable (generalmente uno o dos años, pero en algunas comunidades pueden ser incluso cinco), mediante la presentación de un certificado del padrón municipal.

Así pues, en la práctica son únicamente dos los puntos concretos que diferencian estas dos variantes de unión:

Adopción: aunque la adopción nacional tampoco establece diferencias entre matrimonios y parejas de hecho, son muchos los países extranjeros que sólo permiten la adopción a matrimonios o mujeres solteras.

Hacienda: de cara a la declaración anual del IRPF, sólo pueden tributar de manera conjunta, en caso de desearlo, los matrimonios (independientemente de su régimen económico), pero no las parejas de hecho.

En nuestro caso, lo que nos hizo decantarnos por el enlace civil en lugar de la unión de hecho no fue ninguna de las anteriores. No estamos pensando en adoptar retoños (¡ni en tenerlos!) a corto plazo, y las simulaciones de la declaración de la renta del ejercicio pasado parecían ser más favorables por separado. Por supuesto, lo anterior es susceptible de cambiar, pero la única "excusa" real para querer un libro de familia, si tuviésemos que dar alguna, sería una sencilla mezcla de comodidad y romanticismo...

The Mist (La niebla)

2008-12-01T21:00:00.000+01:00

Hoy, en una conversación que no viene al caso, he recordado esta genial película que tuve la ocasión de ver hace algunas semanas. En la historia de este blog se han publicado entradas que recomendaban restaurantes, ciudades... pero en cuanto a libros o películas no me he proliferado tanto. No puede decirse que haya elegido un mal candidato para cambiar esa tendencia.

"The mist" ("La niebla") es una película basada en una novela corta de idéntico nombre escrita por Stephen King. Descubrí a este escritor norteamericano en plena adolescencia, y siempre he sido fan del terror psicológico que, con maestría sublime, maneja en sus libros. Dispar opinión me merecen, por el contrario, las adaptaciones cinematográficas de parte de su obra.

Nadie va a cuestionar a estas alturas grandes películas como "The shining" ("El resplandor"), por ejemplo, pero personalmente me decepcionó mucho, sin ir más lejos, "La habitación 1408". Creo que Stephen King cuenta dos grandes tipos de historias. En la primera categoría entran las narraciones de protagonista único y solitario. Estos relatos son mucho más difíciles de trasladar a una pantalla que los de la segunda categoría, las narraciones donde se juega con un grupo de protagonistas. Mientras que éstas se prestan mejor a ser plasmadas para el cine o la televisión, donde el espectador puede observarlas tomando parte en ellas como mero observador, para el éxito de las primeras es esencial la lectura, pues sólo mediante la interiorización de los pensamientos y sentimientos las más de las veces no verbalizados, consigue el escritor transmitir el tipo de terror que le ha dado la fama.

Afortunadamente, "The mist" ("La niebla") entra en el segundo grupo, y el resultado de su conversión es un excelente metraje que nos trae quizás otra historia más de disección del comportamiento de diferentes estereotipos humanos ante una situación límite, pero definitivamente una que, en mi opinión, merece ser vista.

2811 es... hoy

2008-11-28T14:00:00.004+01:00

¿Recuerdan este post de hace varias semanas? Si entonces se preguntaron qué significaba, hoy su curiosidad quedará satisfecha. Pues hoy, 28/11/08, pocos instantes antes de que este mensaje vea la luz, calvaris y quien estas líneas escribe habremos contraído matrimonio civil en el registro civil de A Coruña.

De seguro que la afirmación anterior suscitará las más diversas reacciones por los más variados motivos, los más de ellos relacionados con lo inesperado de la noticia. Eso sólo significará que nuestra intención de materializar este enlace con sencillez y discreción ha sido culminada con éxito, siendo pues una razón añadida para nuestra alegría y satisfacción, que esperamos sea compartida por los lectores.

No obstante, sin importar con cuánta normalidad se intente conducir este tipo de eventos estrictamente personales, es inevitable que haya no sólo fugas incontroladas de información, sino también sujetos clarividentes, mentes preclaras... y un reducido grupo de personas cercanas que, en un momento u otro, entran en conocimiento de lo que se está gestando entre bambalinas. Con ellas hemos elaborado el ranking de las mejores reacciones:

Primer puesto: "¿Pero... cómo? ¿Con quién?" (MJ, querido miembro de nuestra pandilla, completamente descolocada tras escuchar que nos casábamos).

Segundo puesto: "¡QUIETOS TODOS!" (Parrulo, muy apreciado compañero y amigo, vía SMS después de unir algunos cabos y encajar todas las piezas).

Tercer puesto: "Qué fuerte, qué fuerte, qué fuerte, qué fuerte..." (Mati, prima inseparable, emulando repetidamente a Marty McFly).

Los aficionados a la numerología podrán descubrir que la fecha de hoy (como ocurre con la mayoría de números, en cualquier caso) aglutina una serie de simpáticas coincidencias, comenzando por la doble ocurrencia del ocho, que es la cantidad de años que llevamos como pareja. Veintiocho son los años que tiene él y los que cumpliré yo en 12 días. Casi infinitas relaciones pueden establecerse entre el 28, el 12, el 8, el 4 (número predilecto de calvaris) y por supuesto el 2. De entre ellas, me quedo con la curiosidad de que el 28 no es un número primo (aunque sí es la suma de los cinco primeros número primos), sino perfecto (es la suma de sus factores). Veintiocho son los días de febrero (segundo mes del año) en un año bisiesto, y también las fichas del dominó, puesto que también es un número triangular. Y así podría seguir...

En definitiva, el 28118 es el número que la lotería de la vida ha querido que juguemos este año y yo, que no soy aficionada al juego, siento que soy de antemano afortunada.

UDC-Bici

2008-11-27T11:30:00.001+01:00

Este curso, la Universidade da Coruña ha puesto en marcha un programa de préstamo de bicicletas entre los miembros de su comunidad (estudiantes, profesorado y personal de administración y servicios). Hoy, después del período de incripción, en el que más de doscientas personas se mostraron interesadas en recibir una bicicleta en préstamo hasta el próximo mes de julio (además de cadenas y un casco), los ciclos serán entregados a sus primeros usuarios en el edificio Xoana Capdevielle del campus de Elviña. Desgraciadamente, he sido la persona número 76 en inscribirse y en esta primera edición sólo habrá 50 vehículos disponibles, por lo que pasaré a engrosar una lista de espera que tendrá tres veces más personas que usuarios. ¡Lástima! Toca esperar que el curso que viene se amplíe el parque de bicicletas para responder al nivel de aceptación que ha tenido la iniciativa entre el colectivo universitario.

Aunque parecen despertar cierto escepticismo a bote pronto, la experiencia demuestra que este tipo de programas siempre cosechan mayor participación de la esperada por parte de los organizadores. Según me cuentan, tal es el caso de iniciativas similares, como por ejemplo la campaña "Ferrol en bici" que el ayuntamiento de dicha ciudad puso en marcha el verano del año pasado. Proyectos similares funcionan también desde hace tiempo en muchas ciudades de nuestro país, como demuestra una rápida búsqueda en Google. Al menos en su arranque, parece que la UDC-Bici tendrá tanto éxito como todos ellos.

Día Internacional de la eliminación de la violencia contra la mujer

2008-11-25T12:00:00.002+01:00

Hoy, por octavo año, vivimos el día internacional de la eliminación de la violencia contra la mujer. Ayer, el Ministerio de Igualdad publicó los datos provisionales de víctimas mortales por la llamada violencia de género en España durante el 2008.

El análisis de esos datos arroja luz sobre algunas sombras, tirando por tierra asunciones que hacemos, en muchas ocasiones, influenciados por el corte de las noticias que se reflejan en los medios de comunicación. Así pues, de los 57 asesinatos que se han producido este año, el 54,4% correspondió a mujeres de nacionalidad española, y en un 59,6% de los casos fueron protagonizados también por españoles. De las 57 víctimas, el 24,6% tenía entre 21 y 30 años, grupo de edad sólo superado en 1,7 puntos porcentuales por las mujeres entre 41 y 50 años. Por lo que respecta a los autores, los rangos 31-40 y 41-50 empatan con un 29,8% de incidencia. Además, un 29'9% intentó suicidarse (o lo consiguió) tras consumar su mortal agresión. En el 52,6% de los crímenes, no había relación de convivencia con el homicida, y hasta en un 56,1% la pareja mantenía una relación aparentemente normal. Geográficamente hablando, sólo Aragón, Cantabria y Extremadura (junto con Ceuta y Melilla) se libran de esta lacra social.

El Circo

2008-11-24T21:00:00.000+01:00

Este sábado pasado, como fiesta a modo de bienvenida (y otras celebraciones que se desvelarán a su debido tiempo), tuvimos ocasión de ir a cenar a un restaurante de nueva factura en la ciudad: el Circo. Si bien su ubicación se aleja de los núcleos habituales y su apariencia externa puede pasar perfectamente desapercibida, el interior del local no deja indiferente. Y como más vale una imagen que mil palabras, sustituyan a mil palabras mías estas dos excelentes fotografías del lugar: la entrada y el interior.

Mas no sólo la estética del lugar se sale de lo habitual (incluyendo las vestimentas de todo su personal), sino que la carta también incluye un buen número de sugerencias que huyen de lo común. No acudan esperando pedir una tapa de tortilla o el típico plato de pasta. En su lugar, prepárense a degustar filloas rellenas de grelos, flanes de hortalizas, berenjenas rellenas o tomates gratinados, por ejemplo. Con precios bastante razonables, de lo único que no puedo hablar es de los postres, ya que para la ocasión tuvimos una tarta especial, pero con toda probabilidad repetiremos y probaremos (sobre todo, porque otros blogs cantan sus maravillas).

Despedida pasada por nieve

2008-11-22T20:10:00.001+01:00

Ya estoy de vuelta tras un viaje de regreso sin incidentes ni anécdotas reseñables. Eso, si descontamos que ayer por la mañana, por primera vez este otoño, Göteborg amaneció cubierta de blanco, entre uno y dos centímetros de las primeras nieves de esta temporada. Y sólo pude verla y pisarla en el trecho del hotel del aeropuerto hasta la terminal. Como es comprensible, la tira cómica de Garfield de hoy me ha parecido tremendamente apropiada. Adoro las coincidencias y odio la mala suerte que tengo en lo que a la nieve se refiere.

El día después... y el día antes

2008-11-20T20:00:00.000+01:00

Jueves 20 de noviembre, el día después de la anunciada huelga del sector informático español: momento de hacer balance.

Para no repetir lo que otros ya han compilado, enlazo aquí las primeras valoraciones publicadas en la web del CPEIG, donde se recoge la noticia de todos aquellos medios de comunicación que se han hecho eco de ella, además de una estimación del seguimiento por ciudades. Aunque los números aún son estimaciones incompletas, no puedo dejar de destacar el hecho de que el número de movilizados en A Coruña parece que sólo ha sido superado por Madrid. Parece que la fama de conformistas y poco reivindicativos de los gallegos no puede aplicarse a los informáticos :-). Podéis ver una exhaustiva compilación de fotos gentileza de Guillermo en Picasa.

Ahora queda esperar a ver si la voz que se ha elevado en la calle es oída por alguien en los despachos adecuados. Para entonces estaré ya de vuelta, pues hoy, día después, también es el día antes de mi regreso a casa. Hej då, Göteborg!

Incómoda anécdota en el autobús

2008-11-18T22:50:00.003+01:00

Hoy he pasado probablemente uno de los momentos más incómodamente absurdos de toda mi vida. Con algo de perspectiva, no deja de ser una anécdota sin importancia, pero desde pequeña no puedo evitar sentir una rabia casi incontrolable cada vez que alguien, quien sea, duda de mí. Como no he sufrido ningún accidente que involucre rayos gamma, dicha rabia suele derivar rápidamente en decepción (si considero que la dubitativa persona debería conocerme lo suficiente como para no haber dudado) o en frustración (en caso contrario).

La dubitativa persona que protagoniza esta historia es una revisora de la compañía encargada de los transportes en la ciudad de Göteborg, Västtrafik. El sistema de pago, tanto en autobuses como en tranvías, confía en que el usuario abonará el viaje. Los conductores no cobran, de manera que antes de subir hay que estar en posesión de algún tipo de billete o bono, que se valida en las máquinas al efecto situadas en el interior del vehículo. Pero como quiera que ni en este paraíso nórdico la confianza puede ser ciega, de cuando en cuando revisores suben en una parada al azar, comprueban que los pasajeros lleven un ticket validado consigo, y bajan en la siguiente para proseguir con su ronda de inspecciones aleatorias.

Pues bien, los hechos que nos ocupan se desenvolvieron tal y como sigue: hoy por la tarde, de vuelta a la residencia, como cada día, me subí en el autobús por su puerta delantera. Se trataba, en concreto, de un autobús doble, de éstos con dos módulos unidos por un acordeón. Sin que yo me percatase de ello (y por lo visto después, ellos tampoco), dos revisores subieron inmediatamente detrás de mí. A la caza de un sitio libre, me dirigí hacia la parte de atrás y me senté. Empecé a rebuscar en el bolso para localizar el bono, de suerte que cuando lo encontré y levanté la vista, me topé con una sonriente revisora, esperando pacientemente a que le entregase el billete. Fue en ese preciso momento en el que reparé en que, en ese autobús, no había máquinas de validar billetes en el fondo, sino sólo en la cabecera, justo detrás del asiento del conductor.

De modo que, ete aquí que me encuentro con un billete sin validar en la mano y una revisora ante mí esperando a que se lo entregue. Por supuesto, con el objeto de no resultar ruda ni grosera, le di el bono, procediendo seguidamente a explicarle que estaba sin validar porque acababa de subirme al bus y que, por tanto, debía volver a la parte delantera para sellarlo en la máquina correspondiente. Tras unos segundos durante los que la mujer examinó las estampaciones previas (que se correspondían a esa misma mañana y al día de ayer, aproximadamente a la misma hora de la mañana y de la tarde, como es lógico y se corresponde con mi rutina diaria), irguió su vista hacia mí y me espetó un seco:

- Este billete está sin validar.
[Suspiro]
- Sí, ya le digo, acabo de subirme al bus y aún no he validado el billete en la máquina, tengo que ir allí a hacerlo.

Más silencio y más segundos. La mujer mira mi billete, me mira a mí, mira al billete de nuevo. En ese momento ya tengo claro que algo no funciona en su cabeza, por alguna razón que no alcanzo a comprender mi inglés no debe ser lo suficientemente bueno como para trasladarle una realidad tan simple: ¡que no me ha dado tiempo! En su propio mundo, sin embargo, la revisora cree haber dado con alguien intentando engañar al sistema, intentando eludir el pago, intentando evadir sus responsabilidades cívicas. A medida que transcurren más segundos comienzo a preguntarme si será capaz de intentar multarme, a pesar de que (o precisamente porque) tiene mi billete en su mano. Por fin, me mira de nuevo y esta vez pregunta:

- Where do you come from?

Tan estupefacta como patidifusa alcanzo a contestar:

-From Spain, do you want to see my passport?

en lugar de un merecido:

-What the hell does that matter?

Pero para entonces la mujer ha recuperado su dinamismo y mientras yo aún no salgo de mi asombro ella, con su ceja izquierda arqueada, me devuelve el bono y me señala la máquina:

-Tienes que pulsar el dos (el viaje de un adulto vale dos créditos)

Muchas gracias, señora revisora, como este bono está sin usar y claramente no lo he utilizado correctamente tantas veces como aparece marcado en su reverso, con sus días, sus horas y su tarifa correspondiente... En serio, ¿qué ha pasado por las neuronas de esta persona? ¡Por favor!

Para cuando fui hasta la máquina, estampé el billete y regresé a mi asiento, la pareja de revisores había abandonado el autobús.

Nota: No, los suecos no suben todos ellos al transporte público con sus bonos preparados en la mano, muchos también rebuscan en sus bolsos y bolsillos hasta encontrarlo y lo validan ¡minutos después! de haberse subido. Incluso hay quien ¡misteriorsamente! no valida nada desde que se sube hasta que se baja, pero no seré yo quien juzgue por qué... quizás algún día se topen con la revisora de la ceja arqueada y acierten a explicárselo a ella.

Göteborg cultural

2008-11-16T21:15:00.001+01:00

El último fin de semana de esta estancia en Göteborg decidí dedicarlo a saldar una cuenta pendiente con la amplia oferta cultural de la ciudad. Por suerte, en mi cartera aún conservaba el pase anual que adquirí en mi visita al Stadsmuseum el pasado marzo, y de la lista de lugares a los que con ella aún podía acceder gratuitamente me decidí por el museo de arte (Konstmuseum) y el museo de historia natural (Naturhistoriska museum).

Los museos de arte, sobre todo los de arte contemporáneo, son lugares en los que siempre entro con cierto recelo. Como decía Forrest Gump acerca de la vida misma, son como una caja de bombones: nunca sabes lo que te va a tocar. Y es que tengo que reconocer que yo, en lo que al arte respecta, soy más bien anticuada. Anticuada en el sentido de que me fascinan, por ejemplo, esas inmensas pinturas renacentistas que ocupan una pared entera, en las que, independientemente del motivo, el sentido de la perspectiva y la composición necesarios para realizar semejante obra son ya de por sí dignos de admiración. O esos cuadros hiperrealistas, que casi parecen fotos. O los lienzos costumbristas, retratos, bodegones, paisajes... de la época que sean, del estilo que sean. El llamado "arte moderno" es otro cantar. Está claro que hoy en día casi nadie contrata a un pintor para hacerse un retrato, y muchas láminas de paisajes también son fotografías en lugar de pinturas. Con todo, para mí eso no justifica que un lienzo de 2x2 cubierto de morado con una mancha verde en el centro sea arte. Simplemente, es una concepción que no comparto.

En cualquier caso, el museo de arte de Göteborg no me defraudó. La mayoría de las obras que allí se exhiben datan de los siglos XVIII, XIX y principios del XX, perdominando los retratos y paisajes. También hay una amplia colección de preciosas esculturas en mármol y bronce. En el apartado de exposiciones itinerantes, excelente e impactante la selección de fotografías (en su mayoría en blanco y negro) de la mexicana Graciela Iturbide, y curiosa también la colección "Talking loud and saying something", en la que cuatro artistas diferentes se plantean el papel y la función del arte en la sociedad actual.

No obstante, no puedo negar que los museos de historia natural son una debilidad para mí, y como tal disfruté como una enana la segunda de mis excursiones. A pesar de ser el museo más antiguo de la ciudad, no hay duda de que sus contenidos y distribución han centrado la atención de sus responsables al máximo, consiguiendo convertirlo no sólo en una increíble compilación de saber sino en un lugar increíblemente didáctico. La cantidad de especímenes disecados que pueblan sus vitrinas, todas y cada una de ellas intentado recrear los hábitat correspondientes, es sencillamente sobrecogedora. Y no sólo eso, un ala entera dedicada exclusivamente a la geología también merece una mención especial, quizás también por ser la que incluye algunas actividades interactivas, la más llamativa de ellas una ruleta con diferentes minerales (todos ellos radioactivos) con un contador geiger al lado, realmente impactante.

En fin, y después del alimento para la psiquis, de vuelta a casa me he permitido disfrutar un último MM-Muffin, o lo que es lo mismo, uno de los mejores muffins que he probado hasta la fecha. La marca es el nombre de una cadena sueca de cafeterías que además elabora sus propios muffins, artesanalmente y con recetas originales que varían cada semana. Su éxito es tal, que además de cafeterías, también tiene pequeños locales de comprar para llevar. Si sois fans de este tipo de magdalenas y algún día visitáis estas tierras, no olvidéis probar alguno... ¡no os arrepentiréis!

Estocolmo

2008-11-12T15:00:00.001+01:00

Mañana por la mañana temprano cogeré un tren sueco de alta velocidad para, en dos horas y tres cuartos plantarme en la capital del país, Estocolmo, y asistir a la decimocuarta Conferencia de Usuarios de Erlang (EUC'08). Desgraciadamente, la conferencia sólo dura una jornada, así que tan pronto termine me montaré en otro tren de regreso. Auguro, pues, poca oportunidad de ver la ciudad...

Actualización: Efectivamente, ya estoy de vuelta y con verdadera pena, pues lo poquísimo que pude ver me convence de que Estocolmo merece la pena ser visitada con calma... ¡en otra ocasión será!

19N: huelga de profesionales de la informática

2008-11-08T23:20:00.004+01:00

Ha sido el tema de la semana, desde que el pasado miércoles el Colegio Profesional de Ingeniería en Informática de Andalucía publicaba en su web una entrada titulada "Desaparición de la Ingeniería en Informática". El título, el contenido y el tono del mensaje hizo saltar las alarmas rápidamente, y el enlace se propagó rápidamente por los canales habituales, potenciado por su aparición en Menéame e incluso en Facebook. Sin embargo, no se referenciaba fuente alguna para los datos que allí se exponían, por lo que la veracidad de las serias aseveraciones lanzadas era harto difícil de contrastar.

Las horas pasaban y, a medida que lo hacían, la inquietud entre la comunidad de estudiantes y profesionales de la informática iba en aumento. Mientras esperábamos alguna declaración o pronunciación al respecto de nuestro Colexio Profesional de Enxeñaría en Informática de Galicia, un compañero dedicó su tiempo y esfuerzo a redactar una muy pertinente serie de preguntas y respuestas, en un incomensurable intento de aclarar las cosas. El panorama no dejaba de ser desalentador, pero al menos el halo catastrofista había caído, en favor de la fiabilidad, la credibilidad y la rigurosidad.

Hoy sábado 8 de noviembre, el consejo de colegios profesionales de ingeniería informática, ha acordado prestar todo su apoyo a la convocatoria de huelga anunciada para el próximo miércoles 19 de noviembre, con el fin de demostrar el descontento y la grave preocupación de quienes integramos el sector de la informática profesional en nuestro país con respecto a los últimos acontecimientos que nos atañen, derivados de la imparable aplicación del proceso de Bolonia.

Así pues, si eres estudiante de algún ciclo de FP de informática, de una ingeniería (o ingeniería técnica) en informática, de un programa de grado, de máster o de doctorado en España, o si eres un profesional diplomado, licenciado o ingeniero en informática que ejerces o piensas ejercer en nuestro país, esto te atañe.

¿Por qué? Bueno, por si no quieres repasar toda la información que en los enlaces previos de esta entrada se recogen, he aquí un resumen de lo más destacado:

El Tratado de Bolonia, firmado por los ministros de educación de la UE, encaminado a "armonizar" los sistemas educativos de los países miembros y facilitar así la movilidad de estudiantes, docentes y profesionales, no establece, sin embargo, un "catálogo de titulaciones unificado". Al no existir un catálogo unificado de titulaciones, cada universidad tiene potestad para definir títulos, criterios y contenidos.
La UE aboga por el libre ejercicio de las profesiones, de manera que no apoya una regularización de las mismas que exija la posesión de un título para su ejercicio. En España, no obstante, muchas profesiones ya están reguladas por ley, estando su ejercicio, pues, restringido. Es por ello necesario (y obligado por ley) que el estado establezca los criterios y contenidos comunes mínimos para que los títulos universitarios habiliten para el ejercicio de dichas profesiones. Esto se lleva a cabo mediante las llamadas fichas de competencias.
En la ficha de competencias de la ingeniería en telecomunicaciones se han incluido "Internet, servicios, aplicaciones, (...) microprocesadores, arquitecturas de computadores (convencional, secuencial, paralela y multiprocesamiento), (...) servidores, redes, sistemas distribuidos, sistemas operativos, interfaces persona/computador, usabilidad, seguridad, bases de datos, sistemas de información, programación (fundamentos, métodos, lenguajes, en tiempo real, concurrente, distribuida y basada en eventos), software (tecnología, metodología, ingeniería), gestión del conocimiento, etc."
Al no ser la informática una profesión regulada en nuestro país, no se puede elaborar la ficha de competencias correspondiente.
Aunque las fichas de competencias no significan atribuciones profesionales, parece lógico pensar que puedan utilizarse como base para el establecimiento o ampliación de las mismas, sobre todo en profesiones reguladas que ya las tienen.

Por todo ello, la huelga informática del 19 de noviembre pretende:

Manifestar el rechazo de los afectados a la situación actual y a las oscuras perspectivas de futuro de nuestra profesión.
Extender la preocupación por la evolución de un sector socioeconómico de clara relevancia y creciente importancia, que lejos de encaminarse a la mejora y profesionalización, se diluye en la transversalidad de otras profesiones ya existentes.
Instar al gobierno a reconsiderar sus más recientes actuaciones y decisiones a este respecto, exhortándolo a tratar a la informática como lo que es y lo que merece.

Actualización: Parece ser que los ministerios involucrados están trabajando en encontrar una solución y que formularán una propuesta en las próximas 48 horas.

Nueva actualización: Tras el debate en el Senado, la comisión de Ciencia e Innovación insta al gobierno a tratar a la ingeniería en informática en los mismos términos que a las demás ingenierías (ni más, ni menos... ahora sólo queda esperar que no caiga en saco roto, al fin y al cabo, sólo se trata de que nos traten como a los demás).

¿Podríamos nosotros tener un Obama?

2008-11-05T14:00:00.003+01:00

Prácticamente toda Europa ha amanecido hoy faltándole tiempo para coger el periódico, encender la televisión o la radio, o conectarse a internet para comprobar cuál había sido el resultado de las elecciones estadounidenses celebradas ayer. La gran mayoría de los titulares dejan entrever distintos grados de satisfacción por el desenlace, cuando no la proclaman abiertamente, de norte a sur, de este a oeste. Los comicios con mayor participación desde la ampliación del sufragio a las mujeres en 1920 (55 años después de que la decimoquinta enmienda permitiese votar a los antiguos esclavos), han determinado que el afroamericano Barack Obama sea el cuadragésimo cuarto presidente de su país.

Para ver los cambios que traerá consigo este cambio de jefe de estado, tanto dentro como fuera de sus fronteras, tendremos que esperar. Sin embargo, yo me pregunto (y no soy la única: lean, lean): ¿cuánto esperaremos para ver algo así en algún gobierno del viejo continente? ¿Podríamos nosotros, los europeos, en esa presunta superioridad civil y moral que complacientemente nos otorgamos cuando nos comparamos con los estadounidenses, tener nuestro propio Obama?

Toshiba Portégé R500

2008-11-03T21:00:00.002+01:00

Mi primer portátil lo compré al apenas terminar la carrera, beneficiándome del programa de adquisición de portátiles que Universia y la UDC ponían a disposición de alumnos y personal propio, aprovechando que había decidido continuar mis estudios haciendo el doctorado. Era un Toshiba Satellite A50 con características modestas pero un gran rendimiento. Un buen compromiso, para mi presupuesto de entonces, entre un equipo no demasiado pesado (2'7 kg.) y una buena máquina (Intel Centrino a 1'5GHz con 512MB de RAM y 40GB de disco duro). Durante casi cinco años lo utilicé prácticamente a diario: como herramienta de trabajo y de ocio, ya fuese en la facultad, en casa o de viaje. Jamás tuve un solo problema con él.

Pero, por supuesto, el tiempo no pasa en vano, incluso cuando un producto sale tan bueno como ése. Un par de actualizaciones de RAM más tarde, algunos síntomas empezaron a aparecer. Sorprendentemente, lo primero en fallar no fue la batería (que después de todo ese tiempo aguantaba estoicamente más de hora y media) sino el conector RJ-45. No es que fuese una catástrofe, aún podía conectarme por WiFi (siempre que estuviera disponible). Pero finalmente, como era de esperar, la batería dejó de existir. Sin embargo... eso era todo. Está claro que conectividad y autonomía son las dos principales ventajas de un portátil frente a un sobremesa, pero creo firmemente que mi viejo Satellite seguirá siendo útil, aunque ya no a mí.

Llegado el momento de buscarle un reemplazo, sobre todo considerando la proximidad de la estancia en la que ahora mismo me encuentro inmersa aquí en Suecia, reconozco que no consideré seriamente por más de un par de minutos cualquier otra opción que no llevase el apellido Toshiba. Podría haber continuado en la línea Satellite, pero la proliferación de los portátiles ultraligeros se hizo demasiado tentadora. Fue así como salté a la línea Portégé, pero a la única rama de dicha familia no compuesta por tablet PCs (que para eso ya tengo el N810). Ahora, después de aproximadamente un mes de uso, puedo decir satisfecha que la decisión ha sido acertada.

No aburriré aquí enumerando las características técnicas de este Portégé R500. Únicamente es obligado mencionar su peso, inferior a 1 kg (sí, batería incluida) y su disco duro de estado sólido. Por lo demás, su reducido peso y dimensiones no eliminan ni una sola funcionalidad, pues sigue teniendo tantos puertos USB como su antecesor (3) y hasta grabadora. ¡Ah! Una última cosa, para contribuir a derribar viejos mitos que hoy en día ya no se sostienen: con (K)Ubuntu 8.04 absolutamente todo funciona a la perfección, sin esfuerzo, a la primera. Bueeeno, está bien. No todo. Un bug ya notificado hace meses impide utilizar sus capacidades bluetooth. Un día de estos tendré que actualizarme a la reciente versión 8.10 a ver si ya está arreglado ;-P.

DealExtreme

2008-10-31T21:30:00.001+01:00

En mi último post mencionaba un sitio web llamado DealExtreme. Cualquiera que haya tenido la curiosidad de hacer clic en el link se habrá encontrado con una tienda online gigantesca, llena de todo tipo de cachivaches a precio de saldo. El alter ego de los "Todo a 100"/"Superchino" en el mundo virtual.

Como ya explicaba parrulo (quien, por cierto, está hoy de cumpleaños, ¡felicidades otra vez!) hace unos meses en su propio blog, en este lugar puede encontrarse casi cualquier chorrada que a una se le ocurra, y además algún otro tipo de frikadas más o menos útiles. Rebuscando, incluso pueden encontrarse productos realmente interesantes, como baterías para cámaras de fotos o todo tipo de cables y conectores. No obstante, lo increíble del lugar no se queda en su ridículo precio, ni siquiera en el hecho de que la forma de pago sea a través PayPal, sino en que no se cobran gastos de envío. ¿El truco? Bueno, el envío se realiza por correo postal normal, así que puede tardar unas tres semanas en llegar.

Eso sí, las comparaciones con respecto a las tiendas chinas de barrio se sostienen en todas sus dimensiones: no esperen una gran calidad. El pedido llegará correctamente, pero lo adquirido podría no funcionar, dejar de hacerlo en los dos minutos siguientes a su recepción, o tener un tiempo de vida más o menos razonable en el mejor de los casos. Aún así... ¡es difícil resistir la tentación de no hacer la prueba!

Canon IXUS 970 IS

2008-10-28T21:00:00.009+01:00

Quienes hayan echado un vistazo a los detalles de las fotos de Vigo, a las de Victoria o a las de Helsinki que he subido recientemente a mi página de Flickr es posible que se hayan dado cuenta de que las he sacado con una nueva cámara: una Canon IXUS 970 IS, que me acompaña desde hace ya casi dos meses.

Realmente, no es que fuese tiempo de jubilar y decirle adiós a mi anterior Canon PowerShot A530, que apenas llevaba conmigo un par de años y medio, pero uno de esos fenómenos que yo denomino "herencia por renovación" que se producen con frecuencia entre hermanos, en esta ocasión inducido por la necesidad del menor de adquirir su propia cámara fotográfica, desembocó finalmente en la adquisición de una moderna IXUS :-D.

La verdad es que estuve dudando varias semanas si dar el salto de la fotografía esporádica a la fotografía aficionada tomada algo más en serio. Mi candidata más firme para ese propósito era la Canon PowerShot S5 IS, pero al final la sensatez se impuso sobre los deseos de grandeza.

Frente a mi antigua cámara, la IXUS 970 IS ha supuesto, entre otras cosas, lo siguiente:

6 megapíxeles más, que suponen poder pasar de imprimir una foto a tamaño A4 a poder hacerlo en tamaño A2
1 aumento óptico más, que en concreto significará poder acercar elementos distantes un 32%
estabilizador de imagen, probablemente el elemento diferenciador más importante, que debería ampliar significativamente el rango de escenarios (por ejemplo, en condiciones de escasa luminosidad o en movimiento) en los que obtener buenas instantáneas con éxito
reducción de tamaño y peso, siendo más significativa la primera, con 10 centímetros cúbicos, frente a apenas 15 gramos menos
cambio de pilas a batería de litio, que de momento se está traduciendo en una mayor comodidad, aunque es de esperar que con el tiempo la autonomía se vaya reduciendo; entonces, será el momento de rebuscar en DealExtreme...

Como siempre, lo único que no gusta de las pequeñas y ligeras IXUS, cuyo nivel técnico ha alcanzado con este modelo cotas más que aceptables, es el económico, incluso buscando la mejor oferta online. En fin, ¡supongo que habrá que sacar muchas fotos para amortizarla!

Helsinki

2008-10-27T19:00:00.003+01:00

Ya estoy de vuelta en Göteborg después de un fin de semana en el país vecino. La verdad es que tenían razón quienes me dijeron que era tiempo suficiente para ver lo más destacado, y también quienes opinaron que era una pequeña y bonita ciudad.

Curiosamente, aunque el termómetro marcaba normalmente un par de grados más que aquí, la sensación térmica fue en todo momento mucho menor, muy probablemente a causa del viento. Por suerte, el sábado tuvimos un día bastante pacífico, donde el sol llegó a brillar entre las nubes en bastantes momentos del día, así que tuve la oportunidad de hacerme con un buen conjunto de instantáneas de la capital finlandesa. También pude degustar algunos de los platos típicos, como poronkäristys (carne de reno con puré de patatas y frutos del bosque), lohikeitto (cremosa sopa de salmón y patata), o juustoleipa (queso típico de Laponia). La primera me resultó un tanto seca y el último tenía una textura realmente extraña, pero la sopa merece realmente la pena probarla.

Por lo demás, las similitudes entre Suecia y Finlandia son evidentes, como cabía esperar. El tipo de ciudades, su distribución, su fisonomía, su arquitectura... y aunque prestando atención se puede llegar a distinguir entre sus habitantes, su carácter y costumbres también son muy similares. En fin, kiitos a quienes nos atendieron durante el fin de semana y moi, moi!

Finlandia, el país que crece entre los árboles

2008-10-24T15:15:00.003+02:00

Este fin de semana ha empezado con un poco de adelanto para mí, que me he tomado el viernes libre (con permiso, por supuesto) para, aprovechando que estoy en escandinavia, volar a Finlandia y visitar Helsinki.

El vuelo directo desde Göteborg, el primero de la mañana, con Blue1, transcurrió sin incidencias y, como sólo me he traído una mochila, apenas unos minutos después de aterrizar (con un cuarto de hora de adelanto sobre el horario previsto) ya estaba en el autobús 615 con destino al centro. Escasos treinta minutos son necesarios para poner el pie en el mismo Rautatientori.

La crónica sobre la ciudad, probablemente el lunes, cuando ya esté de regreso en Suecia. Aunque la verdad, estando absolutamente todo en finlandés y en sueco, en cierto modo parece que no haya dejado el país vecino. Es curioso, pero aunque la temperatura es un par de grados más elevada que en Göteborg, la sensación térmica en Helsinki es de bastante más frío, así que por fin le daré uso a bufanda, gorro y guantes.

Mi primera impresión, no obstante, sobre este país con poco más de cinco millones de habitantes (un millón de personas menos de las que viven en la comunidad de Madrid) y apenas medio millón en la capital, tiene que ver con el paisaje que se observa desde el aire al aproximarse a esta ciudad del Báltico. La cantidad de superficie de bosque es tal que los árboles, altos y delgados, parecen dominarlo todo, de suerte que son las edificaciones, las casas, las carreteras, las que parecen pugnar por un espacio propio. Hay otros países en los que abunda la vegetación, por supuesto, pero de alguna manera, sobre todo en las proximidades de los lugares tocados por la mano del hombre, la naturaleza parece haber sido en cierto modo domada, los árboles siguiendo las líneas de las autopistas, decorando los jardines, formando parte de un paisaje bello y ordenado. Finlandia parece carecer de ese control sobre dicha naturaleza, que impone así su voluntad acerca de cómo, cuándo y dónde decide hacer su aparición...

Slacker Uprising

2008-10-21T21:30:00.001+02:00

Dentro de exactamente dos semanas, el martes 4 de noviembre, se celebrarán elecciones presidenciales en Estados Unidos.

Durante meses, la incertidumbre con respecto a su posible resultado ha estado campando a su antojo a lo largo y ancho de los medios de comunicación, tanto estadounidenses como internacionales. Sin embargo, me da la impresión de que, desde hace relativamente poco, más y más lanzas están cayendo del lado del candidato demócrata, Barack H. Obama. Juzguen por sí mismos: sólo esta semana, le han apoyado públicamente personajes tan diversos como Eric Schmidt (presidente de Google y miembro del consejo de administración de Apple) y el ex-secretario de estado Colin Powell (nombrado en su día por el propio George W. Bush). Para poner la guinda, hasta el Houston Chronicle, el rotativo local de mayor tirada de Houston (corazón de la republicana Texas, donde el petróleo no se llama petróleo sino texan tee) y uno de los diez más importantes del país, que sigo ojeando de cuando en vez aunque ya hace dos años de mi estancia por aquellas latitudes, se ha proclamado a su favor en su editorial (algo que ya habían hecho otros grandes diarios norteamericanos).

Quién sabe si esta serie de guiños se corresponden con algo más que la tendencia final en las encuestas durante las últimas semanas antes de la cita electoral, o si por el contrario refleja realmente la voluntad de quienes se hayan detrás de ellos. De ser el caso, quizás podría marcar la diferencia con respecto a las últimas elecciones. Que de la alternancia que de ello se derive nazca realmente un gobierno diferente que lleve a la práctica el cambio que ha servido de lema a su campaña, sólo el tiempo lo dirá, y el resto del mundo será, como siempre, su espectador.

Sea como fuere, el título de mi entrada de hoy coincide con el del documental que el controvertido Michael Moore difunde a propósito de la convocatoria a urnas, quizás con la intención de que, quienes en él se vean reflejados, recuperen parte del coraje que hace cuatro años les hizo sumarse a su iniciativa de movilización del electorado más joven. Dicho documental puede verse y descargarse desde la web del mismo nombre, aunque la descarga sólo es gratuita desde USA y Canadá. Por supuesto, a estas alturas está también disponible en Youtube y Google Video. Si alguien quiere una copia de buena calidad, que no dude en pedírmela (efectos colaterales de mi reciente visita a Victoria ;-)). Aunque poca relevancia puede tener el ya caduco enfrentamiento Bush-Kerry, el visionado del reportaje es en cualquier caso recomendable.

Dilema moral: ¿cuán ético eres? (9a entrega)

2008-10-19T11:00:00.000+02:00

El post de ayer me ha hecho darme cuenta de cuánto tiempo ha pasado ya desde la última entrega de la serie de entradas que, algunos domingos, estaban destinadas a compartir reflexiones sobre distintos temas íntimamente relacionados con la moral y la ética. En ellos, aunque no han sido muchos, ya habían aparecido temas de debate habitual, como el aborto o la eutanasia, otros de cariz más genérico, como la tolerancia, la libertad de expresión y la democracia, y algunos casos concretos que exploraban nuestras reacciones ante diferentes escenarios hipotéticos.

Hoy quiero recuperar esta serie con una nueva propuesta, al hilo de mis reflexiones sobre nuestras ideas, motivaciones y metas, y las de nuestros semejantes. Según el filósofo racionalista holandés Spinoza, los valores personales son en realidad productos creados por el hombre, invenciones humanas poco menos que arbitrarias. Dicho de otro modo, en la vida, aquéllo que buscamos, que nos mueve o en lo que creemos, no es una elección nuestra basada en la bondad del propio objetivo, método o pensamiento, sino que nos convencemos a nosotros mismos de que es bueno porque es en lo que creemos, porque es nuestra manera de hacer las cosas, porque es nuestro propósito.

Por supuesto, esta fue una de sus afirmaciones más polémicas y, desde entonces, muchos pensadores han afirmado exactamente lo contrario: que no juzgamos que algo es bueno porque lo perseguimos, nos motiva o creemos en ello, sino que sostenemos, nos impulsamos o buscamos aquéllo que juzgamos que es lo correcto.

¿Y tú, cuál crees que es tu caso? ¿Te has parado a pensar alguna vez si te guías por aquéllo que consideras adecuado, o si simplemente crees que tus principios son los adecuados porque son los que tú persigues?

Cada vez más cerca... y cada vez más lejos

2008-10-18T20:30:00.000+02:00

Se dice, aunque tal vez sea una de esas frases que se repiten hasta la saciedad por lo bien que suenan, que las nuevas tecnologías nos unen cada vez más. Que Internet, sin ir más lejos, nos acerca información que de otra manera jamás llegaría a nosotros. Las comunidades sociales que cada día nacen gracias a ella conectan gentes que, de otro modo, nunca habrían sabido unas de otras. Y sin embargo, a mí en ocasiones me produce una sensación de desasosiego, una impresión de lejanía, un sentimiento triste y desapegado.

También se dice, y probablemente es otra de esas citas que se convierten en muletillas, que la ignorancia es la felicidad. Que el conocimiento y la sabiduría no hacen más feliz al más erudito. Que quien desconoce, a veces, en su burbuja, ajeno a los males y peligros que lo acechan, vive más contento. Y es eso precisamente lo que, a veces, llego a pensar cuanta más información manejo y cuanta más gente conozco.

Con todo, bien pensado, no es la información en sí la que induce ese estado. Ni son las personas las que provocan esa reacción. Ese asombro inicial, la incredulidad que lo sucede, y la impotencia que lo culmina, en gran medida se deben a un ingenuo esquema que se oculta en algún rincón de la mente, que nos lleva a pensar que el progreso técnico ha de ir necesariamente emparejado con el progreso mental, personal y social. Como en aquellos cuentos e historietas que leía de pequeña, donde siempre había un final feliz. Como en los dibujos animados que veía después del colegio, donde siempre triunfaban los valores más humanos, la justicia y la razón.

Lo más curioso de todo es que, en ocasiones, aquéllo que más nos perturba es lo que resulta estar más cerca de nosotros. Entre las aparentes paradojas de la realidad en la que vivimos hoy, se encuentra el hecho de que nos podamos sentir mucho más identificados con elementos geográficamente tal vez muy distantes, pero con los que nos vemos intencional, filosófica o conceptualmente hermanados. Este supuesto contrasentido lo es, en parte, debido a las experiencias que parecen enseñarnos desde la infancia que lo más próximo es lo más similar a nosotros: compartimos rasgos físicos y de carácter con miembros de nuestra familia, forjamos nuestras primeras amistades basándonos en las más simples afinidades. Y por extensión, generalizamos inconcientemente y asumimos que en nuestro entorno, aquéllos con quienes compartimos ciertas características visibles, son candidatos a poseer otras que, libremente, nos otorgamos. Pero llega el momento en que nos damos cuenta del error, de que en realidad no es así, y nos preguntamos entonces cuál es el origen de nuestras diferencias y su relación con nuestras similitudes, atónitos al descubrir que las variables más obvias parecen, repentinamente, eliminadas de la ecuación.

En ese momento, perdidos todos los puntos de apoyo, sólo la pregunta permanece: ¿cómo? ¿por qué?

¿Cómo es posible que haya gente que comparta conmigo su rango de edad, su clase social, su entorno cotidiano... y que, por contra, exhiba unos valores, ideas, razonamientos completamente impropios, incomprensibles, inimaginables para mí? Por supuesto, no seré yo quien se proclame en posesión de verdad absoluta alguna en el terreno de la ética o la dialéctica. Pero es ésta, precisamente, una de las primeras grandes diferencias a que enfrentarse: otros semejantes sí se muestran absolutamente convencidos de su saber y creer, capaces de sostener la mirada, quién sabe si desafiantes o simplemente irreverentes, al mismísimo Sócrates. Y claro, partiendo de semejante piedra angular, es virtualmente imposible debatir serenamente sobre el pasado, sobre el presente o sobre el futuro, sobre personas o sobre cosas, sobre lo material o lo inmaterial. Ni qué decir tiene que la pena realmente no es lo arduo de la tarea... sino que sea yerma.

Dicho lo cual, en mi fuero interno sigo sabiendo, aunque no quiera reconocerlo, que, pese a todo, volveré a mirar en ese espejo, leyendo manifiestos insostenibles, asistiendo a conversaciones baldías... Frotándome los ojos, respirando hondo y haciendo acopio de todas mis fuerzas para no caer en el mismo saco y exponer otro punto de vista de la mejor forma que sé hacerlo. Quizás porque lo que más me inquieta es llegar a conocer la respuesta a esa pregunta permanente, a ese cómo, a ese por qué... y eso, aunque desvelarla me atrae tanto como me aterra: ¿y si no hay razón para tanta sinrazón? ¿Y si soy yo la que podría haber estado del otro lado del espejo?

¿Fin de semana?

2008-10-17T22:00:00.000+02:00

Pues sí, ya estamos virtualmente en fin de semana, el primero de los cinco que pasaré en Suecia esta vez, y apenas puedo creerlo. El tiempo da la impresión de ir más rápido cuando nos lo pasamos bien o cuando estamos completamente concentrados en lo que tenemos entre manos, y supongo que a mí me ha pasado una combinación de ambas cosas.

En cuanto al otro tiempo, el atmosférico, parece haberse reconciliado con estas latitudes para recibirme, pues el sol ha brillado en los cielos de Göteborg todos los días desde mi llegada, salvo el miércoles. La ciudad se ve preciosa con todos sus árboles luciendo una brillante gama de ocres, amarillos y rojos, y la gente aún camina ligera, pues las temperaturas todavía son relativamente agradables (aunque sospecho que tendré tiempo suficiente para darle uso a los jerséis tupidos que me he traído).

Y como mi reducida selección de vocabulario sueco aún no es suficiente como para dar jugo, os dejo tres enlaces a mi descubrimiento musical de la semana, que también es local. Se trata del grupo Abalone Dots, un cuarteto de chicas que componen, cantan y tocan unos ritmos que probablemente darán que hablar, pues parece ser que se preparan para dar el salto a la esfera internacional. ¡Que los disfrutéis!

Más aquí y aquí.

Välkommen till Göteborg II

2008-10-13T22:00:00.003+02:00

Pues aquí estoy, apenas ocho meses después, de nuevo en Gotemburgo. Es extraño, porque es la primera vez que repito destino en uno de estos viajes, y la familiaridad con todo lo que me rodea convierte la experiencia en algo totalmente diferente.

La mañana se despertó en A Coruña con el paisaje cubierto por un espeso manto de niebla, haciendo augurar lo peor: la más que probable posibilidad de que los primeros trayectos del día fuesen desviados a Santiago de Compostela (con el consiguiente "erótico resultado" que de ello se podía derivar). Sin embargo, la suerte decidió ponerse de mi lado porque, aunque efectivamente los pasajeros del vuelo de las seis y media fueron conducidos a la capital gallega en autobús, no ocurrió lo mismo con el avión que yo tenía que tomar media hora más tarde. El piloto nos advirtió, tras el saludo matutino de rigor, que realizaríamos un despegue en condiciones de baja visibilidad, pero apenas unos minutos después dejábamos tras nosotros, sin problemas, la fantasmagórica estampa de bruma y penumbra. Para que luego digan que a quien madruga...

Una de las cosas que más me gusta de volar, especialmente cuando el cielo está cubierto, es la peculiar sensación que no puedo evitar sentir cuando el avión, conmigo en su interior, emerge de entre las nubes como si de un enorme cetáceo se tratase, saliendo a la superficie espumosa del mar para llenar sus pulmones. Igual que una ballena, el pájaro de metal deja atrás las profundidades que oculta el vapor de agua, y se adentra en unos dominios que son sólo suyos, donde siempre brilla el sol. Entonces parece en verdad un pájaro, un albatros, que planea majestuoso sobre las olas, completamente blancas aquí, pero que se me antojan igual de tangibles, por mucho que mi mente me diga que no tienen la textura de algodón con que mis ojos las perciben. Hoy el espectáculo ha sido igualmente grandioso, jirones de niebla desgarrada cubriendo los valles aún sumidos en la oscuridad nocturna, mientras desde mi privilegiada situación ya podía vislumbrar el amanecer, allá a lo lejos, sobre la línea del horizonte.

Tal estampa no se podía ver empañada, de modo que las escalas se fueron sucediendo en enlaces rápidos y puntuales, de suerte que a las tres de la tarde aterrizaba en tierras suecas. Se habría dicho que hasta mi maleta quería estar a la altura de las circunstancias, pues apenas tuve que esperar para verla aparecer sobre la cinta transportadora. Y al salir de la zona de recogida de equipajes, una cara ya familiar esperándome, un trayecto por una carretera que ya he recorrido antes -aunque en esta ocasión los árboles no están desnudos, sino vestidos con sus mejores galas de otoño-. Ya entrando en la ciudad, las calles conocidas, los ojos escudriñando cambios, la mente comprobando el mapa mental que conservaba en el recuerdo. Todo sigue igual.

La residencia también es la misma; no quien me atiende, pero sí sus explicaciones. Y la habitación, casi idéntica, es prácticamente contigua a la de la vez anterior. Mientras deshago la maleta, pensando en el supermercado al que iré a comprar y la esquina exacta donde está el cajero en el que sacaré dinero, es casi (salvando las obvias distancias) como si estuviera en una segunda casa...

De vuelta... ¡por poco tiempo!

2008-10-03T13:30:00.001+02:00

Pues ya estoy de vuelta de mi viaje a Canadá, aunque (de nuevo) no sin incidencias. Algún gafe me llevé encima para el trayecto Vigo-París/París-Vigo, que en el camino de regreso ese vuelo también fue cancelado, aunque esta vez debido a la niebla. Eran las cinco de la mañana y al bajarme del avión que nos había traído del otro lado del Atlántico juraría que todo estaba aún en penumbra, pero despejado. Una hora más tarde, un vistazo a través de cualquier cristal del aeropuerto Charles de Gaulle no alcanzaba absolutamente nada más allá de 50 metros. Una espesa y blanca, blanca niebla lo envolvía todo. Yo me encontraba en la terminal 2G, de donde parecen partir una gran mayoría de vuelos de corto recorrido con destinos en distintos puntos de la vecina Alemania, algunas ciudades italianas, Bilbao y Vigo, precisamente. Probablemente la mayor parte de ellos operados por Air France Regional. La flota de esta filial de la aerolínea francesa está compuesta en su mayor parte por pequeños aviones, que quizá carezcan de todos los equipos que les permitan operar en circunstancias de poca o nula visibilidad. Sea como fuere, cuando en el panel los vuelos empezaron a caer, etiquetados con la nefasta palabra "Cancelled", empecé a temerme lo peor. Normalmente no sería tan dramática, pero tengan en cuenta que llevaba en pie, técnicamente, desde las cuatro de la mañana del día anterior...

Pero lo que tenía que pasar, pasó, y me vi, por segunda vez en menos de una semana, haciendo cola durante tres horas para que esta vez me recondujesen hasta la ciudad olívica a través de Madrid, con billete de AirEuropa. Lo malo fue que a mí me recondujeron, pero a mi maleta (y a la de todos los demás pasajeros con el mismo destino) no, con lo cual al llegar a Vigo tocó de nuevo cola para abrir el correspondiente expediente de extravío. Total, que cuando por fin pude tumbarme en una cama, ¡en mi calendario habían transcurrido dos días!

Menos mal que la maleta fue localizada al día siguiente y pronto la tuve conmigo, ya que en breve tendré que llenarla de nuevo: el lunes que viene parto otra vez, aunque en esta ocasión a un destino conocido. ¡Toca cambiar las chanclas por las botas y sacar la bufanda! ¿Veré nieve realmente, por fin? ¡Os lo contaré! Entretanto, como es habitual, algunas fotos de Victoria en mi Flickr.

Ese maravilloso país, Canadá

2008-09-24T21:10:00.001+02:00

No podía resistirme a titular esta entrada cuasi-parafraseando a Homer Simpson, a pesar de que en los dos días que llevo aquí no he tenido tiempo para salir del hotel y contrastar realmente la veracidad de tal afirmación. A pesar de ello, eso no significa que no tenga anécdotas que contar.

Como podrá deducirse de mis palabras, el pasado lunes mi viaje a la costa oeste de Canadá por fin se completó satisfactoriamente. De Vigo volé al aeródromo Charles de Gaulle, concretamente a la moderna terminal 2G (abierta el invierno pasado), y de allí a la terminal 2E/2F, también reconstruida muy recientemente. En esta última supuestamente había un punto con wifi gratis, aunque no pude comprobar si funcionaba, pues en pocos minutos empezaba ya el embarque de mi vuelo trasatlántico... ¡en un Boeing de dos pisos! Definitivamente, el bicho más grande en el que me he subido, mayor incluso que en el que viajé a Houston.

La verdad es que, entre unas cosas y otras, el trayecto no se me hizo largo para nada. Eso sí, estuve un buen rato entretenida repasando en la prensa internacional visiones de todos los colores sobre las últimas actuaciones del gobierno estadounidense en relación con la crisis económica. Aunque eso es tema para un post diferente. El caso es que cuando me quise dar cuenta estaba pasando la aduana canadiense, en un procedimiento que resultó fundamentalmente idéntico al que pasé cuando llegué a USA hace exactamente dos años: revisión de pasaporte, declaración de enseres y productos, entrevista en la aduana, recogida de equipaje, et voilà! Salí de la terminal 3 para tomar el impresionante monorraíl del aeropuerto de Toronto que lleva hasta la terminal 1.

Allí tuve una espera de varias horas, amablemente amenizada por mi dulce reencuentro con el Pumpkin Spice Latte que Starbucks tiene la incomprensible política de sólo ofrecer en este continente. Por fin me subí al último avión de la jornada, que duraba ya más de 20 horas y a la que le faltaban otras 5. Al sentarme en mi butaca y levantar la vista sólo pude pensar "Chapeau!" para AirCanada, y no porque me hubiese contagiado del bilingüismo (al menos escrito) local, sino porque en el respaldo del asiento que tenía delante no sólo había una pantalla táctil individual, sino un conector USB (por ejemplo, para poder reproducir tu propia música o cargar tu gadget USB favorito) además de un conector de corriente. En cualquier caso, en vez de chafallar en el portátil sin temor a quedarme sin batería, me dispuse a ver un par de las películas que ofrecían bajo demanda (pero bajo demanda real, no como las películas bajo demanda que se ofrecen en otras compañías, en las que la reproducción empieza a intervalos predeterminados, de manera que puede tocarte esperar hasta 15 minutos antes de que la elección dé comienzo). Con todo, la película más real es siempre la que vive una misma, y en esta ocasión no pudo ser más cierto porque hasta entonces sólo en la gran pantalla había escuchado eso de "Señores pasajeros, tenemos un viajero que se encuentra indispuesto, si hay algún médico a bordo le agradecemos se desplace a la zona de los lavabos, muchas gracias". Afortunadamente, se trataba sólo de una señora mayor a la que le había sobrevenido un vahído de camino al servicio, probablemente por una bajada de tensión o similar, que la tuvo un rato tendida en el suelo, bajo el solícito cuidado del personal de a bordo y la supervisión de un pasajero que se identificó como profesional sanitario (para alivio de un chico que viajaba en la hilera delante de la mía, que preguntó a la azafata si podía hacer algo, dado que él era estudiante de medicina).

Por fin aterrizamos en Victoria, en un aeropuerto chiquitito pero precioso. Dicen que la vista al llegar es también digna de mención, pero ya había caído la noche cuando llegamos así que no pude comprobarlo. Una maleta, dieciocho dólares canadienses y media hora más tarde, estaba por fin en el hotel. No puedo evitar dejar constancia de que lo primero que una se encuentra de camino a la ciudad es una gasolienera Shell y un McDonalds. Esto nos haría dudar de si nos hemos equivocado de país... si no fuese porque las señales de tráfico indican los límites en km/h (con la etiqueta "km/h" explícitamente indicada, no vaya a ser que algún vecino despistado se desboque...) y que escriben centre en vez de center, para compensar.

El resto, una conferencia con intervenciones realmente interesantes, de la que de veras lamento haberme perdido el primer día. Mañana, día libre que aprovecharé para turistear un poco; el viernes, congreso de usuarios comerciales de la programación funcional, y el sábado mi presentación en el Erlang Workshop. ¡A ver qué me preguntan!

Vigo

2008-09-21T22:30:00.001+02:00

Hay una cosa de la que no me siento orgullosa. Es más, que me produce hasta cierto punto un grado de incomodidad. Y es que, últimamente, con tanto viajar, viajar, viajar y viajar (aunque sea casi siempre por motivos laborales) podría decir que conozco más ciudades extranjeras que lugares mucho más próximos a mí. Por irónico que sea, es algo que le ocurre a mucha gente. Viajamos y visitamos monumentos, museos, exposiciones... pero muchas veces no ponemos el pie en los que están en nuestra propia urbe durante muchos años (concretamente, suele ser hasta que aparece alguna visita foránea a la que tenemos que precisamente servir de guía).

El contratiempo que me ha retenido en esta ciudad durante el fin de semana me ha permitido, pues, tranquilizar mi ánimo a ese respecto brindándome la oportunidad de pasearme por las calles de la mayor ciudad gallega. No es que sea la primera vez que estoy aquí, pero sí la primera que la he recorrido completamente en modo turista.

Rozando los trescientos mil habitantes, Vigo tiene algo más de aspecto de "gran ciudad" de lo que puede tener A Coruña, por ejemplo, a pesar de aventajarla en apenas cincuenta mil censados. Como era domingo, muchas sus anchas calles y avenidas estaban bastante desiertas. Con todo, he tenido ocasión de dar un buen paseo por los lugares más emblemáticos y, como es habitual, una selección de instantáneas está ya en Flickr.

Y para ver si a la segunda va la vencida, ¡deseadme suerte en el viaje de mañana!

Vuelo cancelado

2008-09-20T16:45:00.002+02:00

Esto me pasa por hablar. Si es que ya se sabe que no hay que cantar victoria hasta el final, pero yo no lo hice así y Murphy me ha jugado una mala pasada. Bueno, en realidad, ha debido ser uno de sus aprendices, pues si hubiera sido él en persona no me habría regalado un fin de semana a gastos pagados en la ciudad olívica.

Menos mal que me había aprendido bien la teoría. Así por lo menos cuando esta mañana tempranito, después de estar esperando más de una hora y media desde la hora de embarque inicialmente programada, nos han confirmado que el vuelo de las 6:45 a París se cancelaba, tenía bastantes claras mis opciones. Supongo que después del accidente que se produjo hace hoy justo un mes en Barajas nadie quiere correr el más mínimo riesgo. No digo que no fuese así antes, pero ahora es inevitable, porque está en la mente de todos. Lo que empezó siendo, según el personal en tierra, "un piloto que no se enciende", progresó más tarde a "una pieza que el mecánico dice que se puede reemplazar", para finalmente culminar en la anulación del vuelo y las consecuencias que de ello se derivaron.

Para quienes simplemente viajaban a la ciudad del Sena, el remedio llegó rápido. Había otro vuelo con el mismo destino pasado el mediodía, y avisado el aeropuerto de donde procedería la aeronave, enviaron una más grande para dar cabida a los reenganchados. El problema es que poca gente coge un vuelo un sábado tan temprano con París, nudo de las comunicaciones aéreas intercontinentales, como último destino. De modo que la cola de los desafortunados que esperábamos nos reprogramasen nuestros viajes ante la oficina de AirFrance fue considerable. Pese a lo intempestivo de la hora (o quizás precisamente gracias a eso), no hubo protestas ni altercados. Todos los pasajeros esperamos pacientemente, la mayoría con la tranquilidad de saber que lo tempranero del inconveniente contribuiría a su fácil solución poniendo a su disposición otros enlaces, algunos sospechando que el arreglo no iba a ser tan fácil. Éste era mi caso, pues la propia agencia de viajes había hecho piruetas para encontrar la combinación que había perdido, y mis presagios se confirmaron cuando me tocó el turno, dos horas más tarde. Imposible de enlazar con el último vuelo del día de la compañía (y aliados) a Canadá, también resultaron infructuosos los esfuerzos por encontrar una ruta con destino Victoria para mañana domingo. De modo que el lunes, con suerte, realizaré exactamente la misma ruta que tenía planificada para hoy, y espero llegar finalmente a mi destino. Entretanto, tal y como establece el reglamento europeo sobre los derechos de los pasajeros, AirFrance se ha hecho cargo de mí durante estos dos días, proporcionándome transporte en taxi y alojamiento en régimen de pensión completa en el hotel Zénit, en plena Gran Vía (y que como podéis deducir, tiene conexión WiFi gratuita ;-)).

Pendiente queda el tema de la compensación económica que, como la solución de transporte a la que hemos llegado me llevará a mi destino con más de dos horas de retraso sobre el plan inicial, y dado que se trata de un viaje extracomunitario de más de 3500km, se cifra en mi caso en su valor máximo, 600€. Todo ello por perderme el primer día del ICFP, que comienza el mismo lunes, y al que no llegaré a tiempo... ¡menos mal que mi presentación en el Erlang Workshop no es hasta el próximo sábado!

¡Victoria! (Canadá)

2008-09-18T21:00:00.000+02:00

Casi completando el círculo de lo que sin duda está siendo uno de mis años más viajeros (sólo seguido de cerca por el 2004, cuando estuve en Inglaterra, Francia y Alemania en poco más de cinco meses), el sábado despego de Peinador camino a Victoria. Canadá se unirá así a la lista de hasta cuatro países diferentes que habré pisado este año, con Suecia (a donde repetiré antes de que finalice el año), Turquía y Grecia.

El motivo es, una vez más, el deber, que esta vez me llama a asistir al ICFP, una de las conferencias más reconocidas (si no la que más) en el terreno de la programación funcional. Alrededor de ella, además, se organizan siempre toda una serie de pequeños eventos satélites no carentes de interés, como pueden ser, por ejemplo, el Erlang Workshop, o el Congreso de Usuarios Comerciales de Programación Funcional (CUFP).

En fin, que me espera un largo viaje (del que por experiencia previa en viajes al otro lado del Atlántico, tras una buena noche de sueño, es fácil recuperarse), una semana completita (en la que espero poder hacer una escapadita a la ciudad al menos un día) y un más largo viaje de vuelta (tras el que el jet-lag sí se hará notar...). ¡Les mantendré informados!

Hellas

2008-09-15T21:00:00.000+02:00

Después de haber estado en Grecia este verano y de que parrulo hubiese cantado al mundo sus maravillas, estaba claro que no iba a pasar demasiado tiempo hasta que probásemos el restaurante griego de Coruña, el Hellas.

Lo peor de este restaurante es su ubicación, pues prácticamente escondido al final de un estrecho callejón sin salida, es más que probable que pasase completamente inadvertido de no ser por el cartel que sacan a la acera para hacer saber a los transeúntes que si se aventuran por él no se arrepentirán. Lo malo es que cierra los domingos y los lunes. Lo menos malo es que lo que allí se puede degustar no es tan barato como en la propia Grecia... pero el resto, es todo bueno o mejor aún.

Como todo lo que probamos en tierras helénicas nos había encantado, resultó difícil decidirnos por la que ya estábamos predispuestos a considerar la primera elección de lo que sería una lista de sucesivas visitas. Así que después de dudar y dudar, al final elegimos entrantes a base de pan pita con salsa tsatsiki (ineludibles) y unas sorprendentes croquetas de yogur y hierbas; musakás como plato principal, y baclabas de postre. Aunque no apostaría a que el camarero, tremendamente amable y atento, sea de ascendencia helena (de elegir algún parentesco por la zona, antes me decantaría por turco o chipriota), hay que reconocer que los platos (cuyos nombres en la carta se hallan escritos fonéticamente) se ganan a pulso la consideración de los más próximos a sus autóctonos de todas las variantes de comida étnica que una pueda probar en la ciudad herculina. De acuerdo con que la proximidad geográfica probablemente favorece que esto sea así en detrimento de la cocina hindú, mexicana o japonesa, pero no está de más reseñarlo. Las únicas (mínimas) diferencias que notamos fueron que la base de la moussaka estaba hecha a base de puré de patata (en lugar de con patata cocida dispuesta en rodajas) y que el baklavas nos lo sirvieron acompañado de yogur en vez de helado (que quizás parece más apropiado para contrastar con el dulce caliente).

En definitiva, no nos quedará más remedio (vaya desgracia...) que regresar y seguir confirmando que el resto de platos (el sublaki, sin ir más lejos) mantienen las expectativas a la altura O:-).

2811!

2008-09-11T12:15:00.001+02:00

(No es publicidad. Aunque lo parezca.)

Ρόδος: εξόδος

2008-08-24T08:00:00.003+02:00

Sí, es domingo y son las ocho de la mañana. Y esto no es un post programado. Increíblemente, después de una semana prácticamente desconectada a pesar de que el principal motivo de mi viaje a Rodas era la asistencia a un congreso, estoy haciendo tiempo navegando por la red desde el aeropuerto de la isla. No sé qué es más sorprendente: que en un evento de este tipo, relacionado con la informática, celebrado en un hotel de cinco estrellas con conexión wifi, no se haya proporcionado libre acceso a los asistentes (que siempre podían pagarla de su bolsillo al módico precio de 3€/15min., 19'95€/día u 85€/semana [sic]), o que en un aeropuerto se ponga a disposición de los viajeros, gratuitamente, un punto de acceso abierto (cortesía del ministerio de cultura griego).

En cualquier caso, y como quiera que dice el refrán que no se consuela el que no quiere, aprovecho este rato muerto para compartir con quienes lean esto mis impresiones sobre el país heleno. Obviamente, la primera tiene que ver con el idioma y, sobre todo, con su escritura. De todos es sabido que los griegos utilizan un conjunto fonético muy similar al del español, lo que hace que a nuestros oídos parezca que los adultos hablan como niños, en un idioma inventado. Además, cualquier local que chapurree un poco de castellano lo hará sin ningún tipo de acento reconocible y pronunciará cualquier nombre a la perfección. Pero lo mejor viene cuando, después de acostumbrar el cerebro a traducir los caracteres griegos (con anterioridad sólo empleados en fórmulas y ecuaciones) a latinos, una empieza a "leer" palabras en letreros, carteles, anuncios, etc. Es entonces cuando nos encontramos términos familiares por doquier, desde el φυσικος μεταλλικος νερο ("físicos metálicos neró", agua mineral natural) hasta los δημοκρατικές τουαλέτες ("democrátiques tualetes", baños públicos), pasando por el εθνικος θέατρο ("étnicos teatro", teatro nacional) o una simple φωτιστικα ("fotística", tienda de iluminación), y así un largo etcétera. Además, gracias a un grafiti (que hasta las pintadas tienen un punto ilustrado escritas con estas reminiscencias clásicas) sabemos ahora que la conocida palabra "jroña" se escribe en realidad χρονια y significa "años".

En un lugar turístico como es Rodas, la mayoría de la gente es amable y cordial con los extranjeros, de los que probablemente dependa en importante medida su economía local. La isla tiene una orografia accidentada en el interior, bastante seco y yermo debido a las altas temperaturas (a excepción de los pinos y olivos, que constituyen su vegetación más abundante), razón añadida para que la población se concentre exclusivamente en la costa. Las playas que tuvimos ocasión de ver no son nada del otro mundo (fundamentalmente por estar llenas de piedras y cantos, lo que las hace bastante incómodas), aunque las aguas tienen ese color azul intenso que hace furor en las postales. Por supuesto, nos dimos el chapuzón de rigor en el mar Egeo, aunque debido al viento que sopla a menudo (que choca un poco con unas mareas apenas perceptibles) hace que lo que más se practique sean actividades tipo windsurf y kitesurf.

Como cualquier enclave helénico que se precie, Rodas tiene su propio surtido de ruinas en su acrópolis (en la que se conserva apenas un trozo de capitel de un templo dedicado a Apolo sobre tres columnas, pero un magnífico estadio casi intacto), aunque lo que más impresiona es su ciudad vieja, espléndidamente preservada (y declarada patrimonio de la humanidad), en la que destaca un precioso castillo, llamado "de los caballeros". No en vano en la Baja Edad Media, su puerto era la última escala de los cruzados en su camino hacia la lucha en tierra santa.

Y es que Grecia no defrauda en ningún sentido, incluyendo el del gusto. Aquí hemos podido probar lo que es una verdadera mousakka (nada que ver con una lasaña de verduras), degustar los deliciosos gyros (algo así como un kebab al estilo griego, con carne de cerdo en vez de cordero y deliciosa salsa tzatziki) y algunos otros platos típicos, como los tomates y pimientos rellenos de arroz (yemistá) o los suvlaki (pinchos morunos). En el apartado de dulces, el baklava, acompañado de una bola de helado, hace las delicias de cualquiera.

En definitiva, un destino totalmente recomendable y, contra todo pronóstico, nada caro. El mejor consejo: si sabéis andar en bicicleta, alquilad una pequeña moto, pues por un precio muy económico y disfrutaréis de una autonomía que merece la pena. ¡Las fotos, tan pronto como aterrice!

Viaje a Rodas

2008-08-17T11:35:00.000+02:00

Mañana a estas horas estaré volando camino a la isla griega de Rodas, donde una vez se levantó el famoso coloso, para asistir al WSEAS AIC'08. Es un largo viaje con escalas en Madrid y en Atenas, aunque espero con los mínimos contratiempos. ¡Se informará puntualmente! τα λέμε σύντομα!

Prohibiciones

2008-08-13T10:45:00.003+02:00

La junta directiva de la comunidad de vecinos del edificio en el que vivo ha prohibido a los inquilinos con mascotas viajar con ellos en los ascensores. La medida me ha sorprendido porque, al menos en mi portal, jamás he detectado en el ascensor ningún rastro biológico de animal alguno. Lo que sí he visto, sin embargo, y en varias ocasiones, son colillas, inevitablemente acompañadas de un intenso olor a tabaco y ceniza. ¿Debería pedir a la junta directiva de esta mi comunidad que prohíba a los inquilinos con adicción a la nicotina y el alquitrán viajar con su vicio en el ascensor?

Desenfocadas

2008-08-09T13:15:00.000+02:00

"Desenfocadas" es el título de una campaña que la concellaría de Igualdade e Participación Cidadá del ayuntamiento de A Coruña puso en marcha en marzo de este año. La iniciativa está orientada a las adolescentes y recorrió los institutos de secundaria de la ciudad.

Dicho esto, parecería que mencionarla aquí está no sólo fuera de sitio sino fuera de tiempo. Mas las verdades nunca están fuera de lugar, y nunca es tarde para repetirlas a quien quiera oírlas. Es por ello que os enlazo aquí el folleto informativo con el que se ha pretendido que el público juvenil objetivo de esas publicaciones especializadas en horóscopos, supersticiones, amuletos, trucos de maquillaje, tendencias de moda y todo tipo de consejos sexuales, tenga una visión crítica de lo que se les intenta vender y de la realidad distorsionada que se ofrece a través de sus páginas.

No dejen de circulárselo a quien piensen que pueda resultarle interesante.

¿Qué significan los códigos de los huevos?

2008-08-08T16:00:00.001+02:00

Que no cunda el pánico. Si usted, querido lector o apreciada visita, cree ver un lenguaje soez y vulgar en el título de esta entrada, déjeme asegurarle que nada más lejos de la realidad. No me he vuelto repentinamente desconsiderada y vulgar. Confíe en mí y siga leyendo.

Todos hemos oído alguna vez la famosa frase de Francis Bacon "el conocimiento es poder". En el mundo actual, donde tenemos la información a sólo un par de clics de distancia, las personas con curiosidad e inquietudes tienen la oportunidad de acceder a una cantidad de conocimiento sin precedentes en la historia.

Un ejemplo de ello es el reglamento europeo 2295/2003 de 23 de diciembre de 2003. Después del post de la semana pasada sobre los derechos de los viajeros aéreos, parece que me ha dado por los reglamentos europeos, pero aseguro que ha sido una casualidad. En este caso, este reglamento rige algo aparentemente tan sencillo como la comercialización de huevos (sí, sí, huevos) en la Unión y, en particular, cómo deben etiquetarse.

Si adquieren huevos habitualmente en el supermercado (si se los compran al vecino de su abuela en la aldea no vale), habrán notado que desde hace ya varios años cada uno de ellos trae sobreimpreso un código alfanumérico. Si alguna vez se han preguntado su significado pero no lo han llegado a investigar, he aquí la respuesta:

Todos los huevos deben etiquetarse con un código de la forma 9ZZ99111111, donde:

el primer dígito informa de qué modo se cuidan las gallinas ponedoras,
- un 0 indica que se crían en libertad y se las alimenta fundamentalmente con productos naturales, son los conocidos como "huevos ecológicos";
- un 1 indica que, aunque se crían en espacios cerrados, tienen acceso al exterior a intervalos regulares, y se las alimenta con piensos tradicionales;
- un 2 indica que se crían en espacios cerrados, y se las alimenta con piensos tradicionales; y
- un 3 indica que se crían en jaulas individuales, y se las alimenta con piensos industriales;
la secuencia ZZ es el código identificativo del país de procedencia;
los dos dígitos siguientes 99 se corresponden con la provincia;
y la secuencia final 111111 identifica la granja originaria.

Por supuesto, los huevos pueden incluir también en su cáscara información sobre la fecha de caducidad, envasado, etc. pero estos datos también pueden ir en el envase (no así el sello anterior, que se indica individualmente).

Wall-E: batallón de limpieza

2008-08-07T16:00:00.001+02:00

Inevitablemente la temporada estival es tiempo de estrenos cinematográficos. Si buscáis una recomendación para hacer tiempo antes del estreno de El Caballero Oscuro, que tanta expectación parece estar despertando después del resurgimiento del personaje de Batman gracias a su predecesora Batman Begins, o para recuperaros del shock de ver a los resucitados Mulder y Scully (el porqué de esta película tantos años más tarde sí es un expediente X), y además os gustan las películas de animación, no lo dudéis un segundo: Wall-E.

Que Pixar parece imposible de desbancar de su trono de rey Midas de la animación es un hecho contrastado título tras título que firma esta casa. Pero es que además de su excelente calidad técnica, siempre han sido capaces de entretejer en sus divertidos relatos la trasmisión de los valores más esenciales: el aprecio por todas las cosas (Toy Story), el reconocimiento de la diversidad y las particularidades de cada individuo como elemento enriquecedor, el trabajo en equipo (Bichos, Los Increíbles), la honestidad (Monstruos S.A.), la perseverancia (Buscando a Nemo, Ratatouille), la humildad (Cars), y por supuesto la amistad como pilar fundamental en casi todas ellas.

Las reflexiones a las que invitan en su última producción, no obstante, no parecen haber sido del agrado de ciertos personajes más o menos relevantes de la derecha estadounidense más conservadora (no se pierdan los enlaces -en inglés-, no tienen desperdicio). Será que esta vez les ha tocado la "fibra sensible", pues el filme nos muestra la Tierra en un panorama desolador: inundada de desperdicios humanos hasta donde la vista alcanza y simplemente abandonada después de que semejante contaminación impida que la vida siga siendo viable en ella. Tan lamentable situación se implica desencadenada por el consumismo desenfrenado, promocionado por una única gran compañía monopolística, la misma que se encarga de fletar un crucero espacial para alejar a los humanos de las consecuencias de sus actos dejando el planeta en manos de un ejército de robots de prensado de basuras. Además de la conciencia ecológica, la consideración para con nuestro entorno y la moderación en nuestros hábitos, la historia también nos recuerda la importancia de tener iniciativas y no dejarnos llevar por una vida cada vez más cómoda, pues nos muestra una humanidad que se ha vuelto completamente dependiente de la tecnología, olvidando ya no sólo otras formas de divertirse sino hasta de relacionarse. ¿Es esto "propaganda izquierdista", como la han tildado? Bueno, si el sentido común no es ambidiestro, entonces claramente quiero ser zurda.

Nokia N810

2008-08-03T13:45:00.000+02:00

Desde hace diez días tengo en mi poder un curioso cacharrito de esos denominados por la industria internet tablet, un Nokia N810. Con un tamaño a medio camino entre una PDA y un teléfono móvil, y un peso de poco más de 200 gramos, este dispositivo es la perfecta alternativa al portátil en muchas ocasiones. Gracias a su conectividad WiFi, se convierte en el compañero ideal para echar un vistazo al correo electrónico, leer las actualizaciones de los RSS o incluso chatear cómodamente (virtud a su teclado desplegable) tirada en el sofá o desde la terraza de un bar.

Que el aparato está pensado esencialmente para comunicarse lo demuestra el hecho de que las utilidades integradas y más accesibles son precisamente la bandeja de entrada (con soporte para cuentas tanto POP como IMAP) y la lista de contactos (GoogleTalk o Jabber por defecto, pero ampliable a cualquier otro protocolo gracias a un pequeño parche), así como el hecho de que traiga preinstalados programas de VoIP como Skype o Gizmo, y de que posea una cámara VGA de 640x480 con soporte para imágenes y vídeo. Por supuesto, un sencillo navegador forma parte también de los imprescindibles, que se completan con un lector de RSS y otro de PDFs.

El otro elemento de ocio para el que el Nokia N810 está pensado es la reproducción de sonido y especialmente de vídeo. Su pantalla de 4,1" tiene una decente resolución de 800x480 y color de 16 bits, y su sensor de luz ambiental permite que el brillo se ajuste automáticamente dependiendo de las condiciones del entorno. En cuanto a la capacidad de almacenamiento de la que dispone, su memoria interna alcanza los 2GB, pero acepta tarjetas miniSD/microSD de hasta 8GB, y los contenidos, además de descargarse de la web, pueden transmitirse por bluetooth o por USB. Personalmente, la única capacidad de la que probablemente no sacaré mucho provecho es de su localizador GPS.

Sin embargo, lo que hace realmente especial al Nokia N810, sobre todo en comparación con el ultracool iPhone es la plataforma que le da soporte: Maemo, cuyo conjunto de bibliotecas (open source) se apoyan directamente sobre Debian y GNU/Linux, algo que se deja adivinar en algunos de los "extras" disponibles, como el X Terminal, o en el administrador de aplicaciones (con sus "catálogos" totalmente al estilo de los almacenados en el sources.list de apt).

En definitiva, el Nokia N810 es un excelente aliado tecnológico que no sólo ha conseguido que mi ordenador de casa se mantenga apagado prácticamente durante toda la semana, sino que muy probablemente lo reemplazará de ahora en adelante en muchos de mis viajes :-D.

Derechos del pasajero

2008-08-02T20:20:00.000+02:00

Uno de mis deseos, desde que puedo recordar, ha sido siempre recorrer el mundo. Viajar y conocer diferentes sitios, culturas, gentes. Quizás a alguna parte de mí no le bastaba con imaginarse los lugares sobre los que leía en los libros y novelas. Probablemente a aquélla que años más tarde me convirtió en agnóstica y que hoy en día hace caer mi tostada siempre del lado más científico.

Lo que no podía saber entonces es que tendría la tremenda suerte de acabar teniendo un trabajo que me permitiría, de vez en cuando, disfrutar de pequeñas escapadas a los destinos más variopintos. Si hace veinte años me hubieran dicho que antes de alcanzar la treintena habría visitado ciudades grandes y pequeñas de más de una decena de países y que habría pisado virtualmente los cinco continentes, pienso que no me lo habría creído. Es por ello que me considero una persona afortunada.

Más aún si reparo en el hecho de que ninguno de mis viajes me ha deparado ningún contratiempo grave. Inevitablemente, cuando hablamos de grandes distancias, pensamos y nos referimos al avión como medio de transporte por excelencia, pero en ese aspecto ni siquiera he sufrido nunca grandes retrasos ni cancelaciones. Jamás me han negado el embarque o se ha perdido para siempre mi equipaje (siempre que se ha retrasado, ha acabado apareciendo en unos días). Mmmm... creo que después de proclamar esto a los cuatro vientos debería tocar madera... de no ser porque contradeciría la última frase de mi primer párrafo ;-P.

Sea como fuere, está claro que tan idílico paisaje como el que acabo de pintar sería el ideal en todos los casos, pero ¿quién no conoce a alguien que, o incluso en primera persona, ha sufrido algún percance de los mencionados? Mientras escribo estas líneas, un buen amigo es víctima de una de estas situaciones, algo que me ha hecho plantearme si, en su lugar, yo habría sido plenamente consciente de mis derechos como viajera.

A modo de resumen, el reglamento europeo 261/2004 sobre compensación y asistencia a pasajeros aéreos establece que:

En caso de que la salida de un vuelo se retrase:
- 2 horas o más (en un trayecto de hasta 1500 km.),
- 3 horas o más (en trayectos intracomunitarios de más de 1500 km. o extracomunitarios de entre 1500 y 3500 km.), o
- 4 horas o más (resto de casos),
los pasajeros tienen derecho a
- comida y refrescos,
- 2 llamadas de teléfono, faxes o correos eletrónicos,
- y alojamiento (incluyendo desplazamiento) si el retraso hace que el vuelo salga al día siguiente.
Además, si el retraso es superior a 5 horas, los pasajeros podrán reclamar, en todos los casos, el reembolso del billete.
En caso de que un vuelo se cancele los pasajeros tienen derecho a:
- el reembolso del billete y que se les transporte al punto de partida lo antes posible,
- o bien que se les transporte a su destino lo antes posible,
así como, en todos los casos, a:
- 2 llamadas de teléfono, faxes o correos eletrónicos,
- alojamiento (incluyendo desplazamiento) si el nuevo transporte sale al día siguiente, y
- compensación económica si:
  - han sido informados de la cancelación entre 14 y 7 días antes de la salida del vuelo, y la alternativa de transporte ofrecida sale con más de 2 horas de antelación o la llegada se prevé con más de 4 horas de retraso (con respecto a lo previsto para el vuelo cancelado), o
  - han sido informados de la cancelación en los 7 días anteriores a la salida del vuelo, y la alternativa de transporte ofrecida sale con más de 1 hora de antelación o la llegada se prevé con más de 2 horas de retraso (con respecto a lo previsto para el vuelo cancelado);
  siendo la compensación económica de:
  - 250 € para trayectos de hasta 1500 km.,
  - 400 € para trayectos intracomunitarios de más de 1500 km. o extracomunitarios de entre 1500 y 3500 km., o
  - 600 € en el resto de casos.
En caso de que denegación de embarque los pasajeros tienen derecho a:
- el reembolso del billete y que se les transporte al punto de partida lo antes posible,
- o bien que se les transporte a su destino lo antes posible,
- y en cualquier caso, una compensación económica de:
  - 250 € para trayectos de hasta 1500 km.,
  - 400 € para trayectos intracomunitarios de más de 1500 km. o extracomunitarios de entre 1500 y 3500 km., o
  - 600 € en el resto de casos;
  compensación que se podrá ver reducida en un 50% si el transporte alternativo supone una desviación del plan inicial de vuelo de menos de 2, 3 ó 4 horas respectivamente.
  Asimismo, deberán recibir:
  - comida y refrescos,
  - y alojamiento (incluyendo desplazamiento) si el nuevo transporte sale al día siguiente.

Por supuesto, no es necesario memorizar todo lo anterior, ya que en todo momento las compañías aéreas tienen la obligación de informar a los pasajeros de todas sus opciones. No obstante, no está de mas hacerse con alguno de los folletos informativos que AENA reparte en los aeropuertos y llevarlo siempre a mano. En caso de que alguna compañía no atendiese a razones a la hora de cumplir el reglamento que la obliga, los cauces de actuación recomendados pasan por contactar con el servicio de reclamaciones de la propia compañía y, de no ser efectivo, remitirse al Servicio de Inspección y Relaciones con los Usuarios de la Dirección General de Aviación Civil (teléfonos 91 597 83 21, 91 597 72 31 y 91 597 50 75 o correo electrónico pasajeros DOT aereo AT mfom DOT es).

Estambul: giriş y çıkış

2008-07-27T13:00:00.002+02:00

No se puede negar que ya está aquí el verano, con sus altas temperaturas y su sequía de posts. Pero no me olvido de éste mi bastante abandonado blog porque esté tirada en el sofá sin hacer nada, sino porque con los calores y largos días del estío llegan también las vacaciones, y las mías me han llevado a la exótica ciudad de Estambul.

Lo primero que se aprende cuando se llega a Turquía, y probablemente las únicas palabras en turco que un españolito no olvidará jamás, es cómo se dice entrada/salida. Y es que el primer cartel en letras mayúsculas, aún en el aeropuerto, en el control de pasaportes, con la leyenda "giriş" (entrada) no puede no llamar la atención, sobre todo porque irremediablemente todos los extranjeros tendrán que pasar por ella. La broma se repetirá innumerables veces durante la duración de la estancia.

Desde hace años, Estambul es uno de esos destinos populares y relativamente económicos, lo que hace que la visita merezca doblemente la pena. Todo lo que yo pueda decir aquí sobre la ciudad habrá sido dicho antes y será repetido después, mas la reiteración no es superflua. El crisol de culturas, tradiciones, religiones, estilos, ambientes, sensaciones... que se experimentan allí es tan fascinante como inevitable, y el reflejo de su propia historia, desde Bizancio y Constantinopla. Una huella que no sólo está en los monumentos, sino que vive en las diferentes personas que caminan sus calles. Un contraste que se adivina a través de los ojos de las mujeres que cubren cada centímetro de su cuerpo y se ve claramente en las caderas de las que muestran sus ombligos. Una alerta que se despierta en todos los sentidos, por los diferentes aromas que inundas sus calles y los cantos que periódicamente surcan sus aires llamando a la oración. Una espiritualidad que choca casi estruendosamente con el incansable ánimo de los vendedores y comerciantes, siempre a la caza del turista dubitativo. Rara vez las imágenes no superan con creces el valor de las palabras, y ya que ésta no es una excepción, es generoso (aunque también resultado de un enorme esfuerzo de selección) el conjunto de instantáneas que he subido a mi página en Flickr para que juzguéis por vosotros mismos.

UEFA'08 European Champion: Spain!

2008-06-30T14:00:00.004+02:00

Almost two years ago I published here one of the few sport-related posts in this blog. The occasion deserved it, of course: Spain had just won the World basketball championship. As my last words, on that entry I wrote: "I wish I am wrong", referring to the low expectancies about our national football team achieving something as memorable in the near future.

Well, today I am here to very happily acknowledge how wrong I was, just as I hoped (but certainly not expected). Not only the Spanish team won the European football championship yesterday, but they have been showing they deserved to since the competition started a few weeks ago. Thus, cheers to them all!!

P.S. For those of you who have been watching the matches, have enjoyed the outstanding performance of these guys, and also suffered the incredible penalty shootings against Italy in the quarter finals, you might want to sign up here! X-D

Update: Please, please do not miss Reina's performance during the celebration! X'-D

Problemática lingüística

2008-06-17T21:00:00.004+02:00

Hace tiempo que quería publicar una entrada sobre este tema. Quizás lo propio habría sido hacerlo en una fecha con algún tipo de significado, pero pensándolo mejor creo que un día cualquiera es tan bueno como cualquier otro.

Digamos que con "problemática lingüística" quiero referirme a las polémicas y controversias (ya auténticas, ya instigadas) que de un modo un tanto cíclico y con variaciones en su nivel de virulencia salpican la actualidad de nuestro día a día, referentes a la interacción y convivencia del castellano y las lenguas cooficiales. Vaya por delante que lo que sigue no es ni un análisis objetivo del tema ni una exposición de soluciones infalibles, sino simple y llanamente, mi experiencia personal y mi opinión.

Quienes me conocen saben que, pese a ser de ascendencia gallega, nací y crecí en un pueblecito allá por el centro de la península, de esos desde los que, se mire en la dirección donde se mire, la vista no alcanza el horizonte. No obstante, desde que tengo memoria, todos los años huíamos del sofocante verano de la meseta, en un viaje de seiscientos quilómetros hacia el noroeste. No sabría decir con exactitud cuándo me di cuenta de que había entre ambos lugares elementos diferenciadores que iban más allá de los verdes campos y de la empanada, o características intrínsecas a la gente más allá de la forma de ganarse la vida o de disfrutar de su tiempo libre. Probablemente fue el primer día de clase, un mes de septiembre a finales de los ochenta, cuando la profesora nos preguntaba, como cada inicio de curso, qué habíamos hecho en las vacaciones. Casi todos los niños y niñas éramos hijos de modestas familias trabajadoras, significando ello que prácticamente ninguna de ellas era autóctona y que sus procedencias apuntaban a cuantos lugares de la geografía española una pueda enumerar. Ese año, la profesora nos debió juzgar ya suficientemente mayores como para no dar por bueno un simple "He estado en la playa" o "He ido a casa de mis abuelos", y nos preguntó por esas cosas especiales de los diferentes sitios en los que cada uno había estado. Recuerdo claramente lo que sentí cuando me tocó el turno y no supe qué decir: fue vergüenza. Los demás habían bailado sardanas y jotas, chapurreado alguna palabra que jamás había oído, hablado de gazpachos y pescaditos fritos... La puntilla la puso un compañero de padres ourensanos a quien se le dio por sacarme del aprieto arrancándose con una muiñeira.

Uno de los motivos, probablemente el más importante, por los que he tratado siempre de ser aplicada desde pequeña, sin que mediase castigo o recompensa, es sencillamente el sentimiento de bochorno, sonrojo y rubor que me provoca el ser consciente de poder/deber saber algo y no hacerlo. Es como si fuese consciente, a un nivel casi subconsciente, del tremendo valor que reside en el conocimiento, que a todos nos iguala, que no depende de nuestra talla, nuestro sexo o nuestra condición social. Ese curso aprendimos las comunidades autónomas, y descubrí que no sólo se hablaba castellano en ellas, sino que había algunas en las que sus habitantes tenían otros idiomas, igual que los franceses hablaban francés, italiano los italianos y los ingleses ese inglés que habíamos empezado a balbucear dos horas por semana. Y aunque nunca me atreví a preguntarlo, me parecía algo cuando menos extraño estudiar un idioma que se hablaba en otro país y no uno con el que acudía a encontrarme verano tras verano. Entendía que había muchas cosas importantes que aprender: matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales... pero ¿por qué había grupos de kárate o de ballet después de clase, y sin embargo no había posibilidad de estudiar gallego, euskera o catalán?

A raíz de lo que aprendí aquel año, empecé a darme cuenta de que mis padres hablaban de otra manera cuando sonaba el teléfono llamando desde la vieja Galicia. Que las conversaciones de los mayores en la larga sobremesa de las fiestas de verano poco tenían en común a cómo se dirigían, ya no sólo a mí, sino a todos mis primos en general. No podía entonces saber que la diglosia era quien separaba, implacable, un nuevo par de generaciones. Tiempo más tarde los devenires de la vida nos trajeron de vuelta a las tierras de Rosalía, donde ya sí pude estudiar no sólo el idioma, sino su literatura. Sin embargo, el daño ya estaba hecho: a pesar de que sí lo hago con mis alumnos en clase, hablar en gallego con mi madre, aun siendo para ella su lengua materna, sería para ambas tan extraño como hacerlo en inglés.

Mas el problema no es sólo intergeneracional. Vivir el 100% del tiempo en gallego, en Galicia, es sencillamente imposible, lo veo en segunda persona: ya no se trata sólo de que un Xabier sea la gran mayoría de las veces tratado como Javier, o de que la normativa de normalización se transgreda en ocasiones desde la propia administración. Se trata de que no te entiendan si pides algo tan simple e inocente como "flocos de millo", o de que directamente te pregunten si "non entendes" si pides un formulario en gallego... Y hay quien se empeña en insistir en que la gente no habla gallego porque no quiere, o porque el destino o quizás un ser superior ha decidido que es una lengua destinada a morir. Los mismos que se sienten manifiestamente ofendidos por iniciativas destinadas a corregir una situación injusta (que probablemente tampoco entenderían el concepto y finalidad de la mal llamada "discriminación positiva").

No puedo evitar echar la vista atrás y pensar lo sencillo que se veía todo a través de mis ojos de niña: si son todas lenguas que se hablan en mi país, ¿por qué no las estudiamos? Si me aprendo todas las provincias, con sus montes y sus ríos, sus golfos y sus cabos, ¿no es más importante si cabe saber cómo hablan allí, ser capaz de comunicarme con todos los habitantes de mi misma nacionalidad? ¿No debería ser eso más prioritario que ser capaz de hablar con gentes de otros países? ¿No sería, al menos, más útil para mucha más gente? ¿No nos uniría a todos, en lugar de diferenciarnos? ¿No nos enriquecería, no nos haría valorar mejor aún nuestra heterogénea cultura? ¿No nos haría, incluso, mejores personas?

Asiayu

2008-06-16T14:00:00.001+02:00

No hace ni un mes que comentaba por estas latitudes las bondades de lo que se perfilaba como alternativa al que, en su día, fue primer y único restaurante de comida japonesa en A Coruña. Pues bien, aunque la primavera esté ya próxima a abandonarnos, parece que la cocina asiática está floreciendo como champiñones (o, más propiamente, setas chinas) en esta ciudad, para regocijo de quienes disfrutamos con este tipo de gastronomía.

Así, poco después de saber de la existencia del Toyama, supimos que un nuevo restaurante oriental había abierto sus puertas en el mismísimo paseo marítimo: el Asiayu. Ni cortos ni perezosos, en cuanto hemos tenido ocasión (es decir, excusa), nos hemos lanzado a catarlo. Como suele acontecer con este tipo de locales, su manotazo al bolsillo no es despreciable, aunque por suerte hay un par de menús diarios bastante económicos (9 y 10 €), así como algunos menús degustación para compartir. Decantándonos por uno de estos últimos, pudimos saborear unos muy ricos buñuelos de gambas como aperitivo, sushi y sashimi de atún y salmón que supieron a poco como entrante, y como platos fuertes ternera estilo Sze Chuan, pollo estilo Thai y pato estilo japonés. Quienes hayan probado el ku-bak en cualquier restaurante chino, les servirá de referencia para saber cómo estaba preparada la ternera, que venía acompañada de un arroz con setas muy ligero y sabroso. El pollo estilo Thai estaba simplemente exquisito, ligeramente caramelizado, tenía un intenso sabor especiado con toques de menta. Personalmente, lo que menos me gustó fue el pato, pero el postre de flan de té verde supo dejarme un buen sabor de boca. En definitiva, una opción más que añadir a nuestra lista de restaurantes exóticos, ¡que promete seguir ampliándose próximamente!

¡Ah! Y para los motorizados, el estacionamiento en el aparcamiento subterráneo de la calle Rubine es gratuito para los clientes.

A vueltas con la Chacón

2008-06-11T21:00:00.002+02:00

Se publica hoy en El País una carta de una lectora que se muestra en desacuerdo con el contenido de una carta anterior publicada en el mismo diario el domingo pasado.

Las traigo a colación porque tanto la una en su crítica como la posterior en su crítica a la crítica, consiguen obviar completamente el quid de la cuestión. A la primera no le parece bien que la ministra de defensa Carme Chacón, que ha sido recientemente madre por primera vez, decida voluntariamente rebajarse a la mitad el ya de por sí escaso permiso de maternidad a la que las españolas tenemos derecho (cuatro meses, de los cuales seis semanas son "obligatorias"). A la otra, no obstante, le parece muy apropiado que lo haga para "compartir" esa baja con su marido, quien tiene derecho únicamente a trece exiguos días.

Ceder parte de las 16 semanas de baja que corresponden a una parturienta es posible en virtud de la Ley Orgánica 39/1999, de 5 de noviembre, para promover la conciliación de la vida familiar y laboral de las personas trabajadoras, que establece que 10 de esas semanas pueden ser, a potestad de la beneficiaria, transferidas en todo o en parte al padre, ya sea de forma simultánea, desde el inicio de su propio permiso, o bien sucesiva, tomando el relevo. Tan brillante idea no es más que un absurdo parche que no palía en absoluto la precariedad de las bajas por maternidad, por mucho que la Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres, prevea que se vayan ampliando los mencionados trece días, de manera progresiva durante los próximos seis años, hasta alcanzar al increíble cifra de un mes.

Después de saber que en otros países europeos ambos progenitores pueden disfrutar de permisos de varios meses, incluso en ocasiones superiores al año, no puedo evitar un sonrojo al pensar que en estas latitudes hay quien se vanagloria de los logros conseguidos. Obvio es que hace veinte años estábamos peor, pero aún queda mucho por mejorar. Probablemente no podamos aspirar a ponernos al nivel de algunos de nuestros colegas nórdicos, pero lo menos que podemos exigir es que se equiparen (al alza, desde luego) estos mal llamados "períodos de descanso" en ambos progenitores, en lugar de ofrecerles la irrisoria posibilidad de repartir el de uno de ellos.

La mejor naranja

2008-06-10T20:00:00.000+02:00

Quizás sea mucho decir que se trata de la mejor naranja que se pueda encontrar, pero el género entregado a domicilio por Luis Serra y familia, responsables de la web www.lamejornaranja.com, están como mínimo al nivel de las mejores naranjas que podamos encontrar en el supermercado o frutería de turno. ¿Cuál es la ventaja, pues, de comprar naranjas por internet?

En plena polémica por la huelga de transportistas, y con la mente siempre revoloteando en torno a la vida fácil de los intermediarios, comprar algo directamente a quienes lo trabajan y producen hace sentir la mar de bien. Pensar que los 26 € que se pagan por cada caja de 15 kilos van a parar íntegramente a manos de quien ha cuidado durante meses, y luego seleccionado y recogido el producto, le da un carácter diferente a hacer la compra. Y si encima la transacción se produce en un ambiente de completa confianza en el cliente, que recibe la mercancía en su domicilio antes de haber desembolsado un solo céntimo, entonces sólo resta quitarse el sombrero.

Fue hace ahora más de tres meses y medio cuando nos animamos a probar por primera vez, y desde entonces la vitamina C no entra en nuestra casa de otro modo. La única pega es que a estas alturas del año, ya finalizada la temporada de recolección, el servicio se suspende hasta octubre, cuando las primeras mandarinas tempraneras empiecen a estar listas...

Entretanto, para los que les gane el escepticismo a pesar de los testimonios favorables (y la continuidad) de la mayor parte de quienes han hecho la prueba, he aquí unos cuantos datos significativos. El precio por kilo de lamejornaranja.com sale a algo menos de 1'75 €, precio generalmente mejorable (hasta en 65 céntimos aproximadamente) por ofertas en supermercados y fruterías. No obstante, no es oro todo lo que reluce ni es ésa la única cifra a recordar: una caja nos duró a calvaris y a mí un mes exacto, haciendo un buen vaso de zumo por cabeza cada mañana. Con naranjas más baratas (y más pequeñas) compradas en el ultramarinos, utilizábamos para hacer los zumos 7-8 unidades, frente a las 4-5 que empleamos ahora. Antes comprábamos naranjas en el súper un par de veces a la semana, a razón de 2/4 kilos por compra, lo que hace prácticamente que la cantidad consumida al cabo de 4 semanas, en peso, fuese antes un 60% superior. Dicho de otro modo, para el mismo período de tiempo, necesitábamos casi dos tercios más de naranjas de oferta de las que empleamos ahora, con lo cual, como podréis suponer, de oferta, nada de nada. Y es que a veces los refranes tienen razón, y lo barato puede acabar saliendo caro :-).

Blindness

2008-05-27T11:00:00.000+02:00

Hace algo menos de un año estaba yo envuelta en la lectura de varias novelas de Saramago. La primera de ellas fue "Ensayo sobre la ceguera". Blindness es el título de la película, dirigida por el brasileño Fernando Meirelles, que da cuerpo a esta impactante historia. Nominada a la Palma de Oro en el festival de Cannes, el filme promete dar la talla (y si no, vean la reacción del escritor). Yo no me la perderé, pero juzguen ustedes.

La independencia (III): muebles (el baño)

2008-05-26T22:00:00.001+02:00

Después de la experiencia de la cocina, el paso a la búsqueda del mobiliario para el resto de la casa nos tenía el corazón dividido. Por un lado, sobre todo después de visto el excelente resultado, poder personalizar cada detalle hasta convertirlo en tu diseño es claramente la garantía de que todo se ajustará lo máximo posible al gusto propio. Por otro, el proceso había sido claramente largo y agotador. No estábamos seguros de ser capaces de repetirlo para cada estancia de la casa, incluso dándonos cuenta de que ninguna de las restantes requeriría ya del mismo nivel de detalle.

Así, nos hicimos el firme propósito de simplificar. Como no estamos emparentados con la Preysler, decidimos que nuestros baños estaban perfectamente tal cual la constructora los había traído al mundo, así que, tras pulsar las opiniones de amigos y conocidos, sendas visitas a los establecimientos de mamparas de ducha más conocidos de la ciudad (Mampaten y Aquabox) para comparar calidades, nos hicieron decantarnos por estos últimos. Instalar en la bañera o ducha una mampara acrílica corredera, o bien una hoja de cristal, en lugar de una simple cortina de tela, es para muchos cuestión de gustos, aunque éstas últimas nunca están a salvo de la humedad y los hongos, por muy limpias y secas que se traten de mantener.

Truco: Para limpiar en general cualquier superficie acristalada de manera rápida, sencilla, eficaz y sin que queden antiestéticas marcas de gotas, la clave es ese utensilio similar a un cepillo de goma que tantas veces has visto utilizar a los limpiacristales. Primero se enjabona o rocía la superficie con el producto adecuado, y después se utiliza ese instrumento para quitar el jabón y el exceso de agua: a su paso quedará sólo una finísima capa ¡que se secará sin dejar rastro!

En el paquete nos incluyeron además un fantástico y enorme tendal interior, de esos que se izan hasta el techo con una polea, en el que nos cabe la ropa de más de tres lavadoras (que además, con la ayuda nocturna de un pequeño deshumidificador, se seca en cuestión de horas, llueva o truene en el exterior).

Son millones los establecimientos donde se pueden adquirir todo el resto de complementos necesarios en un cuarto de baño: toalleros, portarrollos, jaboneras, portacepillos, repisas para geles y champús... Nosotros los compramos en Leroy-Merlín, y después nos tocó enfrentarnos a nuestros primeros pinitos de bricolaje... ¡empezando nada más y nada menos que por taladrar sobre azulejo para colocar todas esas cosas! A parte de cambiar una bombilla, lo más sofisticado que sabíamos hacer (montar e instalar un ordenador) no parecía muy útil en ese momento. Por suerte, preguntando se llega lejos: el ferretero, el electricista de la tienda de barrio... la sabiduría popular esta ahí esperando a ser transmitida.

Truco: Para taladrar un azulejo, marca primero el lugar con un lápiz. Siempre quisiste escribir en las paredes y te reñían de pequeño, ¡es tu oportunidad! Eso sí, mide con cuidado para que quede bien alineado. Después hay que hacer saltar el esmalte en el punto señalado, por ejemplo con ayuda de un destornillador de estrella y un martillo. Si no quieres que resbale, puedes pegar un poco de cinta transparente. Una vez que el esmalte ha saltado (una simple muesquita), ¡ya no hay peligro! Certificado, nosotros éramos completamente novatos y fuimos capaces de colocar todo sin mayores problemas. Eso sí, un taladro con percutor acelera el trabajo, y es necesario un poco de atención a la hora de elegir adecuadamente el tamaño de la broca y el taco donde se atornillarán los soportes (todos ellos tienen una numeración que indica su grosor en milímetros). Para quien no lo visualice, acabo de descubrir que en la propia web de Leroy-Merlín tienen un sencillo flash que ilustra el proceso a las mil maravillas.

La última compra relacionada con la equipación de los baños la hicimos en Alcampo. Y es que a veces lo sencillo y lo simple están en los lugares más insospechados. Un mueble columna perfectamente acabado y forrado, con espacio para almacenar toallas y diferentes cajones para el baño principal, una pequeña vitrina para el aseo, y sendos espejos con focos gemelos y estante de cristal nos fueron entregados a domicilio, sin coste adicional. Superado el miedo a resquebrajar azulejos al taladrar, el reto en este caso fue la colocación de un mueble suspendido, agarrado únicamente a la pared, lo que suponía que uno de nosotros tenía que estar sujetando mientras el otro tomaba medidas, y después el otro debía sujetar mientras el uno atornillaba (¡y cómo puede llegar a pesar una simple vitrinita!). Los espejos no pesaban tanto (o quizás sí, pero eran más cómodos de sujetar que un mueble con cierta profundidad), pero introdujeron el componente eléctrico para que la emoción no decayese en ningún momento.

Truco: Antes de nada, baja los plomos. Las instalaciones eléctricas de hoy en día no te dejarán hacerlo mal: si conectas algo de modo erróneo, saltará el automático cuando intentes subirlos. Si sigues las instrucciones o esquemas que acompañan a cualquier circuito (ya sea en un espejo con luces, en un plafón o en cualquier otro tipo de lámpara), la mayoría de las veces podrás hacerlo bien. Pela bien los cables, introdúcelos en las fichas y atornilla. Con algunos tipos de fichas más modernas ni siquiera tendrás que hacer eso, sino simplemente pulsar, introducir el cable y soltar. Y en fin, en caso de duda o si a la hora de la verdad algo va mal, siempre es un buen momento para preguntar al vecino cuán mañoso es (excelente excusa para mejorar las relaciones sociales) o para recurrir a un profesional.

Afortunadamente, fuimos capaces de completar el proceso con éxito y sin daños colaterales. Y lo que es más importante, ¡todo sigue aún en su sitio, como el primer día!

Publicación diferida en Blogger

2008-05-22T14:30:00.001+02:00

Gracias a la última característica que Blogger ha puesto a disposición de quienes utilizan este sitio para publicar sus bitácoras, la vida de aquéllos que dedicamos una parte de nuestro tiempo libre a rellenar las autopistas de Internet con pequeños montoncitos de bits relacionados con nuestras (pseudo)anónimas vidas, opiniones o aficiones, lo tenemos, si cabe, aún un poco más fácil. Se trata de la posibilidad de programar la publicación de un post, lo cual permite que los contenidos puedan aparecer en el blog sin que el propietario se tenga que ocupar de ello en ese preciso momento.

Todo mensaje tiene una fecha y una hora asociadas, normalmente los que se corresponden con el momento de su creación. No obstante, dichas fecha y hora son modificables, por supuesto. No en vano a veces creamos una entrada que no ve la luz en ese momento, sino que pasa a la lista de borradores por un tiempo, por ejemplo. Básicamente, hasta ahora, era el momento en que se pulsaba el botón "publicar" cuando la entrada se hacía visible a los lectores, independientemente de su fecha asociada, que se usaba únicamente para ordenarlas. Ahora, con la funcionalidad de publicación diferida, pulsar el botón "publicar" no tendrá efecto alguno si la fecha asociada a la entrada es una fecha futura. En tal caso, la entrada se hará realmente pública cuando se alcance la fecha indicada, teniendo el efecto, pues, de poder programar la publicación de mensajes. Por supuesto, en el caso de fechas pasadas, el comportamiento sigue siendo el habitual (y esperable).

Así pues, se acabó la acumulación indefinida de ideas en los borradores... cualquier momento de ocio será bueno para perfilarlas, ponerles una fecha de publicación ¡y despreocuparse! Estáis leyendo esto precisamente porque funciona a la perfección ;-).

La independencia (II): muebles (de cocina)

2008-05-21T14:30:00.005+02:00

Una de las tareas con mayor potencial para convertirse en una de las peores pesadillas del recién independizado es, sin duda alguna, la búsqueda de los elementos de mobiliario fundamentales, esos que se usarán de manera diaria durante, a ser posible, un buen puñado de años. Entran en esta categoría no sólo muebles, sino también otro tipo de elementos imprescindibles, como por ejemplo los electrodomésticos en el caso de la cocina. Tras ésta, la siguiente estancia en importancia es probablemente el dormitorio, donde un buen soporte de descanso será fundamental tras la jornada de trabajo. Y ya en un grado de relevancia relativa mucho más dependiente en las necesidades personales, entrarían en la lista la sala de estar o salón, y quizás un espacio de trabajo (sin olvidarnos del baño, por supuesto).

En A Coruña existen, naturalmente, múltiples establecimientos de decoración integral pero, dado que nuestro perfil no reclamaba un alto grado de exigencia estética y sí, por el contrario, una importante necesidad de ajuste económico, obviaremos este tipo de profesional tan especializado como caro. La alternativa (que se convierte a la vez en reto en el caso de novicios como nosotros) es atender personalmente cada caso.

La cocina

Para hacerlo más difícil, nuestra cocina estaba completamente vacía. Lo primero que tuvimos que hacer, pues, fue familiarizarnos con el mundo de las alacenas, los fregaderos encastrados y las encimeras. Visitamos muchas y diferentes casas de muebles de cocina a lo largo y ancho de la ciudad. Todas ellas funcionan de la misma manera: ofrecen unos cuantos ejemplos en sus espacios de exposición, para ayudar al visitante a decantarse genéricamente por un estilo u otro, una combinación de colores o algún detalle concreto. Sin embargo, nada empieza de veras hasta que se les lleva un plano y, en base a unas ideas generales, se les solicita un presupuesto (que incluirá el diseño), que estará listo en un plazo variable de entre una semana y 15 días. Cómo se ajuste el diseño a los gustos del cliente dependerá de la pericia del vendedor/diseñador para captar sus sensaciones en la primera visita, de la habilidad del cliente para transmitir lo que le gusta y lo que no, y de la creatividad del profesional para llenar el vacío sobre el papel. El problema es que prácticamente en ningún establecimiento dejarán al cliente llevarse el diseño a su casa (sólo el presupuesto), con lo cual la decisión final se convierte en un ejercicio de memoria comparativa. Está claro que el tema monetario tiene un peso específico importante, pero para sobrellevar el proceso recomiendo encarecidamente el recurso de la libretita en la mano: ya sea para hacer un esbozo rápido del diseño nada más abandonar el local o, si nuestras capacidades artísticas son más bien reducidas, al menos anotar una breve descripción significativa sobre el mismo.

Por supuesto, los diseños no son cerrados, claro que la cortesía y la consideración impiden comenzar a solicitar modificaciones a troche y moche antes de haber al menos descartado buena parte de las opciones competidoras. En nuestro caso, tras desechar algunos presupuestos por su elevado precio y otros por su pobre diseño, nos devanamos los sesos para decidir entre las dos opciones que más nos gustaban. Negociamos con unos y con otros hasta que, al final, teníamos prácticamente el mismo proyecto en ambos casos y habíamos comprobado que la calidad de los materiales era equivalente, con lo cual no quedó más criterio que el económico, sin poder compensar (muy a nuestro pesar) el carisma y buen hacer del comerciante que no logró su venta esa mañana.

Una vez concedido el sí quiero definitivo, nos ocupamos de revisar varias webs de electrodomésticos, a fin de elegir una campana extractora, una placa de inducción, un microondas, un horno, un lavavajillas, un frigorífico combi y una lavadora, que nos montarían, por supuesto, con el resto de los muebles de la cocina. Los criterios por los que nos guiamos fueron simples: eficiencia energética (y consumo de agua, en su caso), conjunto de funcionalidades razonable (nada muy galáctico que fuésemos a acabar por no usar, por ejemplo), y precio, claro está.

Entonces quedó sólo esperar. Aproximadamente tres meses después de iniciado el proceso, la cocina estaba lista para ser usada: para quienes quieran hacer uso de su imaginación, los muebles, de modernas líneas sencillas y rectas, son de tablero marino acabado en lacado brillante rojo, y combinan a la perfección con una encimera de Silestone negro stelar. El fregadero es cuadrado, encastrado bajo encimera, con el escurridor grabado en la piedra y a juego con un grifo también de líneas cuadradas con manguera extraíble. Una vitrina de cuerpo entero de cristal ácido con discretas serigrafías, alacenas de puerta izable, cajones y caceroleros con auto-frenada y unas cómodas cestas para frutas y verduras, además de una chulísima persiana, completan el espacio útil, en el que la distribución y el aprovechamiento del espacio se han conjugado a la perfección para obtener un triángulo de trabajo cercano al óptimo.

Y es que, para los cocinitas, no hay nada mejor que un lugar donde hacer sus experimentos que les facilite la vida. Y para los que lo somos menos, la cocina debería ser al menos un espacio cómodo y agradable. ¡Y no os olvidéis de los cubos de reciclaje!

Toyama

2008-05-20T14:00:00.001+02:00

A falta de una semana para que se cumpla un mes desde mi último post, mientras nuevas entregas de la serie La Independencia esperan ver la luz y sin olvidar llamar la atención de los lectores sobre el escándalo ballenero destapado en Japón hace unos días, no podía dejar pasar la ocasión de recomendar el nuevo restaurante de comida japonesa que ha abierto sus puertas recientemente en A Coruña.

Discretamente situado casi al lado del cruce entre la avenida General Sanjurjo y la calle Ramón y Cajal, el Toyama es probablemente una cafetería o bar reconvertido, sencilla y nada ostentosamente decorado con motivos orientales. El personal es de lo más amable, y la carta está repleta de bocados apetecibles que van desde las sopas hasta diferentes carnes al estilo teriyaki, pasando por un gran surtido de sushi (maki, niguiri, sashimi, etc.) y sin olvidar clásicos como los tallarines o el tempura. De lunes a viernes hay diferentes menús desde precios muy asequibles, y aunque pedir a la carta no es barato, resulta admisible y, después de catarlo, totalmente justificado. Quien se decida a probarlo no puede, eso sí, perderse los postres: todo un lujo para el paladar.

No es posible sino augurar que al Shouri le ha salido un claro competidor, para regocijo de quienes disfrutamos experimentando diferentes tipos de cocinas. Y no sólo eso, sino que parece que poco a poco las papilas gustativas de esta ciudad van dando su bendición a lo exótico, pues también se acaba de abrir un restaurante de comida asiática al lado de la playa de Riazor, del que he oído de momento sólo muy buenas palabras. ¡No va a quedar otro remedio que probarlo!